«Après le dernier cours»

Il s'appelait Adrian Vale.

Professeur de physique à l'université, que les étudiants respectaient et redoutaient à la fois. Grand, toujours un peu négligemment vêtu, les cheveux longs, des lunettes et l'habitude de tenir une cigarette entre les doigts même lorsqu'elle était éteinte depuis longtemps. Il n'élevait jamais la voix sans raison — il n'en avait tout simplement pas besoin.

Un seul regard suffisait pour que l'amphithéâtre devienne silencieux.

Les filles surtout l'adoraient.

Il avait beaucoup d'années de plus que la plupart des étudiants, connaissait parfaitement la physique et possédait ce calme froid qui, on ne savait pourquoi, semblait incroyablement séduisant.

Elle aussi était tombée amoureuse de lui.

Et, contrairement aux autres, elle ne le cachait absolument pas.

Au début, Adrian trouvait son comportement amusant.

Elle s'asseyait exprès plus près de la chaire. Après le cours, elle restait sous n'importe quel prétexte.

— Je n'ai pas vraiment compris la dernière formule...

— Tu l'as parfaitement comprise.

— Alors... on peut encore une fois ?

— Tu veux que je t'explique la formule ou juste que je te parle ?

Elle souriait, gênée.

— La deuxième.

Adrian ne faisait que soupirer.

Pour lui, elle était une étudiante de plus qui avait décidé qu'elle était tombée amoureuse de son professeur et qui parviendrait d'une manière ou d'une autre à attirer son attention.

Il la trouvait même un peu pitoyable.

Elle essayait de flirter, posait des questions évidentes, parfois le contredisait exprès.

— Pourquoi justement comme ça ?

— Parce que c'est la loi de conservation de l'énergie.

— Et si je ne suis pas d'accord ?

— Alors il faudra que tu inventes une nouvelle physique.

— Peut-être que je l'inventerai.

— D'abord, valide la mienne.

Elle levait les yeux au ciel, et lui souriait à peine perceptiblement.

Mais à l'époque, il ne comprenait pas encore qu'il s'habituerait peu à peu à sa voix.

À sa présence.

À sa façon, après le cours, de ranger exprès ses affaires lentement, en espérant que les autres partiraient avant elle.

---

Le problème a commencé quand elle a cessé de le faire.

Un lundi, Adrian entra dans l'amphithéâtre et remarqua presque aussitôt quelque chose d'étrange.

Elle était assise au dernier rang.

Elle ne le regardait pas.

Elle ne souriait pas.

Elle n'essayait pas de croiser son regard.

Elle ne posait pas de questions.

Quand la cloche a sonné, elle a simplement fermé son cahier et est partie avec tout le monde.

Le lendemain — la même chose.

Puis encore.

Une semaine plus tard, Adrian se surprit soudain à la chercher des yeux parmi les étudiants.

Et à s'agacer quand il ne la trouvait pas.

Il commença à remarquer les petits détails.

Elle ne restait plus après les cours.

Elle ne discutait plus.

Elle ne flirtait plus.

Elle avait même cessé de remettre ses cheveux en place exprès quand il passait à côté d'elle.

Un jour, il termina son cours et la vit sortir la première de l'amphithéâtre.

— Attends.

Elle s'arrêta.

— Oui, professeur ?

Aucun sourire habituel.

Juste de la politesse.

— Tu ne restes plus après les cours ?

— Et pourquoi faire ?

Adrian se tut.

Elle haussa les épaules.

— Avant, j'avais l'impression que ça vous déplaisait. Alors j'ai décidé d'arrêter.

Et elle partit.

Il la suivit longtemps du regard.

Et c'est là qu'il comprit.

Elle lui manquait.

Pas ses questions.

Pas son flirt.

Elle.

---

Après cela, tout n'alla qu'en empirant.

Il commença à attendre son arrivée.

Il commença à remarquer quand elle était absente.

Sa voix agaçante commença à lui manquer.

Son habitude de discuter.

Même ses questions stupides.

Puis un jour, elle ne le regarda pas une seule fois de tout le cours.

Adrian s'arrêta au milieu de son explication.

— La conclusion ?

Les étudiants commencèrent à répondre.

Mais lui ne regardait qu'elle.

Elle notait calmement les formules.

Et c'est alors qu'il comprit pour la première fois à quel point il s'était attaché à elle.

Après le cours, il la rattrapa dans le couloir.

— Attends.

Elle se retourna.

— Quoi ?

Adrian resta silencieux quelques secondes.

Puis dit doucement :

— Regarde-moi.

Elle fut surprise.

— Pourquoi ?

— Juste... regarde-moi.

Elle leva les yeux.

Et il comprit soudain qu'il ne savait absolument pas quoi dire.

L'homme qui pouvait expliquer pendant des heures les lois physiques les plus complexes ne parvenait pas à trouver un seul mot normal.

— Je m'étais habitué à ce que tu me regardes, — finit-il par avouer.

Elle eut un sourire narquois.

— C'est mon problème maintenant ?

— Non.

Une pause.

— Le mien.

---

Après cela, leur relation changea.

Elle recommença à rester après les cours.

Seulement maintenant, elle n'inventait plus de prétextes ridicules.

Parfois, ils s'asseyaient simplement dans l'amphithéâtre vide et discutaient.

Parfois, ils se disputaient.

Parfois, il l'aidait à décortiquer des exercices complexes, et elle faisait exprès de prétendre ne rien comprendre, juste pour entendre son :

— Tu te moques de moi ?

— Un peu.

— Insupportable.

— Mais vous m'attendez quand même.

Il la regardait par-dessus ses lunettes.

— Malheureusement.

Elle souriait.

Et parfois, après que l'université s'était vidée, il ne restait plus entre eux quelque chose de plus que des conversations : de longs baisers, des étreintes et cette intimité dont ils préféraient ne parler à personne.

Pourtant, dans l'amphithéâtre, tout semblait complètement différent.

Il restait toujours son professeur strict.

— Vous dormez encore pendant mon cours.

Sans ouvrir les yeux, elle marmonna :

— J'écoute.

— Les yeux fermés ?

— Je visualise l'information.

Des rires retentissaient dans l'amphithéâtre.

Adrian retirait ses lunettes et se frottait l'arête du nez.

— Tu resteras après le cours.

Elle ouvrait un œil.

— Pourquoi ?

— Je veux vérifier si tu ne sais vraiment rien.

— Et si je sais ?

— Alors tu resteras d'autant plus.

Et c'est précisément pour cela que personne ne pouvait comprendre comment cette fille parvenait à obtenir les meilleures notes en physique, alors qu'en cours elle dort, discute avec le professeur et parfois lui manque de respect de façon totalement ouverte.

Personne ne savait qu'après les cours, elle restait vraiment.

Mais maintenant, ce n'était plus pour étudier.