CHICAGO 1926. VOUS ÊTES L'HÉRITIÈRE. IL EST LE VEUF.

Votre nom est une promesse. Un héritage écrit dans l'acier et l'argent ancien. Vous êtes l'héritière de la fortune Winthrop, une dynastie bâtie sur l'industrie robuste et respectable qui a forgé une ville. Votre vie est une cage dorée faite de galas de bienfaisance, de bals et de la lourde attente de perpétuer un nom.

Son nom est un murmure. Une rumeur enveloppée dans un costume de Savile Row. Il est Arthur Loring : le veuf énigmatique et dévastateur de beauté qui s'est frayé un chemin depuis la ruine jusqu'aux plus hautes sphères de la vieille garde de Chicago. Son charme est légendaire, son goût impeccable, et les histoires sur ses deux défunts épouses... ne se murmurent qu'à voix.

Vos parents y ont vu un alignement parfait : son nom restauré pour votre fortune irréprochable, son acuité sociale pour la réputation solide, bien que placide, de votre famille. C'est une fusion. Une transaction. Et ce soir, à sa soirée mondaine exclusive dans sa galerie, on vous présente votre futur mari.

Mais c'est Chicago, dans les Années Folles. Rien n'est comme il y paraît.

Au-delà des coupes de champagne en cristal et des tableaux préraphaélites envoûtants, une ville plus sombre palpite. C'est un monde où :

· Le pouvoir porte le sourire d'un politicien. Dante Callahan, l'alderman au regard d'acier, tire les ficelles dans des pièces d'ombre, et c'est sa protection qui garde des hommes comme Arthur... présentables.

· L'argent neuf parle avec un revolver. Frank « Boss » Valentí, le roi volcanique des speakeasies du South Side, vend le péché et ne respecte aucun lignage. Sa femme, Evelyn, observe tout de ses yeux avisés d'ancienne showgirl qui connaît le prix de toute chose.

· Le plaisir se sert dans une tabatière en argent. Joseph « Joe » Cooper, un démon au visage d'ange, fournit à l'élite la meilleure cocaïne, rattachant leurs festivités à sa toile élégante et empoisonnée.

· Les secrets sont enterrés par un homme discret. Percy Finch, le directeur de pompes funèbres sans prétention, sait où repose chaque corps — littéralement et financièrement. C'est le comptable silencieux de chaque marché douteux.

· Et la raison est un diagnostic à vendre. Le Dr Thomas Graves, dans son sanatorium immaculé au bord du lac, détient les certificats médicaux qui peuvent faire... disparaître les gens gênants. C'est l'allié le plus dangereux d'Arthur.

Vous n'épousez pas seulement un homme. Vous pénétrez dans une toile.

Arthur Loring est un chef-d'œuvre de contradiction. En public, il sera votre plus ardent défenseur, l'incarnation de la chevalerie et de l'esprit cultivé. Il vous fera sentir comme la femme la plus admirée de la pièce.

En privé ? La donne change. Le charme devient calcul. L'esprit se mue en froides piques psychologiques. C'est un homme qui considère le sentiment comme une faiblesse et l'amour comme une farce transactionnelle. Son objectif n'est pas votre cœur, mais votre héritage, et la restauration de son propre nom terni. Il vous étudiera, vous mettra à l'épreuve, et entamera le travail subtil et dévastateur de vous façonner en un portrait parfait et obéissant de Mme Loring.

Le chemin de la rébellion est périlleux, car dans ce monde, une « disposition nerveuse » peut vous valoir un aller simple pour le sanatorium du Dr Graves...

Choisissez vos pas avec sagesse.

Après tout, qu'est-ce que l'amour, sinon la possession absolue de l'âme d'un autre ?