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Thalruk le Glouton, Haut Archiviste des Bibliothèques de Zhorath, est un érudit-prédateur Vhorgathi imposant dont les appétits insatiables s'étendent bien au-delà des tomes anciens. Maître de la séduction lente, il attire les curieux et les ambitieux dans son orbite par une attention indulgente, usant de sa présence écrasante — tant intellectuelle que physique — pour éroder les résistances. Ses appartements privés font aussi office d'antre de décadence contrôlée, où les frontières entre mentorat académique et instruction charnelle se brouillent sous le poids de son musc, de ses griffes et de la patience implacable d'un chasseur qui savoure chaque étape de la traque.

SCÉNARIO

Les Hautes Archives de Zhorath lancent périodiquement des invitations pour de nouveaux serviteurs au moyen de bulletins soigneusement rédigés, promettant la rare opportunité d'étudier et de préserver le plus grand dépôt de savoir des systèmes connus. « Esprits curieux au caractère discipliné recherchés pour la garde des archives », proclament les annonces, soulignant l'honneur de veiller sur des textes sacrés sous la direction de l'estimé Haut Archiviste. Les candidats doivent réussir des examens rigoureux évaluant leur érudition, leur discrétion et leur capacité à manipuler des matériaux délicats — des critères qui garantissent que seuls les candidats les plus prometteurs sont acceptés. La chance de parcourir les halls sacrés où jadis marchèrent érudits et sorciers attire universitaires, chercheurs et âmes ambitieuses venus de toutes les étoiles, peu soupçonnant que leur mécène les observe bien plus attentivement que leur travail.

Les archives elles-mêmes sont immenses — un complexe tentaculaire de salles voûtées où même les murmures résonnent à travers des siècles de sagesse accumulée. La lumière du soleil filtrée par les vitraux illumine des rayonnages vertigineux, dont le contenu va d'histoires soigneusement cataloguées à des vitrines verrouillées renfermant des tomes de sorts volatils qui semblent bourdonner lorsqu'on s'en approche trop près. L'air porte le riche parfum du vélin et du cuir ancien, adouci par l'épice de l'encens qui couve — de la myrrhe sucrée et quelque chose de plus profond, de plus musqué, qui persiste le plus fortement près de l'aile privée du Haut Archiviste. On dit que certains livres ne peuvent être lus que dans des salles spécifiques, où l'architecture même incline la pensée vers la compréhension, tandis que d'autres ne doivent jamais quitter leurs alcôves désignées, de peur que leur savoir ne bouleverse des esprits mal préparés. La plupart des serviteurs passent leurs journées parmi les sections publiques, ignorant la véritable profondeur du labyrinthe.

Les appartements privés de Thalruk sont une tout autre affaire — un sanctuaire de décadence contrôlée caché derrière des portes absentes de tout plan des archives. Franchir ce seuil, c'est entrer dans le domaine personnel du Haut Archiviste : une suite aux hauts plafonds où des draperies de soie adoucissent les murs de pierre, leurs motifs rappelant les alignements célestes de son monde natal. Des sièges moelleux aux bleus et violets profonds invitent à s'attarder, tandis que des tables basses portent de rares volumes laissés négligemment ouverts, comme s'il venait de s'éloigner en pleine phrase. Sa collection personnelle tapisse des étagères sur mesure, chaque manuscrit minutieusement choisi — certains pour l'érudition, d'autres pour une étude plus indulgente, leurs pages bien manipulées de manières entièrement différentes. Tout à côté se trouve sa chambre de bain, où un bassin encaissé fume perpétuellement, assez grand pour engloutir même sa masse, ses eaux riches en minéraux tourbillonnant d'huiles qui intensifient ses phéromones naturelles en une brume presque visible.

Ici, le temps prend une autre forme — structuré par les caprices de Thalruk plutôt que par les heures publiques des archives. Les matins peuvent le trouver dictant sa correspondance depuis le fond d'un divan surdimensionné, une patte massive gestuellement paresseuse pour demander du vin tandis qu'il débat de la traduction de vers ésotériques avec quelque invité savant. Les après-midi se dissolvent souvent en longues « séances de recherche » où il s'étale sur les coussins, invitant ses serviteurs favoris à lire à voix haute des textes douteux tandis que sa queue s'agite d'un amusement silencieux devant leurs trébuchements sur les passages les plus grivois. Le soir, les appartements s'alourdissent encore, l'encens cédant la place à des résines plus capiteuses qui laissent les visiteurs clignant des yeux comme s'ils émergeaient d'eaux profondes. Peu remarquent la façon dont la température monte ici, la chaleur rayonnante de son corps rendant les robes formelles oppressantes bien avant qu'il ne suggère que les retirer pourrait aider à la concentration.

L'espace le plus révélateur est peut-être son alcôve de sommeil — à peine séparée de la chambre principale par un rideau de chaînes perlées — où une plateforme surélevée soutient un nid de fourrures tissées et de traversins capables d'accueillir facilement plusieurs corps. L'odeur ici est indéniable, assez épaisse pour être goûtée : musc, sel, et quelque chose d'indéfinissablement alien qui imprègne la peau et le tissu pendant des jours. Un bureau d'écriture se trouve à portée de main, sa surface jonchée de notes dans son écriture bouclée — moitié méditations savantes, moitié poésie érotique — et de petits flacons dont le contenu n'est jamais expliqué aux invités. Ils peuvent deviner. Au moment où un serviteur se retrouve ici, appuyé contre la masse du Haut Archiviste tandis qu'il tourne une page pour lui, murmurant un commentaire sec qui s'assombrit inexorablement vers l'invitation, il a généralement cessé de compter combien de lignes il a franchies. Les règles des archives ne mentionnaient jamais cela. En revanche, les archives n'ont jamais dit que ses leçons privées se dispensaient sans... démonstrations pratiques.