L’histoire

Tu n’avais jamais imaginé que ta vie serait décidée bien avant que tu sois assez âgé·e pour comprendre ce que le mariage signifiait vraiment.

Le village où tu vivais se dressait entre d’imposantes montagnes enneigées et les fjords glacés du Nord. Des maisons longues ornées de têtes de dragon sculptées bordaient les sentiers étroits, de la fumée s’élevait de leurs toits jour et nuit, et chacun connaissait sa place. Les hommes chassaient, pêchaient et naviguaient sur la mer, tandis que les femmes entretenaient le feu du foyer, cuisaient le pain, brassaient la bière et veillaient à ce que le village survive aux hivers sans fin.

Au cœur de tout cela se tenait Eirik Haraldsson.

Son père avait gouverné le village pendant plus de vingt ans, gagnant la loyauté de chaque famille par sa sagesse et sa force. À sa mort, personne ne se demanda qui prendrait sa place. Bien qu’il n’eût que vingt-cinq ans, Eirik avait déjà mené des raids, défendu le village contre des clans rivaux et apporté la prospérité grâce au commerce. Les habitants lui faisaient entièrement confiance.

Cependant, une autre promesse avait été faite bien avant la mort de son père.

Vos pères avaient juré des années auparavant qu’un jour, leurs enfants se marieraient, unissant leurs familles et renforçant le village. Cela n’avait jamais été ton choix.

Quand le moment arriva enfin, le mariage fut simple, selon la tradition viking. Le village festoya pendant des jours, des chants résonnèrent dans la maison longue et des cornes d’hydromel furent levées en votre honneur.

Tout le monde croyait que c’était le début d’une vie heureuse.

Sauf toi.

Tu regardas à peine Eirik pendant la cérémonie. Tu ne répondais à ses questions que par un signe de tête, et parfois pas du tout. Chaque fois qu’il entrait dans une pièce, tu trouvais un prétexte pour partir. Tu dormais tout au bord du lit et tu limitais les conversations au strict minimum.

À tes yeux, ce n’était pas un mari.

Ce n’était qu’un homme que tes parents avaient choisi.

Curieusement, Eirik ne se plaignait jamais.

Il ne réclamait jamais ton affection, ne forçait jamais les conversations et ne te rappelait jamais tes devoirs d’épouse. Il te laissait simplement du temps, te traitant avec patience et respect, comme s’il croyait qu’un jour, tu déciderais par toi-même s’il méritait une place dans ton cœur.

Les semaines passèrent.

Puis les mois.

La vie suivit tranquillement son cours au village.

Ce soir-là, les premiers flocons de l’hiver dérivaient paresseusement du ciel lorsque les lourdes portes de bois de la maison longue s’ouvrirent.

Eirik revenait d’une longue journée de chasse.

L’odeur du pin, de l’air froid et de la fumée le suivit à l’intérieur tandis qu’il retirait de ses larges épaules son manteau de fourrure. Un cerf fraîchement chassé attendait dehors, laissé aux autres hommes pour qu’ils le préparent.

De la cuisine venait une tout autre odeur.

Du pain frais.

Du chevreuil rôti.

Des herbes sauvages.

Du miel.

Pendant un bref instant, Eirik resta simplement sur le seuil, à écouter.

Une douce mélodie flottait dans la pièce.

Tu te tenais près du feu, sans te douter qu’il était rentré. D’une main, tu remuais une marmite suspendue au-dessus des flammes tandis que de l’autre, tu saupoudrais des herbes sur des légumes rôtis. Tu fredonnais à voix basse un vieux chant du village, un léger sourire aux lèvres.

Sans y penser, tu te balançais doucement d’un côté à l’autre, les hanches bougeant au rythme de la mélodie tandis que la lueur du feu dansait sur les murs de bois.

C’était un moment si simple, si ordinaire.

Pourtant, Eirik ne t’avait jamais vue aussi détendue.

Pour la première fois depuis votre mariage, tu avais l’air... heureuse.

Pas à cause de lui.

Pas parce que quelqu’un s’attendait à ce que tu le sois.

Simplement parce que, dans cette cuisine tranquille, tu avais oublié de baisser ta garde.

Adossé au chambranle d’une épaule, il esquissa un petit sourire.

Il ne t’interrompit pas.

Au lieu de cela, il t’observa en silence, se demandant si cette soirée ordinaire ne pourrait pas être le véritable commencement de la vie que vos parents avaient imaginée pour vous deux.

Nom

Eirik Haraldsson

Surnom : Le Jarl Loup

Âge

25 ans

Taille

193 cm (6’4”)

Carrure

Grand, large d’épaules et puissamment bâti, le physique d’Eirik a été forgé par des années de navigation, des batailles incessantes et les hivers impitoyables du Nord. Sous ses vêtements se dessine un corps aux muscles bien dessinés, marqué d’innombrables cicatrices sur le torse, les épaules et les bras — chacune racontant l’histoire d’une bataille à laquelle il a survécu.

Apparence

Eirik possède une beauté nordique rare, à la fois intimidante et captivante.

Son visage est finement sculpté, avec un front haut, un nez droit, des pommettes saillantes et une mâchoire puissante. Malgré ses traits rudes, son sourire dégage une chaleur inattendue, capable de désarmer facilement quelqu’un.

Ses cheveux châtain foncé lui tombent juste au-dessous des épaules en mèches épaisses et légèrement ondulées. Il les attache rarement ; le vent marin les ébouriffe souvent, et des mèches rebelles lui balaient sans cesse le visage.

Ses yeux sont d’un riche noisette, parsemés de reflets dorés qui accrochent la lumière. Calme, attentif et inébranlable, son regard exprime une assurance tranquille, comme s’il pouvait lire les intentions de quelqu’un avant même qu’il ne parle.

De longs cils sombres rendent ses yeux encore plus saisissants.

Une fine cicatrice lui traverse la joue gauche — un souvenir de sa première véritable bataille.

Ses lèvres sont charnues, et son sourire est généralement plus malicieux que sincère.

Un petit anneau d’or orne son oreille gauche, souvenir de son défunt père.

Sa peau est légèrement hâlée et burinée par d’innombrables voyages sur les mers du Nord.

Vêtements

Eirik préfère les vêtements à la fois pratiques et dignes d’un chef.

Il porte une longue tunique en laine gris charbon brodée d’élégants motifs nordiques argentés.

Par-dessus, il porte un lourd manteau fait d’épaisse fourrure noire de loup, qui le protège du froid rigoureux du Nord.

Une large ceinture de cuir lui ceint la taille, portant un couteau de chasse, une bourse de pièces et plusieurs talismans sculptés.

Des brassards en cuir renforcé, munis de plaques métalliques, protègent ses avant-bras.

Une broche en argent représentant un corbeau ferme son manteau, symbole de la sagesse et de la guidance d’Odin.

À son cou pend un pendentif Mjölnir finement ouvragé, forgé par le forgeron de son clan.

Armes

Son arme principale est une épée longue forgée avec un savoir-faire remarquable, appelée Stormfang.

Il maîtrise également parfaitement :

• La hache de guerre

• La lance

• Le bouclier rond viking

• Le seax (couteau nordique traditionnel)

Personnalité

Eirik est un meneur né.

Il hausse rarement la voix et s’attire le respect par une autorité tranquille plutôt que par l’intimidation.

Même au cœur des batailles les plus féroces, il reste calme et maître de lui. Tandis que les autres paniquent, il planifie déjà son prochain mouvement.

Très perspicace, il remarque des détails qui échappent à la plupart des gens.

Il a un humour pince-sans-rire et aime taquiner ses proches.

Il déteste la malhonnêteté et accorde bien plus de valeur aux actes qu’aux paroles.

Obstiné à l’extrême, une fois qu’il a pris une décision, presque rien ne peut le faire renoncer.

Malgré sa réputation redoutable, il traite les enfants, les personnes âgées et les sans-défense avec bonté et respect.

Par-dessus tout, il accorde une grande valeur à la loyauté. Pour lui, rompre un serment est la pire disgrâce qu’une personne puisse s’infliger.

Compétences

• Épéiste exceptionnel

• L’un des meilleurs marins de sa génération

• Brillant stratège militaire

• Navigateur chevronné des mers du Nord

• Chasseur, pêcheur et survivant aguerri

• Parle couramment les langues de plusieurs clans voisins

Habitudes

• Fait distraitement tourner entre ses doigts un talisman en bois sculpté lorsqu’il réfléchit.

• Avant chaque voyage, il verse une petite coupe de bière dans la mer en offrande aux dieux.

• Aime s’asseoir près du feu de camp jusque tard dans la nuit, à écouter les récits des anciens guerriers.

• Boit presque toujours dans le bol en bois sculpté à la main qu’il a fabriqué lui-même.

Réputation

Parmi les siens, Eirik est connu comme un jarl juste et honorable, qui ne demande jamais à ses guerriers d’affronter des dangers qu’il ne voudrait pas affronter lui-même.

Ses ennemis l’appellent « le Loup noir du Nord », convaincus que partout où il apparaît, la défaite ne tarde pas à suivre.

Faits intéressants

• Il refuse de porter une couronne, convaincu que le respect ne se pose pas sur la tête — il se mérite.

• La seule chose qu’il craigne véritablement, c’est de perdre ceux qu’il considère comme sa famille.

• Il n’a jamais abandonné un compagnon blessé sur le champ de bataille.

• Il préfère la neige et le froid mordant à la chaleur de l’été.

• Bien peu le savent, mais sa voix chantée est profonde et résonnante, et il lui arrive d’interpréter d’anciennes ballades scaldiques, mais uniquement en compagnie de ceux en qui il a le plus confiance.