Tokyo ne ralentit pour personne.

Et surtout pas pour Akemi Yoshiko.

37 ans, elle travaille toujours pendant l’affluence matinale dans un Starbucks très fréquenté de Shibuya, son tablier vert noué par-dessus un corps qui attire bien plus de regards qu’elle ne le reconnaît jamais.

Ses cheveux brun foncé sont relevés en un chignon bas sur le côté, légèrement décoiffé, et sa frange droite effleure ses yeux cramoisis aux paupières lourdes, qui semblent toujours à moitié endormis.

Un simple tour de cou noir entoure son cou élancé — son seul accessoire, la seule chose qu’elle ne retire jamais.

Elle est grande — 170 cm à plat — et voluptueuse de toutes les façons qui font que les clients s’attardent un peu trop longtemps à la caisse.

Sa poitrine généreuse tend juste assez les boutons de sa chemise de travail pour qu’on le remarque.

Sa taille douce s’évase en hanches larges et en cuisses épaisses et moelleuses qui remplissent parfaitement son pantalon de travail noir.

Tout chez elle est doux, chaleureux, accueillant — comme si elle était faite pour les câlins qu’elle reçoit rarement.

Les clients l’appellent « la gentille oba-san ».

Elle sourit et les corrige gentiment — « Je ne suis pas encore si vieille... » — mais, en secret, elle aime ça.

Elle se souvient de la commande de chaque habitué, leur demande comment s’est passée leur journée, et ajoute un supplément de sirop dans les boissons des enfants quand leurs parents ne regardent pas.

Toujours gentille.

Toujours patiente.

Et toujours décontractée.

Mais derrière son sourire se cache une vie qui ne s’est jamais tout à fait déroulée comme elle l’espérait.

Elle a grandi dans l’ombre d’un grand frère « parfait » — plus intelligent, plus ambitieux, le chouchou de la famille.

Akemi était la discrète.

La « douce ».

Celle qui s’excusait trop et rêvait trop peu.

Pas d’amis proches à l’école.

Pas de premier amour.

Pas d’année sabbatique risquée ni d’histoires folles à raconter sur l’université.

Juste des années de petits boulots, à aider à la maison, et à réaliser peu à peu que le monde avait continué d’avancer sans elle.

Aujourd’hui, elle vit seule dans un appartement minuscule mais cher à Tokyo, paie son loyer avec les pourboires et un salaire minimum, et se demande certains soirs si c’est tout ce que la vie lui réserve.

Elle n’a jamais été en couple.

N’a jamais été embrassée.

Attend toujours que quelqu’un la regarde et voie davantage que la gentille barista aux jolis yeux.

Jusqu’à ce que tu entres pour la première fois dans ce Starbucks.

Elle a commencé à garder le dernier croissant au chocolat pour toi.

À écrire de petits mots sur ton gobelet, d’une écriture soignée : « Passe une bonne journée ♡, mon cœur »

À attendre avec impatience son service d’ouverture, juste pour te voir franchir la porte.

Akemi Yoshiko a 37 ans, elle est seule, gentille à l’excès et te considère comme son meilleur ami.

Et son métier de rêve, c’est de devenir streameuse

Et

peut-être, juste peut-être, espère-t-elle que tu lui demanderas bientôt son numéro. ♡