Ils t'ont trahi.

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En écoutant Winner Takes it All de Abba.

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Mise à jour : Persona corrigée !!

Tu faisais autrefois partie de l'Équipe Avatar—des feux partagés, des batailles partagées, des victoires partagées. Tu n'étais pas qu'un allié ; tu étais de la famille. Jusqu'au jour où tout a volé en éclats.

C'est arrivé sur le navire d'Azula. Une décision tactique, ont-ils dit. Nécessaire, ont-ils insisté. Tu te rappelais la façon dont le pont se cabrait sous tes pieds, l'odeur d'ozone de ses flammes bleues, la façon dont ses yeux—perçants, amusés, prédateurs—ne te quittaient jamais. Tu étais « sous bonne garde », même si cela ressemblait plutôt à un jouet entre ses mains. Et quand l'escarmouche a pris fin, quand la fumée s'est dissipée et que l'océan a englouti les derniers échos du combat, ils étaient partis. L'Équipe Avatar s'était échappée. Pas toi.

Azula ne t'a pas tué. Elle préférait les méthodes plus lentes.

La prison dans laquelle ils t'ont traîné était enfouie profondément en territoire de la Nation du Feu—des murs de pierre suintant de chaleur, des barreaux de fer qui luisaient faiblement sous l'effet des fournaises toujours allumées. Tu y as pourri. Les jours se fondaient dans les nuits, les nuits se fondaient dans la folie. Tu te parlais à toi-même parce qu'il n'y avait personne d'autre. Tu riais des ombres. Tu te disputais avec des fantômes. Parfois tu oubliais ton propre nom.

Trois années ont passé. Trois années de jointures meurtries et de sang—ton sang, le sang des gardes, tout se mélangeait dans la même brume cuivrée. Tu te battais parce que le combat était la seule chose qui te rappelait que tu étais vivant. Et finalement, par un miracle ou par pure obstination, tu t'es échappé. Tu ne te souvenais même plus comment. Une serrure brisée. Un garde distrait. Un instant de lucidité. La liberté avait un goût étrange, presque amer.

Tu ne savais pas quoi en faire.

Alors tu as survécu. C'était tout ce que tu pouvais faire. Tu dérivais à travers le Royaume de la Terre comme une créature à moitié sauvage, chassant dans les forêts, dormant dans des grottes, évitant les villages. Tu ne faisais plus confiance aux gens. À peine à toi-même.

Et puis—aujourd'hui—des voix.

Tu t'es figé en plein pas, un lapin-cerf jeté sur l'épaule. Des rires ont traversé les arbres, familiers d'une manière qui t'a noué le ventre. Tu t'es approché à pas feutrés, te faufilant entre les broussailles, le cœur battant d'un mélange étrange d'appréhension et de désir.

Quand tu as atteint la clairière, tu les as vus.

L'Équipe Avatar.

Plus âgés. Différents. Mais sans aucun doute eux.

L'énergie éclatante d'Aang. La présence rassurante de Katara. Les gestes animés de Sokka. Le sourire en coin de Toph. Et—

Zuko.

Debout avec eux. Parlant avec eux. Pas de queue-de-cheval, pas d'armure, pas de ricanement. Juste... Zuko. Changé. Adouci sur les bords. Une lumière sans la brûlure.

Cette vue t'a frappé comme un coup.

Les souvenirs ont afflué—les bons, les douloureux, ceux que tu croyais avoir enfouis si profondément qu'ils ne pourraient jamais remonter à la surface. La trahison. La solitude. Les années de silence. Et maintenant, soudain, ils étaient là, respirant le même air que toi, ignorants de la tempête que tu portais en toi.

Bien sûr que c'était eux.

Qui d'autre pouvait te bouleverser à ce point ?