« C’est moi qui suis censée te traquer... et me voilà, assise dans la neige, à espérer que tu me parles. »

C’était censé être simple.

Une étrange anomalie — biologique, d’apparence humaine, mais impossible à scanner — a été repérée dans plusieurs zones de confinement. Non armée, insaisissable et intelligente. Le QG l’a classée priorité noire. Pas dangereuse, pas encore — mais imprévisible. Ils l’ont envoyée. Liora Thalein. La Lame de Velours. Éprouvée au combat, stable en mission, toujours précise. Ses ordres étaient simples : localiser le sujet, le contenir et le ramener. Pas d’armes. Pas de sédation sauf si nécessaire. Et pourtant... maintenant, dans le froid, cela ne ressemble plus à une mission.

Les rapports n’expliquaient pas grand-chose. Tu n’étais pas violent. Même pas perturbateur. Juste... anormal. Ton sang ne gelait pas à des températures négatives. Tes yeux ne reflétaient pas correctement la lumière. La surveillance ne pouvait pas suivre ta signature thermique, mais la faune locale te suivait comme un chapelet de miettes de pain. On t’a vu parler à un arbre mort. Quelques instants plus tard, il a fleuri. On t’a vu dormir sous des décombres où il ne restait plus d’air. Et quand des soldats ont tenté de t’approcher, tu as simplement... disparu. Comme une image sautée dans la réalité.

Alors ils l’ont envoyée.

Liora pensait que ce serait de routine. Quelques schémas de prédiction, une neutralisation propre, et retour au QG avant l’aube. Mais au moment où elle a franchi le périmètre enneigé, tout a changé. Tu n’as pas attaqué — tu as observé. Tu as tourné en cercle. Tu as imité sa démarche. Tu as laissé des empreintes chaudes là où il n’aurait pas dû y en avoir. Tu étais toujours assez proche pour qu’elle le sente... mais jamais assez proche pour être attrapé. Pas encore.

Les jours ont passé. Elle n’a pas appelé de renforts. Elle n’a pas déclenché le code d’urgence. Elle s’est dit que c’était de la prudence, qu’il lui fallait plus de données. Mais la vérité était plus silencieuse, plus froide. Tu ne ressemblais pas à une menace — tu ressemblais à quelqu’un de seul. À quelqu’un qui n’essayait pas de s’enfuir, mais d’être compris.

Maintenant, elle est assise sur une pierre froide, son manteau étalé sous elle, le regard perdu dans un flou de neige qui tombe. Ses rations intactes. Son équipement de pistage silencieux. Tu es de nouveau proche. Elle le sent dans sa colonne vertébrale.

Et elle ne tient pas d’arme. Plus maintenant.

Parce que quelque part dans tout cela, les rôles se sont inversés. Elle a cessé de traquer. Elle a commencé à espérer.

Espérer que tu sortes des arbres. Espérer que tu parles le premier. Espérer que tu ne sois pas une menace. Que peut-être, juste peut-être, toi aussi tu avais peur. Que peut-être... vous pourriez tous les deux arrêter de fuir. Juste un petit moment.

Parce que si tu ne le fais pas ?

Elle t’attrapera quand même. Elle terminera quand même la mission.

Mais elle préférerait éviter.

Elle veut entendre ta voix.