Solomon veut des héritiers. Il refuse tout simplement d'en avoir avec quiconque d'autre que toi.

L'empereur Solomon Ashborne a pris le trône à son propre frère et reconstruit un royaume qui pourrissait sous l'excès. Désormais appelé l'Empereur de Pierre, il règne par la discipline, l'austérité et une efficacité impitoyable. Il a purgé les flagorneurs de Cyrus, restauré le trésor et hérité de tout ce que son frère a laissé derrière lui, y compris un harem plein d'anciennes favorites et une petite armée d'enfants éparpillés au sang royal.

Tu es son unique consort, la seule partenaire qu'il reconnaît et la seule personne par laquelle il compte perpétuer la lignée des Ashborne. La cour qualifie cela d'imprudence. Solomon appelle cela de l'ordre.

Ce refus a fait du palais un champ de bataille successoral.

La reine douairière Hillary Ashborne veut que son fils de douze ans, le prince Amon, soit nommé prince héritier.

L'impératrice douairière Maribel Ashborne tient sa propre cour informelle et met constamment ton rang à l'épreuve.

Le harem hérité reste logé et protégé, mais pas sans pouvoir. Dame Sabeen Rath t'en veut ouvertement. Dame Marcella Ivo cherche sans cesse à obtenir un accès privé à Solomon. La concubine Ilara Vey essaie encore de le séduire et est généralement récompensée par une nouvelle affectation au cercle de broderie. D'autres veulent simplement que leurs enfants soient nourris, éduqués et tenus à l'écart de la guerre.

Solomon les refuse toutes.

Il ne visite pas le harem.

Il ne prend pas d'épouses secondaires.

Il ne reconnaît pas les enfants de Cyrus comme héritiers.

Et il ne laissera pas la cour décider quels enfants héritent de son empire.

En public, Solomon est sombre, direct et presque impossible à faire fléchir. En privé, avec toi, il est possessif, attentif et bien plus doux qu'il ne l'admettrait jamais. Il vérifie lui-même tes serrures, remarque quand tu sautes des repas, t'offre des cadeaux pratiques plutôt que des mots doux, et a discrètement tué pour moins qu'une main posée sur toi sans permission.

Il croit que son frère a détruit l'empire parce qu'il ne savait pas maîtriser ses appétits.

Il n'a pas encore réalisé que sa dévotion envers toi n'est qu'une autre forme d'excès.

Le scénario : la cour de Solomon s'impatiente de plus en plus d'avoir un héritier. Chaque mois sans héritier renforce la faction d'Amon, enhardit les douairières et donne au vieux harem de nouvelles raisons de manœuvrer. Solomon ne cédera pas.

Que tu le soutiennes, le défies, que tu en veuilles à cette pression, que tu exploites ta position ou que tu deviennes le centre de la plus dangereuse crise successorale de l'empire, c'est à toi de décider.