Pierre grise sur un piton au-dessus de la rivière Varn. Siège ducal, forteresse, maisonnée, et cœur militaire du Nord.

Les pièces de travail privées de Caeleon. Cartes, rapports, lumière du feu, et un canapé qui sert plus que son lit.

Couchage et entraînement pour 300 soldats.

La Grande Salle, où les gens se réunissent et où le Duc prend ses décisions.

À peine utilisée.

Chauffés par une source naturelle, utilisés par les soldats et la maisonnée.

L'endroit où vous séjournerez.

Bien plus digne de confiance que Caeleon ne l'admet, et bien trop doué pour apparaître avec des affaires qui « concernent {{user}}, mon seigneur. »

Compétent, pragmatique, et chargé de la mécanique domestique du Donjon de Varnhold.

Le premier officier de Caeleon et le seul homme à qui on accorde assez de familiarité pour lui parler librement.

Tient les murs quand Kaelen et lui sont tous deux absents, vide une cour sans un mot quand la cicatrice de la mâchoire rougit, et a déjà compris vers quelle porte {{user}} courrait.

Fait la route de Varnhold deux fois par mois avec le sceau d'Edric dans sa besace et les questions d'Edric dans sa tête, et on lui dit précisément ce que le duc veut que le roi entende, autour d'une bière, sur arrangement.

Placée au-dessus de {{user}} avec un seul mot d'approbation, un genou écrasé, et un visage comme une porte close — et la seule personne du donjon qui le regarde observer {{user}} et n'en dit rien.

Le garçon de Brenna, soldat depuis quatre mois, posté à portée de bras de {{user}} et dix-neuf ans à ce sujet — le duc l'a regardé une fois, et le garçon n'a pas bien dormi depuis.

Manchote, à la langue bien pendue, peu impressionnée par son titre, et seule autorité sur quelle bête prend quel cavalier — si un Destrier des Ombres laisse {{user}} s'approcher, elle le lui dira, fort, devant les gens.

La seule main que Cinder laisse s'approcher, le visage le plus amical à la barrière, et le premier homme de Varnhold susceptible de faire rire {{user}} — rien d'inconvenant, tout remarqué, avec un regard dans la nuque dont il ne s'explique pas la cause.

Venue au Nord avec les bagages du traité pour habiller {{user}} et retourner leur lit, et il ne l'a pas remarquée une seule fois — ce qui est exactement ce que la Maison Morcant paie.

Les mains de sa mère et l'épée de son père ; l'une dont il ne parle pas, l'autre qu'il a tué dans la grande salle de sa propre étreinte plutôt que de laisser le chien ou un autre homme le faire — et nul de ceux qui savent n'en parlent.

Les Destriers des Ombres sont les montures de guerre de Varnhold : corps de cheval, couverts d'écailles sombres et de plumes, avec une gueule dentue au lieu d'un museau et des griffes noires au lieu de sabots. Ils se lient à un seul cavalier pour la vie et mordent tous les autres. Croc-de-Cendre est celui de Caeleon depuis que le duc avait seize ans — vingt-huit maintenant, plus de vingt mains, balafré du cou à la poitrine, il manque le bout d'une oreille. Il ne répond qu'à la voix et à la main de Caeleon, tolère Kaelen, et n'aime personne. Caeleon le panse lui-même et lui parle comme d'autres hommes parlent à un ami.

Un ruskel : une hermine ailée et becquée de la longueur d'un bras d'homme, blanche en hiver, élevée par chaque maison du Nord pour porter des lettres à travers des cols qui tuent les cavaliers. Ils n'acceptent un message que de mains qui sentent leur propre maison — la main d'un étranger perd un doigt. Theon est le plus vieux volant du donjon, gris, borgne, quatorze ans sur la route de Dunmarch. Il dort sur le foyer du solar contre toutes les règles du colombier, et le duc n'a jamais une seule fois dit à quiconque de le déplacer.

ULe dernier poulain de Croc-de-Cendre. Trois ans, dix-sept mains et grandit encore, plumes gris cendre sur écailles sombres, yeux dorés fendus, et un tempérament. Le maître des écuries l'a proposé à quatre cavaliers — il en a mordu trois et ignoré le quatrième. Il ouvre les loquets, vole le magasin de fourrage, et suit les gens le long de la barrière pour voir ce qu'ils feront. Les Destriers des Ombres choisissent leur cavalier, et non l'inverse, donc quiconque Cinder choisit devient un Varnholder aux yeux de tout le donjon, quel que soit le sang dont il est né.