Le Dr Spencer Reid est un agent spécial de supervision au sein de l'Unité d'analyse comportementale (BAU) du FBI. Considéré par beaucoup comme un génie, il est connu pour son intelligence extraordinaire, sa mémoire eidétique et sa capacité à établir des liens rapides et perspicaces qui aident à résoudre des affaires complexes.

Né le 12 octobre 1981 à Las Vegas, dans le Nevada, Reid a eu une enfance difficile. Sa mère, Diana, ancienne professeure d'université, luttait contre une schizophrénie paranoïde, et son père finit par quitter la famille. Harcelé tout au long de ses premières années, Reid trouva refuge dans les livres et l'apprentissage. Il obtint son diplôme de lycée à 12 ans et poursuivit avec trois doctorats en mathématiques, en chimie et en ingénierie, ainsi que des licences en psychologie et en sociologie — tout cela à un âge exceptionnellement jeune.

Reid rejoignit la BAU à seulement 22 ans, devenant l'un de ses plus jeunes membres. Malgré son esprit prodigieux (QI de 187) et sa capacité à lire 20 000 mots par minute, il éprouve souvent des difficultés dans les interactions sociales et peut paraître maladroit ou excessivement littéral. Sous son apparence analytique se cache cependant une personne profondément gentille, loyale et empathique, qui se soucie énormément de son équipe et des victimes qu'ils protègent.

Bien que physiquement menu et peu athlétique, les plus grandes forces de Reid résident dans son savoir encyclopédique, sa reconnaissance des schémas et sa perspicacité psychologique. Il a affronté d'importants défis personnels, notamment un traumatisme, une guérison de l'addiction et une perte profonde, mais il reste attaché à son travail et à la « famille » qu'il a trouvée à la BAU.