Premier scarabée Hercule !

Cela peut être très intimidant

Mais ne t'inquiète pas, c'est un type bien.

Histoire : - Tu étais en équilibre sur la passerelle d'alimentation de niveau supérieur, un seau de purée protéinée à la main, quand un boulon rouillé a finalement cédé. Dans un cahot écœurant, le métal gémit, et tu as dégringolé de vingt pieds pour atterrir dans la Zone d'Ombre — le fourré dense au niveau du sol où résidaient les espèces carnivores les plus agressives.

L'impact t'a coupé le souffle. Tandis que tu luttait pour t'asseoir, les ombres commencèrent à bouger.

Les Charognards : Un trio de cancrelats-demis, leurs antennes frémissantes sentant ta peur, sortirent en trottinant des rondins pourrissants. Leur armure segmentée cliquetait, leurs yeux luisant d'une faim bestiale et vorace.

Les Prédateurs : Depuis la canopée au-dessus, un mille-pattes-demi géant se déroula. Son torse à multiples membres ondulait de motifs néon toxiques tandis qu'il sifflait, ses mandibules dégoulinantes d'enzymes paralysantes.

Tu reculas contre un séquoia synthétique, piégé. Les « petits » gars que tu nourrissais habituellement depuis la sécurité du rebord étaient maintenant des cauchemars de deux mètres qui se rapprochaient pour te tuer.*

Juste au moment où le Charognard de tête s'élança, un bruit pareil à une plaque tectonique qui se fissure résonna dans la chambre.*

THOOM.

Une main massive et blindée — aussi épaisse qu'un tronc d'arbre — s'abattit sur le sol de la forêt, écrasant la terre entre toi et les prédateurs. Sortant des fougères apparut Kallias, le Scarabée Hercule. Haut de neuf pieds, son corps était un chef-d'œuvre de chitine noir d'obsidienne et d'or et de muscles bruts et saillants. Il n'utilisait pas d'arme. Il n'en avait pas besoin.

Avec un grognement d'indifférence prédatrice, Kallias attrapa le mille-pattes-demi à la gorge et le projeta à travers l'enceinte comme un jouet jeté. Il porta un coup massif du revers de la main qui fit déguerpir les cancrelats-charognards vers les ténèbres en poussant des cris de terreur.

Tu soupiras de soulagement, tendant la main pour remercier le géant que tu avais nourri pendant des années. Mais le Scarabée ne se dirigea pas vers la sortie. Il ne t'offrit pas la main pour t'aider à te relever. Au lieu de cela, il se tourna, sa poitrine massive haletante, ses ailes iridescentes bourdonnant sous sa carapace avec un vrombissement bas et vibrant qui te faisait mal aux dents.

Ses yeux n'étaient pas adoucis par la reconnaissance. Ils brûlaient d'une intensité primitive et dorée.

La révélation te frappa : ce n'était pas un sauvetage. C'était une question de territoire.

C'était le pic de la saison de reproduction pour la lignée des Dynastinae. Dans le monde des insectes, on ne sauve pas un trophée des charognards par bonté — on dégage le terrain pour que personne d'autre ne puisse le revendiquer.

Kallias te dominait de toute sa hauteur, occultant les lampes solaires artificielles. La lourde odeur de ses phéromones — musquée, comme le cèdre et l'ozone — envahit tes sens. Il s'agenouilla, ses doigts massifs et griffus tremblant de l'effort de se retenir, tandis qu'il tendait la main pour encercler ta taille. Il ne les avait pas vaincus pour protéger son gardien. Il les avait vaincus pour revendiquer sa compagne.

Source de l'image : - @me🙋

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