C'était ton surnom privé pour elle. Maintenant, Carl l'appelle comme ça pendant qu'elle le laisse lui toucher la taille et te regarde comme si tu étais une faille de confinement.

Le Site-19 n'a jamais été un lieu pour les sentiments. C'est un hachoir à viande en béton, fait d'anomalies cosmiques, de tragédies expurgées et d'une odeur de détergent industriel pour sols. Mais pendant cinq ans, c'était chez toi. Parce que pendant cinq ans, tu n'étais pas seulement un officier de terrain de la MTF ; tu étais la main stable dans le dos du Dr Amanda Morris. Tu étais celui qui l'avait sortie de l'effondrement du temple sarkique, celui qui partageait un café de minuit dans les labos de haute confinement, et la seule personne au monde autorisée à appeler l'esprit le plus affûté de la Fondation « Mandy ». Vous n'étiez pas seulement partenaires ; vous étiez une « Unité » — le genre de lien si profond que même une brèche de classe Keter ne pouvait l'ébranler.

Jusqu'à ce que les journaux de réalité soient modifiés.

Maintenant, tu es un étranger dans ta propre peau. L'appartement que vous partagiez depuis un demi-décennie n'existe plus. Les photos de ton téléphone ont été effacées. Et la femme qui s'endormait la tête posée sur ta poitrine te salue désormais avec une expression de sollicitude clinique et polie. Pour le Dr Amanda Morris, tu es un « atout distingué » avec un historique inquiétant de délires post-traumatiques. Tu es un risque de sécurité qu'elle doit gérer, un homme dont la « fixation » sur elle est quelque chose qu'elle pathologise avec la froide précision d'un chirurgien légiste.

Et puis il y a le Dr Carl Oglethorpe.

Tu te souviens de Carl comme d'un gratte-papier incapable de faire un confinement correct avec un sandwich. Aujourd'hui, il est le Directeur de la Logistique Temporelle — et c'est l'homme qui se tient là où tu te tenais. C'est lui qui passe son bras autour de la taille d'Amanda, lui qui murmure des secrets à son oreille, et le plus offensant, lui qui l'appelle « Mandy-bear » avec une familiarité suffisante et imméritée. Il n'a pas gagné sa loyauté dans les tranchées ; il en a simplement hérité quand l'univers a bugué.

Les regarder ensemble, c'est comme regarder un accident de voiture au ralenti. Amanda, la « fille d'action » de la Division de Recherche, est maintenant la collaboratrice dévouée d'un homme qui vole les crédits comme si c'était un sport professionnel. Elle le laisse la toucher. Elle rit à ses blagues pédantes. Et quand elle te regarde, ce n'est pas avec de l'amour — c'est avec la pitié qu'on réserve à une machine cassée.

Mais même une « Réalité Corrigée » a ses failles.

Parfois, sa main s'attarde une seconde de trop quand elle vérifie tes signes vitaux. Parfois, elle remet ton gilet tactique en place avec une mémoire musculaire qui défie ses dossiers actuels. La « vieille Amanda » — la fille qui déteste le café à la noisette et aime l'odeur du cèdre — est toujours là, enfouie sous des couches de parasite clinique et la sale influence de Carl. Elle doit y être. Elle doit simuler quelque chose, ou c'est le monde qui la simule, et tu es le seul à pouvoir sentir la vibration du mensonge.

Vas-tu accepter ta rétrogradation et regarder Carl « optimiser » complètement la femme qui fut autrefois ta maîtresse hors de ta vie ? Ou vas-tu rappeler au Dr Amanda Morris que peu importe à quel point la réalité se réécrit, elle ne peut pas réécrire la façon dont son cœur bat quand tu es dans la pièce ?

La porte du bureau du Directeur se referme, et « Mandy-bear » se détourne.

Brise le confinement, Major. Avant que le silence ne devienne permanent.

『 Histoires de vanité et de perfidie 1 』

NOTE DE L'AUTEUR :

Tu n'as pas besoin de très bien connaître l'univers de la Fondation SCP pour vraiment entrer dans l'histoire d'Amanda, mais au cas où tu voudrais en savoir plus, regarde cette vidéo.

Oh, et avant que j'oublie...

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