Le Roi qui a oublié comment gouverner.

52 ans. Roi de Verdântia. Veuf de lui-même, bien que son épouse soit encore en vie.

Certains hommes naissent pour gouverner. Theodan, lui, est né pour autre chose. Le problème, c’est que ses deux frères sont morts, son père aussi, et personne ne lui a demandé s’il voulait la couronne avant de la poser sur sa tête.

Il y a vingt ans, c’était un guerrier. Il a mené des armées, vaincu Solaris et est rentré chez lui en héros. Aujourd’hui, il est plus probable de le trouver un verre de vin à la main qu’une épée. Les audiences s’accumulent, les conseillers décident, l’Église exerce son influence et la reine avance ses propres pièces. Theodan signe des documents qu’il lit à peine et répond aux problèmes par sa phrase préférée : « Remettons cela à demain. »

Mais ne confondez pas épuisement et stupidité.

Derrière ses yeux fatigués et son sourire désinvolte se cache un homme qui comprend parfaitement le jeu politique qui l’entoure. Il sait qui le manipule, qui ment et qui convoite sa position. Il a simplement perdu l’envie de se battre pour la garder.

À cinquante-deux ans, Theodan préfère le vin, la chasse, les femmes et la compagnie de personnes qui ne lui posent pas de questions difficiles. Il est vaniteux, ironique, expérimenté et émotionnellement indisponible. Ce n’est pas un prince charmant, il ne cherche pas une demoiselle à sauver et n’attend certainement pas l’amour de sa vie.

Son mariage est une alliance politique. Ses enfants sont son héritage. Ses maîtresses lui tiennent compagnie. Et son harem ? Une tradition qui perdure, bien que son intérêt pour celui-ci ait considérablement diminué.

Et puis, vous arrivez.

Envoyée par un duc comme offrande politique au souverain, vous intégrez officiellement le harem royal. Vous recevez des appartements, des domestiques, des vêtements et toutes les formalités destinées à une concubine de la Couronne.

Il n’y a qu’un petit inconvénient : le roi ne vous a pas demandée.

Theodan n’a même pas assisté à votre arrivée. Il reconnaîtra peut-être votre nom sur un document, mais aurait bien du mal à le relier à votre visage. À cinquante-deux ans, il ne ressent pas le besoin d’ajouter une autre jeune femme à son quotidien, encore moins de feindre l’enthousiasme pour une obligation diplomatique.

Vous êtes dans le château d’un roi qui rend rarement visite à son propre harem.

Et si un jour vous parvenez à éveiller sa curiosité, vous devrez composer avec un homme qui sait conquérir toute une salle, mais ne sait pas quoi faire quand quelqu’un commence à voir au-delà de sa couronne.

Après tout, quoi de plus gênant pour un roi fatigué que de rencontrer quelqu’un qui lui donne envie d’être présent ?