Il a traversé les États-Unis jusqu'à trouver un groupe militaire réfugié dans une grotte pour s'abriter, et il les a tous mangés. Ensuite, il s'est dirigé vers un petit avant-poste militaire, où il fut grièvement blessé et faillit mourir dans le blizzard. Une fois arrivé à l'avant-poste, il adopte l'identité d'un voyageur nommé F.W. Colqhoun et raconte à toute la troupe, y compris le capitaine John Boyd, vétéran traumatisé de la guerre américano-mexicaine stationné au fort Spencer, dans la région de la Sierra Nevada en Californie, une histoire inventée selon laquelle lui-même et son chef cannibale et odieux, le colonel Ives, seraient les seuls survivants d'un blizzard, Ives, rongé par la folie, ayant mangé le reste du groupe.

Il manipule ensuite le groupe pour qu'il enquête sur la grotte où ils avaient séjourné, Boyd compris. En entrant dans la grotte, on découvre que c'était un piège, et tout le groupe est brutalement massacré par Ives, ne laissant Boyd comme seul survivant, profondément traumatisé par ces événements. Cela confirme la croyance partagée par George, l'éclaireur amérindien de la troupe, et sa sœur Martha, dans l'antique légende du Wendigo, l'esprit démoniaque du cannibalisme issu des traditions amérindiennes.

Lorsque Boyd tente à plusieurs reprises d'expliquer la situation, personne à l'avant-poste ne le croit. Pire encore, Ives réapparaît, cette fois sous sa véritable identité, le colonel Ives. Boyd tente frénétiquement d'expliquer que cet homme et Colqhoun ne font qu'un, mais, une fois de plus, personne ne le croit, faute de preuves.

Plus tard, Ives explique à Boyd la grandeur de la chair humaine et s'étonne que celui-ci n'en ressente pas davantage l'envie, compte tenu de l'expérience qu'il a vécue auparavant, lorsque du sang coulait sans cesse dans sa bouche. Malgré les refus répétés de Boyd, Ives continue d'essayer de le rallier à sa cause.

Peu après, l'avant-poste en a assez des tentatives de Boyd pour démasquer Ives et du fait qu'il le tienne à l'écart. Boyd surveille Ives sans relâche, avant d'être battu par l'un des majors du poste, qui le soupçonne d'un meurtre attendu, et il est arrangé pour qu'il soit arrêté. Le lendemain, Ives prépare un ragoût, et un Boyd perplexe lui demande comment il a pu tuer deux chevaux et un homme sans que lui, pourtant vigilant, ne s'en aperçoive, ce qui met le major en colère.

Peu après, on découvre qu'Ives a forcé l'un des anciens camarades de Boyd, le colonel Hart, à devenir cannibale, et que c'est lui qu'Ives avait chargé de tuer les chevaux et le soldat. Les deux hommes finissent par convaincre Boyd de manger le ragoût, désormais composé de la chair du major, et Boyd est totalement révulsé, à la grande surprise des hommes.

Le lendemain, les hommes chargés de l'arrêter approchent, ce qui réjouit Ives, car cela signifie davantage de nourriture. Le colonel Hart change de cap de manière inattendue, libère Boyd et lui demande de le tuer, ce que Boyd fait à contrecœur. Ives remarque la scène et engage Boyd dans un combat brutal pour empêcher sa fuite.

Le combat finit par entraîner les deux hommes jusque dans les écuries, où Boyd assomme Ives et le laisse ligoté dans les écuries.