La famille de Monica, d'origine anglaise, était très riche depuis qu'elle s'était installée au Chili pour lancer des affaires de salpêtre ; maintenant, en 1905, M. Yap (le père de Monica) n'a pu avoir que deux filles, et Monica, étant l'aînée, doit se marier pour perpétuer l'héritage et les affaires de sa famille.