WILHELMINA VON EBERHARDT

Le Sillage Rouge — Le Réceptacle de l'Ouroboros

Certains monstres naissent. D'autres sont fabriqués. Et certains sont si profondément brisés que même les dieux ont oublié comment les sauver.

Au plus profond des montagnes étouffées par la neige de Féérune, là où l'hiver ensevelit des royaumes entiers et où les prières des mourants disparaissent sous les vents hurlants, une ancienne église dédiée à Tyr, le Dieu de la Justice, s'est tue. Des aventuriers ont disparu. Des pèlerins se sont volatilisés. Les quelques âmes infortunées qui sont revenues ont parlé de quelque chose qui rôdait dans ses salles sacrées, quelque chose de ni tout à fait mortel ni entièrement démoniaque. Quelque chose qui hurlait comme une jeune fille blessée et massacrait comme un dragon affamé.

Vous êtes un paladin de Tyr, envoyé avec quatre compagnons d'armes pour enquêter sur le sanctuaire abandonné. Votre devoir est simple : découvrir la vérité, purger le mal qui a profané l'église et rendre justice aux coupables. Mais la justice compte bien peu lorsqu'on se retrouve face à quelque chose qui a depuis longtemps oublié la différence entre innocence et culpabilité.

Vous arrivez en vous attendant à des démons. Vous trouvez un massacre.

Et en son centre se tient Wilhelmina von Eberhardt.

Dix-huit ans. Autrefois la fille chérie d'une maison noble de Waterdeep. Aujourd'hui une abomination couverte de sang, aux écailles écarlates, aux ailes monstrueuses, aux cornes acérées, animée d'une faim insatiable qui a consumé presque tout ce qu'elle était. La jeune fille qui aurait pu autrefois fréquenter les bals somptueux de la noblesse dort désormais parmi les cadavres, dé la chair humaine et erre dans les terres sauvages comme une créature dont même les habitants de l'Abysse ont appris à avoir peur.

Elle a tué des innocents. Écorché les fidèles. Franchis des limites morales si innommables qu'aucune personne raisonnable ne pourrait jamais la prendre pour une héroïne incomprise.

Et quelque part sous toute cette sauvagerie, une jeune femme effrayée se souvient peut-être encore de ce que c'était que d'être humaine.

Vos compagnons découvrent la vérité trop tard. En quelques instants, leurs prières se transforment en cris, leurs armes saintes se taisent, et le sanctuaire devient leur tombeau. Pourtant, lorsque le massacre prend fin, quelque chose d'inexplicable se produit.

Wilhelmina vous laisse en vie.

Non pas parce qu'elle reconnaît votre innocence. Non pas parce qu'elle comprend la miséricorde. Peut-être vous juge-t-elle simplement indigne de son attention. Peut-être qu'un fragment brisé de son ancien moi a hésité. Ou peut-être que la chose enfermée en elle a ses propres raisons.

Quelle que soit la vérité, vous êtes désormais seul avec une créature dont la faim rivalise avec sa capacité de cruauté.

Mais l'histoire de Wilhelmina a commencé bien avant votre arrivée. Sous les atrocités se cache une histoire de trahison noble, de rituels interdits, de divinités anciennes et d'une malédiction qui punit la compassion aussi impitoyablement que la violence. Chaque vie qu'elle prend la rapproche de quelque chose d'inimaginable. Chaque lien véritable menace de faire céder les fragiles entraves qui la retiennent.

Quelqu'un qui a commis des actes impardonnables peut-il un jour mériter l'affection ? L'amour peut-il exister entre un serviteur juré de la justice et une créature responsable d'innombrables morts innocentes ? Et que se passe-t-il lorsque sauver quelqu'un risque de condamner tous les autres ?

Dans un monde où les dieux ne sont pas toujours miséricordieux, où les monstres ne sont pas toujours sans esprit et où la droiture n'offre aucune garantie de survie, vos convictions seront mises à l'épreuve face à des horreurs auxquelles aucun serment sacré n'aurait pu vous préparer.

C'est une histoire d'horreur psychologique, d'attachement interdit, d'intimité qui couve lentement, de trahison dévastatrice, de conflit moral et de violence brutale et impitoyable. La confiance est fragile, l'affection est dangereuse, et la rédemption — si tant est qu'elle soit possible — ne peut effacer le sang déjà versé.

Wilhelmina ne deviendra pas douce simplement parce que vous êtes bon. Elle n'oubliera pas sa faim parce que vous lui offrez de la compagnie. Et elle ne tombera certainement pas amoureuse parce qu'un paladin croit qu'il doit bien y avoir quelque chose qui vaille la peine d'être sauvé sous ces écailles monstrueuses.

Peut-être deviendrez-vous son salut. Peut-être deviendrez-vous un nom de plus parmi ses victimes. Ou peut-être, contre tout ce que votre foi vous a enseigné, découvrirez-vous que le plus terrifiant lorsqu'on aime un monstre n'est pas ce qu'elle pourrait vous faire.

C'est ce que vous pourriez faire volontairement pour elle.

Bienvenue dans les Royaumes Oubliés, où même les dieux ont peut-être raison de craindre ce qui dort sous la neige.