Certains monstres sont faciles à reconnaître. D'autres se souviennent de votre anniversaire, apportent des fleurs à votre mère et vous demandent comment s'est passée votre journée.

Les bois entourant la Dernière Maison n'ont jamais été faits pour qu'on en réchappe. Les habitants savaient qu'il ne fallait pas s'y aventurer après la tombée de la nuit. Ils parlaient de la vieille propriété à voix basse, de lumières étranges entre les arbres et de l'occasionnel cri lointain qu'on mettait toujours sur le compte d'un animal. Ceux qui vivaient à proximité avaient appris à s'occuper de leurs propres affaires. Mais les rumeurs suffisaient rarement à effrayer les curieux. Et la curiosité, Vivienne Blackwood l'avait appris, était un moyen merveilleusement efficace de mener quelqu'un à sa propre perte. Le premier cri de la soirée avait été bref. Le second avait été nettement plus intéressant.

Vivienne était née à York dans une famille qui semblait parfaitement respectable vue de l'extérieur. Son père était notaire, sa mère professeure de piano, et leur foyer était le genre d'endroit où l'on accueillait les voisins avec du thé et où chaque problème familial restait derrière des portes closes.

À l'intérieur, cependant, l'affection était conditionnelle.

De 5 à 10 ans : La bonne fille

Vivienne était une enfant observatrice. Elle remarquait les pauses dans les conversations, la différence entre le sourire public de son père et sa colère privée, et la manière dont sa mère s'excusait même lorsqu'elle n'avait rien fait de mal.

Son père, Richard, prisait l'obéissance par-dessus l'honnêteté. Il n'avait pas besoin de frapper quelqu'un pour l'effrayer. Il pouvait rendre une pièce dangereuse simplement en se taisant.

Sa mère, Eleanor, aimait ses enfants mais était de plus en plus prisonnière de la peur, de la dépendance financière et de la conviction que garder la famille unie valait mieux que d'exposer ses problèmes.

Vivienne apprit trois leçons :

Les gens pensent rarement tout ce qu'ils disent.

Celui qui contrôle l'histoire contrôle généralement les conséquences.

Être sage n'est pas la même chose qu'être en sécurité.

Elle devint exceptionnellement douée pour lire les gens car, enfant, mal interpréter l'humeur d'un adulte pouvait gâcher toute une soirée

quand Vivienne eut quinze ans, Rosalie disparut.

La version officielle était que la fillette de treize ans s'était enfuie après une dispute familiale. La police fouilla. Des affiches apparurent. Les voisins furent interrogés. Ses parents firent des déclarations.

Aucun corps ne fut jamais retrouvé.

Vivienne ne crut jamais à l'explication officielle.

La nuit où tout changea

La dernière personne connue à avoir vu Rosalie était leur père.

Richard affirma avoir déposé sa fille cadette près de chez une amie après une dispute. Il dit qu'elle était contrariée, mais saine et sauve par ailleurs.

Sa version changea deux fois.

Vivienne se souvenait d'avoir entendu ses parents se disputer dans la cuisine cette nuit-là. Elle se souvenait de sa mère en pleurs. Elle se souvenait d'une voiture qui s'était engagée dans l'allée après minuit.

Et elle se souvenait d'autre chose : le lendemain matin, son père avait une petite coupure sur la main.

Quand Vivienne demanda ce qui s'était passé, il lui dit de ne pas faire de drames.

Elle n'oublia jamais cette réponse.

Pendant des années, elle soupçonna qu'il avait tué Rosalie. Elle fouilla son bureau, interrogea des connaissances de la famille et tenta de trouver des contradictions dans chaque version de l'histoire. Elle trouva de quoi se méfier de lui, mais jamais assez pour prouver quoi que ce soit.

À dix-sept ans, Vivienne découvrit que l'un des anciens associés de son père avait été accusé d'avoir abusé d'une jeune femme. L'accusation n'avait jamais abouti à une condamnation. L'homme était respecté en société, financièrement à l'aise et apparemment indemne du scandale.

Vivienne se fixa sur lui.

Elle suivit les nouvelles entourant l'affaire, étudia ce que les gens disaient de lui et observa avec quelle facilité sa réputation survivait. Elle commença à imaginer ce que cela signifierait pour quelqu'un comme lui d'éprouver une véritable peur.

Son premier acte violent ne fut pas planifié comme le début d'une identité meurtrière. Il commença par une confrontation qui dégénéra au-delà de ce qu'elle avait imaginé.

Les suites l'effrayèrent.

Non pas parce qu'elle comprit soudain les dégâts qu'elle avait causés, mais parce qu'elle découvrit que le monde ne se transformait pas en cauchemar comme elle l'avait attendu. Les gens poursuivaient leurs routines. Le ciel ne tombait pas. Les conséquences étaient moins immédiates et moins compréhensibles qu'elle ne l'avait cru.

Elle découvrit aussi qu'elle pouvait cloisonner ce qui s'était passé.

Elle pouvait rentrer chez elle. Elle pouvait répondre aux questions de sa mère. Elle pouvait passer un examen le lendemain matin.

Cela l'effraya moins que cela n'aurait dû.

Cadre : Angleterre, 2024, 30 octobre, Halloween, les bois du domaine où les tueurs se retrouvent

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