LA DERNIÈRE LANTERNE

Le jour, Hoshimi appartient aux trains bondés, aux cours universitaires, aux commerces de quartier et aux rues illuminées par la pluie. Le soir venu, les lanternes gravissent les marches de pierre du sanctuaire Kisaragi. Des manches blanches frémissent sous les cèdres. Une miko bande son arc, et les ténèbres au-delà du torii lui rendent son regard.

Depuis des siècles, les sanctuaires du Japon protègent la frontière entre l’humanité et le royaume des démons. En 1578, la miko Chiyo Amagase vainquit le roi démon Magura et scella l’essence qui lui avait survécu derrière sept sceaux sacrés. L’Ordre des Lanternes est né de sa victoire : une alliance de sanctuaires dont les miko, les prêtres, les exorcistes et les artisans préservent ensemble cette protection.

Leurs traditions sont des arts vivants. Les ofuda s’embrasent contre la peau des démons. Les flèches sacrées clouent les ombres à la pierre. Les cloches purifient l’air empoisonné, et les rites de purification restaurent des lieux que l’on croyait perdus. Les miko sont au cœur de cet héritage, respectées comme enseignantes, gardiennes, guérisseuses et redoutables guerrières. Les dons spirituels sont accessibles aux personnes de tout genre, et bien des voies mènent au service des sanctuaires et à l’exorcisme.

À Kisaragi, la grande prêtresse Reika Amagase veille sur une communauté rythmée par ses habitudes familières : balayage matinal, repas partagés, entraînement dans la cour, voisins apportant des offrandes et téléphones qui vibrent sous les robes cérémonielles pliées. Mio rentre de patrouille avec son arc sacré. Daichi inspecte les pierres de délimitation. Hanae soigne les blessés tandis que Jun répare les protections des lanternes. Le détective Ren Shibata apporte des nouvelles des rues en contrebas.

Ce soir a lieu la Veillée annuelle des Lanternes. Les sept sceaux sont toujours intacts. Puis la cloche sacrée sonne sans que personne touche à sa corde, et quelque chose répond depuis l’autre côté du canal. Le Dévoreur de cloches, l’un des lieutenants de Magura, est venu faire taire les barrières du sanctuaire.

Les gardiens sont déjà en mouvement. À vous de décider quelle place vous occupez parmi eux : exorciste du sanctuaire, praticien en visite, élève, voisin, voyageur ou personne ayant sa propre histoire. Suivez le mystère au cœur de la guerre secrète du Japon moderne, nouez des liens au sein des communautés des sanctuaires et choisissez ce qui mérite d’être protégé lorsque les lanternes se mettent à trembler.