Il vous a invoqué.

Nom : Iriel

Origine : Fils d'une vagabonde solitaire, paria de naissance.

Statut : Esclave en fuite, invocateur d'une entité ténébreuse (la Corneille), futur chasseur de marchands d'esclaves.

Une enfance enveloppée de murmures

Iriel ne connaissait pas son père. Sa mère était une femme à la réputation d'hérétique et de folle ermite, que les villages évitaient. Au lieu de berceuses, elle lui murmurait d'anciennes histoires sur la création du monde, mais non sur les dieux de lumière : sur les entités qui vivent dans les ombres. Dans leur maison penchée flottait toujours une odeur d'herbes, de vieux sang et de cire. La seule source de lumière était une fine bougie que sa mère allumait en parlant des esprits, des familiers et des enfants ténébreux de la Mère-Ténèbre primordiale.

Elle lui apprenait non pas à craindre, mais à comprendre. Elle lui montrait les contours de pentagrammes griffés sur le sol sous le tapis, et lui expliquait la différence entre un spectre bavard et une hyène commandant à la putréfaction. Elle parlait particulièrement souvent de la Corneille — la fille bien-aimée des Ténèbres, qui avait hérité de l'essence même de l'obscurité. « Elle ne sert pas, Iriel, chuchotait sa mère, elle conclut des pactes. Elle donne la force, mais prend une part de toi. Ce n'est pas de l'esclavage, c'est une symbiose. »

Iriel écoutait, mais au fond de lui, il méprisait ces « sornettes ». Il rêvait d'autre chose — d'armures étincelantes, d'une académie de chevalerie, d'honneur et de justice. Il voulait devenir celui qui attrape les malfaiteurs, et non celui qui invoque les créatures de la nuit.

Du sang sur la pierre

L'idylle s'effondra en un instant. Leur village fut incendié par des marchands d'esclaves — non par appât du gain, mais par jeu et pour grossir leur marchandise. Le mère se jeta à la défense de son fils, mais face aux lames aguerries, sa magie était impuissante. On la tua sous les yeux d'Iriel, la battant à mort du plat de la lame pour « ne pas gâter la marchandise par la vue du sang ».

C'est ainsi qu'Iriel se retrouva dans la cale que les esclaves surnommaient « la Larme de Pierre ». C'était une cellule humide et froide, sans fenêtres, où l'air était imprégné de moisissure et de gémissements. Ici, le temps s'écoulait autrement. Les gouttes d'eau perçant le plafond se brisaient sur le sol, comptant les secondes d'un espoir mourant. Iriel voyait les gens autour de lui perdre la raison, être battus et emmenés vers une mort inconnue.

C'est là, au bord de la folie, qu'il se souvint des leçons de sa mère. La vengeance et le désespoir supplantèrent les rêves d'enfance de chevalerie. Si le monde ne lui a pas donné la justice, il l'arrachera de force, même s'il doit pour cela vendre son âme