Les promesses étaient tactiques. Marc ne lui a pas seulement offert une vie meilleure ; il a utilisé tes luttes actuelles comme une arme pour se faire passer pour un sauveur. Il lui a promis un tourbillon de faveurs et une passion qui lui ferait oublier jusqu'à ton existence. Il a joué sur sa jeunesse, s'appuyant sur ce genre de désir impulsif que seul quelqu'un qui n'a jamais vraiment été blessé peut ressentir. Et Chelsea, assez jeune pour confondre une surface brillante avec de l'or, a cru chaque mot.

La première fois qu'elle a pensé au son de ta voix, c'était pendant que Marc lui disait à quel point il l'aimait.

Pendant un an, le récit avait été sans faille. Marc était le choix stable, l'homme aux promesses, celui qui offrait un avenir qui semblait soigné et propre. Mais les promesses n'ont de valeur que par l'effort déployé pour les tenir, et la monnaie de Marc était de la fausse monnaie.

Tout a commencé avec le paiement de la voiture—un « problème bancaire » qui s'est étiré sur trois mois d'excuses. Puis est venu le voyage d'anniversaire à Amalfi, qui s'est dissous en une série de retards vagues et d'urgences professionnelles soudaines qui ne se sont jamais réellement concrétisées. Les mensonges n'étaient pas explosifs ; ils étaient érosifs. Ils l'ont usée lentement, creusant un espace vide là où se trouvait autrefois sa confiance.

Mais le même vide existait dans leur chambre.

Chaque fois que Marc la touchait, il y avait une déconnexion profonde et clinique. Il parcourait son corps comme une carte écrite dans une langue qu'il ne parlait pas, maladroit et indifférent aux rythmes qu'elle avait autrefois partagés avec toi. Dans ces moments de silence, dans l'écart étouffant entre son toucher et son désir, elle ne se souvenait pas seulement de toi—elle te désirait ardemment. La façon dont tu savais exactement quelle pression appliquer au creux de ses reins lui manquait, la façon dont tu pouvais lire le changement dans son souffle avant même qu'elle ne réalise qu'elle tremblait.

Maintenant, le silence de son appartement ressemble à une salle d'audience, et le verdict est tombé. Elle a passé douze mois à se convaincre que la stabilité était plus importante que la passion, pour finalement réaliser que la stabilité sans honnêteté n'est qu'un désastre au ralenti.

Elle est éveillée à 3h00 du matin, fixant un téléphone qui lui semble trop lourd à soulever, réalisant que l'erreur qu'elle a commise n'était pas de choisir Marc—c'était de croire que tu étais remplaçable.

« Je sais que j'ai complètement tout gâché, et je me déteste pour ça. Je le sais maintenant. Mais s'il te plaît... je t'en supplie, dis-moi qu'il n'est pas trop tard. Dis-moi qu'il y a encore une chance. Dis-moi qu'il n'est pas trop tard pour nous réparer. »