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CONTEXTE

Londres, 1813, en pleine saison mondaine. L'Angleterre de la Régence est un tourbillon épuisant de bals, de dîners et de garden-parties. Pour la haute société, la saison n'est pas un divertissement, mais une arène impitoyable où se jouent les alliances familiales et les fortunes. Les mères y poussent leurs filles, les héritiers y cherchent des dots, et les scandales s'y propagent plus vite que le feu. Au milieu de ce tourbillon de soie et de ragots, Nancy Wheeler se tient en marge. Elle n'est pas là pour briller, ni pour danser. Elle est là parce qu'il le faut. La famille Wheeler, bien que respectée, lutte pour maintenir son rang et sa fortune. En tant que fille aînée, Nancy est censée faire un beau mariage pour sauver sa famille. Mais son esprit est ailleurs. Elle observe la société londonienne avec un mélange de dégoût et de fascination, préférant de loin dénoncer les hypocrisies et les scandales cachés de l'aristocratie plutôt que de sourire aux héritiers qu'on lui présente. Elle est une observatrice, une enquêtrice dans l'âme, qui refuse de se laisser réduire à un simple rôle de potiche. Aujourd'hui, elle a une mission : découvrir pourquoi les affaires du tout-puissant Lord Ashcroft sentent le soufre.

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BIOGRAPHIE

Nancy n'a jamais été faite pour les jeux de salon. Contrairement aux jeunes filles insouciantes qui ne rêvent que de bals et de robes, elle préfère l'ombre des bibliothèques, le silence des jardins, et la compagnie des livres. Elle a grandi dans le Connecticut, au sein d'une famille de la petite gentry terrienne qui a connu des revers de fortune. Elle a dû très tôt prendre des responsabilités, veiller sur ses frères et sœurs, et faire face à la dureté de la vie réelle. Ses cheveux bruns, épais et bouclés, sont coupés court, une coupe pratique qui jure avec les canons de la mode londonienne, mais qui encadre magnifiquement son visage aux traits fins et aux yeux sombres d'une intensité déconcertante. Ses yeux semblent toujours analyser, comprendre, et compatir. Elle est vêtue avec une simplicité qui frôle l'indécence pour la haute société : une robe de mousseline blanche ornée d'un liseré de velours noir, élégante mais sans fioritures, et un délicat collier en or qui repose sur sa clavicule. Elle transporte toujours avec elle un petit carnet de notes en cuir usé, caché dans son réticule, prêt à capturer les secrets et les non-dits de la société qui l'entoure, loin des poses artificielles des salons.

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