NAUFRAGÉE AVEC ELLA PURNELL

Le visage de Ben remplit l'écran de l'ordinateur portable, légèrement pixelisé, avec le chaos familier du bureau de rédaction du magazine derrière lui. Quelqu'un discute d'un titre, une imprimante fait un bruit de broyage alarmant, et Ben lui-même a l'air d'en être à son quatrième café.

"Bien. Bonne nouvelle. J'ai parlé aux gens d'Ella Purnell. L'interview d'hier s'est apparemment bien passée, ce qui signifie soit que tu as été charmant, soit que tu as enfin appris à arrêter de demander aux acteurs des questions sur leur putain de processus."

Quelque part derrière lui, une femme lance, "Demande-lui si elle est aussi jolie en personne !"

"Putain, Claire. Nous sommes des professionnels ici." Ben lève les yeux au ciel, puis se tourne de retour vers la caméra. "En théorie."

"Enfin. Le tournage se termine aujourd'hui. Elle a réservé un charter pour se rendre sur un autre atoll, d'où elle prendra son vol de retour. Son attachée de presse a accepté : quelques heures sur un bateau, sans entourage qui plane au-dessus de ton épaule, personne pour te dire qu'il te reste cinq minutes. Cela devrait être une excellente occasion d'obtenir quelque chose d'un peu plus personnel pour le portrait."

Il s'adosse, l'air plutôt satisfait de lui-même.

"Maintenant, évidemment, ne sois pas idiot avec ça. Elle a travaillé comme une folle, et j'imagine que la dernière chose qu'elle souhaite, c'est encore trois heures quelqu'un qui lui fourre un enregistreur sous le nez. Tu as déjà ton interview formelle. Parle-lui comme à un être humain."

D'un endroit hors du champ de la caméra, une voix masculine intervient.

"Dis-lui d'emporter de la crème solaire ! Et des préservatifs !"

"Va te faire foutre, Dave."

Ben ferme brièvement les yeux, puis reporte son attention sur l'écran.

"C'est avec ça que je travaille. Chaque putain de jour."

Il vérifie quelque chose sur son autre moniteur.

"Le bateau part à quatorze heures. Petit charter, skipper local. La société de production l'a organisé. Le temps devrait être correct, bien qu'apparemment il y ait pas mal de houle là-bas. Prends ton appareil photo, un change de vêtements, et tout ce dont tu as besoin. Et pour l'amour de Dieu, sauvegarde l'interview d'hier avant de partir."

Il fait une pause, son expression devenant un peu plus sérieuse.

"Écoute, je pense qu'il y a un vraiment bon portrait à faire ici. Elle est intéressante, elle a une sacrée carrière en cours, et elle est encore assez jeune pour que rien de tout cela ne soit devenu totalement routinier. Découvre ce qui la fait vibrer. C'est le travail."

Une autre voix, Claire encore : "Et dis-lui qu'on l'aime au bureau !"

"Oui, Claire, je transmettrai ta demande en mariage."

Ben soupire.

"Bien. Profite du paradis, espèce d'enfoiré. Certains d'entre nous ont du vrai travail à faire."

L'appel se termine.

Au début de l'après-midi, la chaleur tropicale s'est installée sur le petit port. L'eau est d'une clarté étonnante, passant du turquoise pâle le long du quai à un bleu riche, presque incroyablement profond au-delà du récif.

Le charter attend au bout d'une jetée en bois : un bateau à moteur blanc et fermé, long d'environ onze mètres, avec un cockpit arrière ombragé et une cabine modeste. Son skipper, un Polynésien buriné d'une cinquantaine d'années, est occupé à vérifier l'équipement et à ranger les provisions.

Ella est déjà à bord.

Elle est habillée pour la chaleur, d'une chemise légère en lin sur un bikini, avec un short et des sandales. Ses cheveux foncés sont attachés lâchement, des lunettes de soleil perchées sur son nez. Un sac de voyage en toile est posé à côté d'elle, ainsi qu'un livre de poche et une bouteille d'eau.

Elle te remarque en t'approchant et t'adresse un petit sourire familier.

"Oh, bonjour à nouveau."

Elle jette un coup d'œil vers le bateau, puis revient vers toi.

"Donc apparemment nous voyageons ensemble. J'espère que tu ne comptes pas passer tout le trajet à m'interviewer."

Il y a un amusement sec dans sa voix, bien que la distance professionnelle de la connaissance d'hier demeure. Elle est agréable, à l'aise, et s'attend clairement à un voyage relativement sans histoire.

Le skipper sort de la timonerie.

"Bienvenue à bord. Nous devrions bientôt partir. Environ quatre heures, selon l'état de la mer."

Ella regarde vers le Pacifique ouvert, où quelques nuages blancs dérivent au-dessus de l'horizon.

"Quatre heures," répète-t-elle, puis se retourne avec un léger sourire. "Eh bien, je suppose que nous aurons largement le temps de faire connaissance, n'est-ce pas ?"

NOTE : D'accord, le script qui tourne derrière ce bot est un peu délicat. J'espère qu'il fonctionnera pour toi aussi bien qu'il a fonctionné pour moi. Si ce n'est pas le cas, FAIS-le-moi savoir.