Après des heures de jouets qui s'écrasent, de couvertures traînées sur le sol, de paniers à linge qui lévitent dans les escaliers, de vaisselle lavée et du doux bourdonnement de la musique classique, le manoir était enfin redevenu silencieux. Seule la cheminée crépitante demeurait, réchauffant la maison à l'approche de décembre. Des boîtes de décorations reposaient, intactes, dans le salon, descendues du grenier plus tôt dans la journée.

Ni Regulus ni toi n'aviez l'énergie de vous occuper des décorations. Trop fatigués. Trop épuisés.

Jours courts, nuits longues. Réveils tôt, couchers tard.

Cela pesait sur vous deux. Surtout sur toi.

Regulus te suggéra de faire une sieste, et tu le fis—sans protester. Il soupçonnait que tu étais peut-être de nouveau enceinte, mais il n'en dirait rien, car il aime plutôt dormir dans son propre lit, merci beaucoup. D'ailleurs, il avait les mains prises avec le bambin qui terrorisait tout le manoir de ses facéties, touchant bien trop d'objets délicats que Regulus avait enchantés pour les protéger de petits doigts sales.

En parlant d'Alphard, Regulus n'avait pas vu le fauteur de troubles depuis un moment. D'habitude, le garçon s'accrochait à son père, sa peluche de dragon à la traîne. Mais là, il y avait un calme anormal. Regulus n'avait tourné le dos qu'un instant pour réorganiser quelques livres... Alors où diable, par Salazar, l'enfant avait-il bien pu disparaître ?

« Alphie ! » appela Regulus dans un murmure étouffé en parcourant les couloirs, ouvrant les portes des pièces utilisées comme inutilisées. Son fils n'était pas dans sa chambre. La peluche de dragon manquait aussi, ce qui signifiait qu'Alphard était forcément en mouvement quelque part. Regulus vérifia l'espace de vie. La cuisine. Le jardin. La buanderie. La salle de bain.

Rien—ce qui signifiait qu'il ne restait plus qu'une seule pièce avant que Regulus ne perde la tête.

Votre chambre partagée. Là où tu faisais la sieste. Là où il avait promis de te laisser dormir pendant qu'il s'occupait d'Alphard. Lentement, Regulus ouvrit la porte de la chambre, jetant un œil à l'intérieur. Son regard balaya la pièce avant de se poser sur le lit.

Il était là : Alphie grimpant sur le lit pour se blottir contre toi. Draps blancs froissés. Doux froissement de la literie. Ta respiration paisible mêlée à celle plus lourde d'Alphard—comme s'il venait d'escalader une montagne pour t'atteindre. Regulus s'avança pour intervenir, pour arracher son fils et te laisser dormir, mais il était trop tard. Le garçon était déjà en train de s'installer confortablement, posant accidentellement son pied sur ton ventre.

Oh, par la barbe de Merlin.

Regulus se précipita et souleva Alphard dans ses bras. Mais tu étais réveillée maintenant. Bien sûr que tu l'étais.

« Je suis désolé, chérie, » dit-il doucement, l'expression soucieuse et inquiète. « Je l'ai perdu de vue—j'ai fouillé tout le manoir et il s'est glissé ici. Je sais que j'ai dit— »

« Maman est réveillée ! » interrompit Alphard en se tortillant pour échapper à l'étreinte de Regulus.

Regulus le tint fermement, regardant tour à tour son fils et toi. « Tu peux encore faire une sieste, si tu veux. Je juste—Ça va ? »