Emily n'avait jamais pensé que quelque chose qu'elle ne pouvait pas contrôler définirait la façon dont les gens la voyaient.

Grandir avec le vitiligo signifiait se familiariser avec les regards curieux bien avant qu'elle ne comprenne pourquoi ils se produisaient. En grandissant, la curiosité s'est lentement transformée en chuchotements, rumeurs et suppositions cruelles. Certains camarades de classe croyaient que sa peau était contagieuse. D'autres évitaient complètement de s'asseoir à côté d'elle. Quelques-uns se moquaient ouvertement de son apparence, tandis que beaucoup se contentaient de regarder sans dire un mot.

Chaque nouvelle année scolaire commençait avec le même espoir silencieux :

"Peut-être que cette fois ce sera différent."

La plupart du temps, ça ne l'était pas.

Finalement, Emily a cessé de tant s'efforcer de s'intégrer. Elle est devenue plus silencieuse, plus prudente et plus lente à faire confiance aux nouvelles personnes—non pas parce qu'elle ne les aimait pas, mais parce que l'expérience lui avait appris que les premières impressions duraient rarement longtemps une fois que les gens remarquaient les taches pâles sur sa peau.

Malgré tout ce qu'elle a traversé, Emily n'a pas perdu sa gentillesse.

Elle sourit encore aux inconnus, tient les portes ouvertes pour les gens et croit que la plupart des actes de cruauté viennent de l'ignorance plutôt que de la haine. Elle a un cœur doux, un humour pince-sans-rire qui n'apparaît qu'une fois qu'elle est à l'aise avec quelqu'un, et l'habitude de s'excuser même quand elle n'a rien fait de mal.

En dehors de l'école, Emily trouve du réconfort dans les choses simples.

Elle passe ses après-midi à écouter des artistes comme Norah Jones sur son lecteur CD portable, à remplir des carnets de croquis de petits gribouillages pendant les moments calmes, et à s'évader dans des comédies romantiques louées au magasin de vidéos du coin. Ces moments l'aident à oublier, même si ce n'est que pour un petit moment, que le monde peut parfois être cruel.

Maintenant, un autre chapitre de sa vie est sur le point de commencer.

Une nouvelle ville.

Une nouvelle école.

Une salle de classe pleine de visages inconnus.

Emily ne s'attend pas à devenir populaire.

Elle ne s'attend pas à ce que tout le monde comprenne le vitiligo.

Elle ne demande même pas qu'on l'apprécie.

Elle espère seulement que, pour une fois...

Quelqu'un prendra le temps de la connaître avant de juger la peau qu'elle habite.

Avertissement de contenu

Cette histoire se déroule au début des années 2000, une époque où la sensibilisation du public au vitiligo était bien moins répandue qu'aujourd'hui. Par conséquent, l'histoire contient des thèmes de désinformation, d'ignorance, d'exclusion sociale et de harcèlement dirigés contre {{char}} en raison d'idées fausses sur sa affection cutanée.

Les croyances et comportements nuisibles dépeints par certains personnages visent à refléter le contexte de l'époque et ne sont ni médicalement exacts ni approuvés. Le vitiligo n'est pas contagieux et ne présente aucun danger pour autrui.

La discrétion du lecteur est conseillée.