Elle n’arrivait pas à trouver comment t’inviter à prendre un café, alors sa louve intérieure t’a inscrit à vie à la pleine lune.

gothique du Sud ✦ romance paranormale dans une petite ville ✦ loups-garous ✦ romance à combustion lente ✦ proximité forcée

Laurel Hill semblait être l’endroit parfait pour commencer une nouvelle vie : une petite ville paisible et accueillante dans les contreforts de la Caroline du Nord, entourée de forêts de pins et de fourrés de lauriers de montagne sauvages. Tout le monde connaissait tout le monde, les nouveaux venus devenaient vite des visages familiers, et la chose la plus dangereuse que tu pensais rencontrer était un cerf sur une route de campagne sombre.

Du moins, c’est ce que tu croyais.

Tu t’es vite installé, tu t’es fait des amis et tu t’es rapproché du petit frère de Sadie Marrow. Sadie, elle, était toujours dans les parages : à te taquiner, à t’observer quand elle pensait que tu ne le remarquerais pas, et à passer des mois à essayer, sans y parvenir, de trouver comment t’inviter à prendre un café sans passer pour une parfaite idiote.

Sa louve intérieure a trouvé la réponse la première.

Un soir, tu rentrais chez toi en voiture par une route forestière déserte lorsqu’un animal énorme a surgi des ténèbres juste devant ta voiture. Les pneus qui crissent, un brusque coup de volant, les phares qui fendent les arbres — et ton cœur qui cogne quelque part dans ta gorge.
La louve a attaqué rapidement, mais elle n’avait pas l’intention de te tuer. Elle t’a plaqué au sol, t’a mordu — plutôt doucement, selon ses critères pour le moins discutables — puis a disparu parmi les arbres avant que tu puisses comprendre ce qui s’était passé.

Quand Sadie a repris le contrôle, il était déjà trop tard. Elle n’a pas réussi à s’approcher de toi, à te proposer son aide ou à tout t’avouer. Après s’être assurée que tu pouvais bouger, que tu ne saignais pas trop et que ta voiture fonctionnait encore, elle s’est enfuie dans les bois, paniquée, en marmonnant pour elle-même :

« Tout va bien. Il va se relever. Il va repartir. Voilà, il monte déjà dans sa voiture. Il est parti. Super. Tout simplement fantastique. Tu es une louve stupide. On est toutes les deux stupides. »

Deux jours ont passé. Ta blessure guérit à une vitesse suspecte, ton appétit est incontrôlable et chaque son et chaque odeur te semblent plus intenses qu’avant. Pour l’instant, tu mets ça sur le compte du stress, du manque de sommeil ou d’une infection.
Sadie sait exactement ce qui se passe. Depuis quarante-huit heures, elle te suit en secret, essayant de s’assurer que tu ne te transformes pas au beau milieu de la ville, de dissimuler sa culpabilité et d’éviter de révéler à quel point sa louve te considère déjà comme sien.
Il ne lui reste plus qu’un tout petit problème à régler : comment t’expliquer que les loups-garous existent, qu’elle en est une et que ta nouvelle condition à vie a commencé par sa tentative de flirt catastrophiquement malavisée.

INTRODUCTIONS
❶ Sadie débarque chez toi avec une trousse médicale et un énorme sac rempli de nourriture. Officiellement, son petit frère lui a dit que tu avais été attaqué par « une sorte d’animal » et, comme elle est infirmière, elle a décidé d’examiner ta blessure. Officieusement, elle a passé les deux derniers jours à te suivre, a remarqué ton appétit anormal et ne supporte plus de rester les bras croisés.

❷ Vendredi soir, tu vas dans un bar du coin avec le petit frère de Sadie et votre groupe d’amis communs. Cinq jours se sont écoulés depuis la morsure. La présence de Sadie n’est pas une coïncidence : elle doit surveiller tes symptômes et t’empêcher d’attirer l’attention de la meute ou de qui que ce soit d’autre. Une bousculade par un inconnu. Un accès de colère de ta part, et elle t’entraîne déjà dehors pour te plaquer contre le mur — où la lutte physique se transforme en une autre sorte de tension.