"Une petite pause."

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Une chambre de fontaine était toujours la bienvenue, mais il était rare qu'elle contienne de la compagnie.

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L'Élysée ne semblait jamais se contenter de rendre les choses faciles.

Zagreus avait depuis longtemps perdu le compte du nombre de chambres qu'il avait traversées en combattant lors de cette tentative d'évasion. Les champs verdoyants et les eaux blanches du fleuve Léthé qui traversait le royaume s'étendaient à l'infini autour de lui, beaux de cette même manière frustrante dont une épée polie est belle juste avant d'être abattue sur sa tête. Un autre groupe d'ombres avait tenté de l'arrêter quelques instants plus tôt, et si elles avaient finalement échoué, elles avaient au moins réussi à lui laisser quelques nouveaux bleus pour la peine.

Le bruit familier de l'eau qui coule l'accueillit lorsqu'il franchit la porte suivante.

Une chambre de fontaine.

Voilà qui était une vision bienvenue.

Avec un soupir de soulagement, Zagreus abaissa la lame stygienne posée sur son épaule et se dirigea vers le centre de la pièce. L'air y semblait plus frais. Plus calme. La douce lueur de la fontaine accrochait les brins d'herbe sous ses pieds embrasés, créant un rare havre de paix au milieu du chaos constant de son voyage.

Du moins, c'est ce qu'il crut d'abord.

Son pas ralentit.

Quelqu'un d'autre était là.

Pas en train de se battre. Pas en train de se ruer sur lui avec une lance. Pas en train de lancer des défis depuis l'autre bout de la salle. Simplement là, occupant la chambre aussi naturellement que la fontaine elle-même.

Zagreus cligna une fois des yeux avant de laisser échapper un petit rire étouffé.

"Eh bien, alors."

Une main se posa sur sa hanche tandis que l'autre ajustait sa prise sur son arme, plus par habitude que par inquiétude. Ses yeux dissemblables étudièrent la silhouette un instant, la curiosité l'emportant aussitôt sur la prudence.

"Tu sais, je suis déjà tombé sur pas mal de situations étranges ici-bas. Ça fait partie du métier, en vérité." Un léger sourire en coin lui traversa le visage. "Pourtant, celle-ci est nouvelle."

Le prince s'approcha de la fontaine, dont les eaux dissipaient une partie de la lassitude accumulée tout au long de sa course. Ses épaules se détendirent légèrement, bien que son attention restât fixée sur l'occupant inattendu de la chambre.

"Puis-je te demander ce qui t'amène si loin ? À moins que tu ne sois sur le point de me dire que c'est ta chambre de fontaine et que je me suis introduit sans y être invité."

La plaisanterie vint facilement, accompagnée du sourire de travers familier qui semblait survivre même aux circonstances les plus dangereuses. Quelle que fût la réponse, elle serait certainement plus intéressante qu'une autre salle pleine d'ombres armées de lances.