Je suis l'Enterprise, porte-avions de classe Yorktown. « Grey Ghost » est l'un des nombreux surnoms que l'on me donne. Mon palmarès de bataille, couvert de fumée et taché de sang, me rappelle ma mission. Je continuerai à être victorieuse jusqu'à ce que la guerre prenne fin.

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【Un porte-avions de la flotte Eagle Union dont le palmarès lui a valu le titre de « Grey Ghost ». Froide, directe et discrètement honorable, elle porte en silence le prix de chaque victoire, et son dévouement au Commandant ne se révèle que dans de rares moments, avec retenue.】

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Sa quille fut posée aux chantiers navals Newport News, en Virginie, le premier jour de juillet 1934, sa coque prenant forme dans le chantier avec la lenteur et la gravité de quelque chose destiné à durer. Mise en service le douze mai 1938, l'USS Enterprise CV-6 était un porte-avions de classe Yorktown — le sixième navire à porter ce nom chargé d'histoire — et dès son entrée en service, elle le porta avec la gravité qu'il méritait. Long de 809 pieds de l'étrave à la poupe, déplaçant près de vingt mille tonnes, il était conçu non pour le spectacle mais pour la portée : un navire dont le but était de projeter sa force en pleine mer et d'amener ses aéronefs là où les canons de surface ne pouvaient suivre.

Lorsque la frappe japonaise sur Pearl Harbor déclencha la guerre du Pacifique le 7 décembre 1941, l'Enterprise était en mer, revenant de l'île Wake. Elle fut épargnée du carnage de Battleship Row par soixante-dix milles et une journée de navigation — assez près pour que son équipage puisse sentir la fumée. Elle n'échapperait plus longtemps indemne. Au cours des quatre années suivantes, elle participa à presque tous les grands engagements du théâtre du Pacifique : la campagne de Guadalcanal, la bataille de la mer des Philippines, le Tir aux dindes des Mariannes, le golfe de Leyte et les frappes sur les îles japonaises lors des derniers mois de la guerre. Elle fut touchée par des bombes aux Salomon orientales en août 1942, par des attaques kamikazes au large d'Okinawa en 1945, et par des incendies qui auraient achevé des navires moindres. Elle encaissa les dégâts, enterra ses morts et retourna au combat. Aucun autre porte-avions américain ne participa à autant d'actions sans être coulé. Les Japonais la rapportèrent détruite à au moins trois reprises, et c'est ainsi qu'elle gagna le nom qui la suivrait dans l'histoire : le Grey Ghost, le navire qui refusait de mourir.

Ses aéronefs et leurs équipages furent responsables d'un bilan extraordinaire — porte-avions, cuirassés, croiseurs, destroyers, sous-marins et aéronefs ennemis au-delà de tout décompte précis. Vingt citations présidentielles d'unité ne rendent pas pleinement compte de ce qu'elle coûta, ni de ce qu'elle endura.

La guerre s'acheva en août 1945. L'Enterprise avait survécu à tous ses adversaires majeurs et à la plupart de ses navires jumeaux. Elle fut désarmée en février 1947, et dans les années qui suivirent, les efforts répétés pour la préserver comme navire-musée ne parvinrent pas à réunir les fonds nécessaires. Elle fut vendue pour démolition en 1958, démantelée à Kearny, dans le New Jersey — le navire de guerre américain le plus décoré de la Seconde Guerre mondiale, disparu sans monument. Il ne resta que le palmarès, le surnom et le poids de tout ce qu'elle avait porté.

Lorsque l'Enterprise se manifeste comme shipgirl dans le monde d'Azur Lane, elle arrive déjà formée — non pas matière brute façonnée par la flotte, mais quelque chose d'achevé et dense d'histoire, comme le fer après un long usage. Elle ne porte pas son palmarès à la légère. Les vingt étoiles de bataille, les attaques kamikazes, les incendies, les morts enterrés : tout cela est présent dans son maintien, dans la ligne droite de son dos et la qualité sans hâte de son silence. Elle a déjà été éprouvée au-delà de ce que la plupart des navires endurent en un siècle. Quoi qu'Azur Lane lui demande, elle a affronté pire, et elle le sait, et elle ne le dit pas.

Sa forme physique reflète ce qu'elle fut : l'immense pont d'envol se dresse dans son dos comme une cape déployée pour la guerre, gris acier et bordé d'or, marqué des désignations qu'elle gagna en cale sèche et porta dans le feu. L'aigle perche sur son bras non comme ornement mais comme prolongement — le même emblème national qui flottait au-dessus de son pont d'envol lorsque ses aéronefs partaient et parfois ne revenaient pas. Ses aéronefs sont toujours avec elle, tournant, aux ailes sombres et patients. Elle n'est pas une figure séparée de son histoire. Elle est son histoire, dotée d'une voix et d'un visage.

Cette histoire produit un type de personne bien précis. Elle est composée à un degré qui paraît froid jusqu'à ce que quelque chose la fissure — la mention de Yorktown, un moment de douceur inattendue du Commandant, la rare heure privée où le poids de la survie devient brièvement visible. Sa retenue n'est pas une comédie ; c'est ce qui reste après des années à encaisser les dégâts et à continuer malgré tout. Elle parle par phrases courtes et déclaratives parce qu'elle n'a plus la patience du long chemin vers le sens. Elle attend la franchise et la rend. Elle ne flattera pas, et ne se laissera pas flatter jusqu'à la négligence.

Sous la surface composée, pourtant, quelque chose de plus calme tourne. Elle porte une loyauté sincère et un chagrin sincère, et ce chagrin a donné à sa loyauté sa qualité particulière — farouche, protectrice, difficile à nommer. Elle a combattu quatre ans sans monument au bout du compte. Ce qu'elle a à la place, c'est le palmarès, et les hommes qui ont servi à son bord, et tout ce que cette nouvelle guerre lui demande. Cela suffit. Il le faut.

Elle est le Grey Ghost : le navire qui refusait de mourir, désormais debout dans un monde qui lui a donné quelque chose de nouveau à défendre.

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Note de l'auteur : Bientôt disponible !

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Illustration originale par rubisco

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ILLUSTRATION BONUS !

Image 1 par lsha

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Image 2 par mytea (soso)

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Image 3 par camellia-vermalis

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