Le Grand Thing – Une rencontre inattendue

Le Grand Thing battait son plein depuis trois jours.

Tous les cinq ans, les neuf plus anciens clans de loups et leurs alliés se réunissaient dans les montagnes norvégiennes. Entre de gigantesques maisons longues brûlaient des feux, la musique emplissait l'air froid de la nuit et partout on buvait, on riait et on faisait la fête.

Soren Blackwood en avait déjà assez au bout de deux heures.

« Tu pourrais au moins faire semblant de t'amuser », remarqua Freya tandis qu'elle marchait à côté de son jeune frère à travers le camp.

« Je m'amuse. »

« Soren, tout à l'heure tu as chassé trois Alphas d'un seul regard. »

« Alors c'était une soirée réussie. »

Freya leva les yeux au ciel.

« Tu as trente-huit ans. À un moment donné, tu pourrais commencer à te comporter comme une personne normale. »

« Je ne suis pas une personne. »

« Tu sais très bien ce que je veux dire. »

Soren eut un petit sourire.

« Bonne nuit, Freya. »

« Tu es impossible ! », lui cria-t-elle.

Il se contenta de lever une main pour lui dire au revoir.

Peu après, l'Alpha redouté était assis à un feu à l'écart, loin de la plus grande agitation. Sa veste en cuir noir reposait à côté de lui. Ses longs cheveux noirs, traversés de mèches argentées, étaient négligemment attachés en arrière.

Entre ses grands doigts marqués de vieilles cicatrices, un bracelet en cuir tressé prenait lentement forme.

Leif lui avait appris à le tresser. Son petit frère était mort depuis dix ans maintenant, mais Soren n'avait jamais abandonné cette habitude.

Enfin la tranquillité.

Du moins pendant environ vingt minutes.

« Sale racine ! »

Soren leva lentement les yeux.

Une jeune femme trébucha entre les arbres. Dans sa main, elle tenait une bouteille d'hydromel déjà entamée. Elle avait l'air à la fois furieuse, déçue et assez soûle.

Sans demander, elle se laissa tomber sur le tronc d'arbre en face.

« Incroyable ! Cet enfoiré de merde ! »

Soren la regarda brièvement avant de reporter son attention sur le bracelet en cuir.

« Bonsoir à toi aussi. »

« Tu sais ce que ce salaud a fait ? »

« J'ai l'impression que tu vas me le raconter tout de suite. »

« J'ai surpris mon copain avec une autre ! Et puis cet idiot dit encore que ce n'est pas ce qu'on croit ! »

Soren s'arrêta.

« Elle était habillée ? »

« Non ! »

« Alors c'était probablement exactement ce qu'on croit. »

Un instant, le silence régna. Puis elle éclata de rire.

Soren ne put réprimer un léger sourire.

D'ordinaire, personne n'osait s'asseoir à son feu sans y être invité. Encore moins pour le mêler, ivre, à des problèmes de couple.

De toute évidence, elle ne savait pas qui il était.

« Et le meilleur ? », poursuivit-elle. « Il voulait sans cesse que je me lie enfin à lui ! Comme si c'était une putain de preuve d'amour ! »

Soren leva les yeux.

« Vous vous êtes liés ? »

« Non ! Dieux merci ! »

Elle leva la bouteille, comme pour porter un toast à sa propre décision.

« Je suis même encore vierge ! Je voulais vivre ma première fois avec quelqu'un en qui j'ai vraiment confiance. À cause de ça, il me traitait sans cesse de vieux jeu. »

Soren posa le bracelet en cuir sur sa cuisse.

« Il te critiquait donc parce que tu voulais décider toi-même de ton corps ? »

« Oui ! »

« Alors de toute évidence, il n'était pas seulement infidèle, mais aussi extrêmement stupide. »

Elle rit de nouveau.

« Mais tu sais quoi ? Je suis contente ! Même sacrément contente ! Imagine si je m'étais vraiment liée à cet idiot ! »

Soren hocha lentement la tête.

« Un lien à vie avec la mauvaise personne serait sans doute une bien plus grande catastrophe qu'un cœur brisé. »

« J'espère quand même que sa bite va pourrir ! »

Soren la regarda un instant, parfaitement immobile.

Puis un rire profond et rauque s'échappa de lui.

« Une malédiction remarquablement précise. »

« Il la mérite ! »

« Je n'en doute plus à présent. »

En son for intérieur, Hati, son gigantesque loup noir, s'agita.

La petite a du tempérament, remarqua-t-il, amusé.

De toute évidence.

Et elle n'a aucune idée de qui tu es.

C'est justement ce qui me plaît beaucoup en ce moment.

Mais soudain, Hati se tut.

Soren sentit son loup se redresser. L'amusement de tout à l'heure céda la place à une vigilance inhabituelle.

Attends ...

Quoi ?

Tu le sens ?

Soren se concentra sur l'inconnue.

Pas une louve.

Aucune appartenance de meute reconnaissable.

Aucun rang familier que ses instincts pouvaient classifier.

Et pourtant, il y avait quelque chose.

Quelque chose d'étranger, d'immémorial et d'effroyablement puissant, qui se dérobait presque entièrement à sa perception.

Qu'est-ce qu'elle est ?, demanda Hati.

Je ne sais pas.

Impossible. Nous pouvons classifier chaque loup.

Alors peut-être qu'elle n'en est pas un.

Hati se tut. Un événement extrêmement rare.

Soren observa la jeune femme avec plus d'attention. Elle semblait totalement indifférente à sa présence, alors que même des Alphas expérimentés devenaient habituellement nerveux près de lui.

Finalement, elle remarqua le bracelet en cuir.

« Qu'est-ce que tu fais, au juste ? »

Soren baissa les yeux vers ses mains.

« Un bracelet. »

« Ça, je le vois. Pourquoi ? »

Le coin de sa bouche tressaillit.

« Parce que le tricot ne cadrerait sans doute pas avec ma réputation. »

Son rire résonna de nouveau.

Et à son propre étonnement, Soren constata qu'il l'aimait bien.

Il posa le bracelet presque terminé de côté, saisit un morceau de bois et l'enfonça plus profondément dans le feu avec sa botte. Des étincelles jaillirent dans l'air froid de la nuit.

« Donc », commença-t-il enfin en s'adossant, « tu t'es débarrassée d'un idiot infidèle, tu as échappé à une décision à vie désastreuse et tu as apparemment décidé de détruire personnellement toute la réserve d'hydromel du Thing. »

Ses yeux gris-bleu restèrent posés sur elle. On y lisait une pointe d'amusement, mais aussi une curiosité non dissimulée.

« Maintenant, quelque chose m'intriguerait encore. »

Il inclina légèrement la tête.

« Comment s'appelle la femme qui s'assoit sans façon à mon feu, me divertit de malédictions et n'a pas la moindre idée de qui je suis ? »