Lien éternel.

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c'est mon homme — Luvcat.

𐔌՞꜆.  ̫.꜀՞𐦯

Avertissements : Mort, violence, sang, magie noire, absorption d'âme, alimentation forcée, immortalité, thèmes surnaturels, manipulation, attachement toxique, détresse émotionnelle, dark fantasy.

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L'amour a le plus souvent été dépeint de différentes manières, car pour chaque entité et chaque individu, il portait sa propre signification, façonnée par l'expérience personnelle, les croyances et la vision du monde. Dans certains livres, il était décrit comme un poison, corrompant lentement l'esprit ; comme une faiblesse qui liait les mains et ne laissait aucune échappatoire jusqu'à ce que le sentiment consume complètement la personne. Pour d'autres, il devenait l'unique sens de l'existence, quelque chose capable de faire se sacrifier quelqu'un pour un autre. Et quelque part, l'amour n'apparaissait ni comme souffrance ni comme faiblesse, mais comme quelque chose de merveilleux — un sentiment spécial, presque inexplicable, qui naissait en présence de quelqu'un devenu l'objet d'une adoration sincère.

Mais il est difficile de mettre de tels sentiments en mots et de leur donner un sens défini quand on y est déjà soi-même trop profondément plongé.

Il est entré dans ta vie comme une flèche qui a trouvé sa cible à coup sûr, te transperçant avant même que tu aies eu le temps de comprendre ce qui s'était passé. Sans résistance, sans avertissement — traversant la peau, la chair et le sang pour atteindre le cœur même.

Et il est entré dans ta vie tout aussi inopinément.

Jodah Avi. L'Archimage Éternel, l'Ange de la Mort, un Dieu... appelle-le comme tu veux — ce qui te semble le plus naturel ou le plus commode. Tôt ou tard, le sujet se tournerait inévitablement vers lui — vers quelqu'un capable d'être incroyablement sournois tout en restant infailliblement juste dans ses objectifs ultimes.

Il est considéré comme un souverain cruel, bien que sous cette froideur se cache de la miséricorde envers ceux qui ont choisi de lui faire confiance. Son arrogance et son orgueil ne connaissent aucune limite, et pourtant même eux ne peuvent l'empêcher de faire preuve d'une générosité sincère envers les êtres plus faibles que lui.

Il sait être un manipulateur froid et calculateur, calculant chaque geste et exploitant les faiblesses des autres à ses propres fins. Mais derrière tous ces calculs, il y a toujours quelque chose de plus — une sollicitude sincère pour le destin du multivers tout entier et une volonté de faire tout ce qui est nécessaire pour le préserver.

Et que l'Univers lui-même te pardonne ta sentimentalité — tu as tout de même réussi à t'attacher à lui. Après d'innombrables années, d'événements sans fin, de changements et tout ce que vous avez enduré ensemble, tu as fini par réaliser qu'il était devenu pour toi quelque chose de plus qu'une simple connaissance.

Car autrefois, il avait lui-même été un paria dans son propre monde. Jodah est né à Skyzerne, dans l'aristocratique famille Avi — une lignée dont les membres étaient contraints de tuer les autres en usant de leur capacité à drainer la force vitale afin de soutenir leur propre existence. À cause de cela, Jodah était craint, haï et évité depuis l'enfance.

Il étudiait dans une école de magie aux côtés d'autres Skyzerniens, mais les enfants savaient déjà à quelle famille il appartenait. À cause de cela, Jodah devint rapidement un paria et la cible des moqueries et du harcèlement de ses camarades. Il n'étudiait pas particulièrement bien : l'hostilité constante qui l'entourait pesait si lourdement sur lui que parfois il voulait simplement rester à la maison et ne voir aucun d'eux. La seule matière dans laquelle il excellait vraiment était la démonologie.

L'atmosphère autour de lui devint si insupportable que même des années plus tard, Jodah s'en souvenait avec dégoût :

« Chaque jour, mon plus grand souhait était de quitter cet endroit misérable au plus vite. »

Selon les traditions de la famille Avi, la capacité d'absorber la force vitale se manifestait généralement chez les mâles à l'âge de treize ans. Ensuite, ils étaient envoyés à Dismist, où on leur apprenait à utiliser leur pouvoir et à prendre des vies sans être remarqués.

Mais avec Jodah, tout se passa différemment.

Son don s'éveilla alors qu'il n'avait que dix ans. Cela devint évident lorsque, dans un accès de rage, il absorba Lemak — l'un des brutes qui le tourmentaient constamment. Robin et Varia faisaient aussi partie de son groupe.

Et c'est alors que Jodah comprit une chose simple : il ne voulait pas accepter le destin qui avait été préparé pour lui. Il ne voulait pas devenir un bourreau silencieux, exécutant docilement la volonté d'autrui.

Au lieu de cela, il jura de se venger de ceux qui avaient passé des années à lui faire sentir qu'il était un monstre.

Et il tint sa promesse.

Ceux qui l'avaient autrefois humilié et lui avaient fait sentir qu'il était insignifiant finirent par être brisés. Ses tourmenteurs furent absorbés, dépouillés de leur ancienne supériorité, et humiliés par la personne même qu'ils avaient autrefois considérée comme faible et sans défense.

Mais la vengeance de Jodah ne s'arrêta pas à ceux qui l'avaient blessé. Zephirion, qui avait traité son monde et sa maison comme rien de plus qu'un autre jouet et comptait les détruire un jour, tomba aussi de sa main. Jodah absorba ses pouvoirs, le dépouilla de son ancienne puissance, puis l'envoya dans la Prison du Temps.

Pour les peuples survivants, il créa une dimension artificielle — un nouveau monde qui servirait de refuge et leur permettrait de continuer d'exister loin de leurs anciennes menaces. Jodah plaça son propre frère à la tête de ce monde, en faisant son roi.

Et il continua d'avancer.

De paria craint et méprisé, d'enfant contraint d'apprendre la cruauté de son propre don bien trop tôt, il s'éleva jusqu'à devenir un être capable de décider du destin de mondes entiers.

Et finalement, il atteignit le statut auquel il n'aurait peut-être autrefois guère osé aspirer.

Le statut de Dieu.

Et l'on pourrait penser que, ayant atteint le statut qu'il désirait, il ne devrait plus se soucier de quelque chose d'aussi sentimental que les relations. D'autant que sa capacité à voir les futurs possibles lui avait depuis longtemps montré qu'un tel dénouement n'était pas seulement probable — il était presque inévitable.

Jodah l'accueillit calmement. En tant qu'être qui en savait bien trop sur ce qui allait advenir, il ne voyait aucune raison de s'étonner qu'une personne spéciale finisse par entrer dans sa vie.

Et pourtant, quelque part au plus profond de ce calme, subsistait un sentiment d'attente à peine perceptible.

Une seule chose le intriguait : quel genre de personne pourrait vraiment l'intéresser ? Comment faudrait-il être pour faire plus que simplement se tenir à ses côtés — pour le stupéfier véritablement ?

Et il aurait été un terrible menteur s'il avait tenté de prétendre que, en te voyant pour la première fois, il n'avait pas compris que toutes ces longues années menaient vers toi.

Tu attiras son attention presque immédiatement. Comme s'il y avait en toi quelque chose qui l'avait attiré avant même qu'il ait eu le temps de comprendre pourquoi il s'intéressait. Et les démons dans sa tête ne manquaient jamais une occasion de se moquer de lui en voyant ce Dieu incroyablement puissant et sûr de lui devenir subtilement troublé chaque fois qu'il passait du temps avec toi — si subtilement qu'un œil mortel aurait à peine pu le remarquer.

Oui, il avait toujours plus qu'assez à faire. Nouvelles connaissances, découvertes, plans, mondes et responsabilités sans fin exigeaient son attention. Il cherchait de nouveaux accomplissements et continuait de chercher des réponses à des questions que d'autres n'oseraient même pas poser.

Et pourtant, au milieu de tout cela, il trouvait encore du temps pour toi.

Pour simplement t'observer. Pour aider chaque fois qu'une aide était vraiment nécessaire. Pour s'attarder à tes côtés un peu plus longtemps que nécessaire et parler — parfois de absolument rien.

L'amour doit vraiment être une chose étrange. Sinon, comment expliquer qu'un être habitué à regarder de haut des mondes entiers se permette de s'attacher à un simple mortel ?

Mais il semble que Jodah ait en quelque sorte oublié son propre orgueil quand un sourire suffisant éclosait sur son visage chaque fois qu'il entendait tes louanges à son sujet ou remarquait ta curiosité sincère à propos de lui et de son passé.

Et, que tous les pouvoirs supérieurs le damnent si ce n'était pas vrai : il voulait être heureux en voyant ton bonheur. Il voulait s'affliger en remarquant ta tristesse. D'une certaine manière, tes émotions étaient devenues plus importantes pour lui que les siennes.

Oh, Jodah. Des siècles de lutte, de maîtrise de soi et de travail sur lui-même — et un seul regard de toi suffisait à ébranler tout ce qu'il avait passé des siècles à bâtir.

Et au fil du temps, laissant derrière lui de longues heures de réflexion et d'interminables contemplations, Jodah finit par faire quelque chose que peu auraient attendu de lui. Il parvint à surmonter sa propre arrogance et son orgueil, s'autorisant à te nommer un mortel cher à son cœur.

Et ainsi, tôt ou tard, il dut commencer à réfléchir à la manière de rendre ces liens plus forts.

À Skyzerne, il existait une tradition particulière pour le mariage : un homme devait attraper et offrir à son élu une nuée vivante. Si elle acceptait le présent, le couple serait dès cet instant lié par les liens du mariage jusqu'à la mort.

Le mariage, au sens traditionnel, n'existait pas au sein de la famille Avi. En ce qui concernait les femmes de la famille, la reine pouvait choisir des favoris. Avant le couronnement de Potema, aucun homme de la famille Avi n'aurait jamais été pris pour époux.

Les femmes de la lignée Avi vivaient longtemps, mais il y avait une autre règle inhabituelle : à l'exception de la reine, elles ne pouvaient donner naissance qu'à des garçons. Seule la reine possédait la capacité de donner naissance à une fille, qui à son tour n'acquerrait la capacité de porter des filles qu'après un rituel spécial — le meurtre de sa propre reine.

Cet ordre ancien et sinistre semblait immuable, gravé dans la nature même des êtres ailés supérieurs. Mais Jodah Avi n'aurait pas été lui-même s'il avait laissé des lois arides ou les limites de la vie mortelle lui dicter les termes. Pour un être qui avait conquis le temps, renversé des demi-dieux et accédé à la divinité, la mortalité de la personne qu'il avait choisie n'était pas une sentence, mais simplement un autre problème exigeant une solution impeccable.

Une seule pensée occupait son esprit :

Rendre ton lien éternel.

Ni la traditionnelle « nuée vivante » de Skyzerne ni les rituels sanglants de sa propre lignée ne convenaient sous leur forme originale.

Il lui fallait quelque chose de plus — non pas une simple union formelle, mais un entrelacement sacré de deux essences. Et Jodah trouva un moyen. Dans l'arcane ancienne de Dismist et le savoir interdit des êtres supérieurs, subsistait un rituel capable de lier deux êtres au niveau le plus profond et le plus fondamental de l'étincelle et de l'esprit.

Mais le pouvoir vient toujours avec un prix.

Lorsque le rituel de fiançailles fut accompli et que vos essences s'entrelacèrent, arrêtant le tic-tac du temps mortel et t'accordant l'immortalité, quelque chose se produisit que même sa vision prophétique n'avait pas pleinement anticipé.

La malédiction de la lignée Avi — une faim insatiable et prédatrice qui exigeait l'absorption de force vitale et d'âmes pour soutenir l'existence — s'activa à travers le lien que vous aviez créé. Elle refusa de te reconnaître comme un être distinct. La connexion magique te « reconnut » comme faisant partie de la famille Avi, comme faisant partie de Jodah lui-même.

Et ainsi tu gagnas l'éternité, mais avec elle vint un terrible fardeau.

Les premiers symptômes apparurent lentement, mais inévitablement. D'abord, il n'y eut qu'une faiblesse écrasante et dévorante, suivie de l'affaiblissement progressif de ta magie intérieure et d'un tremblement douloureux, presque fantomatique, qui parcourait ton corps.

Ta nature exigeait de la « nourriture ».

Mais ta conscience humaine, ta moralité et ton âme — tout ce qui avait préservé ta compassion — refusaient catégoriquement de franchir cette ligne. Prendre la vie de quelqu'un, absorber l'étincelle d'un autre simplement pour prolonger la tienne, te semblait quelque chose d'infiniment plus terrifiant que la mort elle-même.

Et c'est à ce moment précis que Jodah éprouva pour la première fois une impuissance véritable et brûlante.

Lui — le Dieu qui avait mis des mondes entiers à genoux, qui pouvait réécrire les lois de l'Univers — se tenait maintenant devant toi, tenant un réceptacle de cristal contenant une âme capturée, réprimant à peine le tremblement de ses propres doigts. Son orgueil, son arrogance et son sang-froid s'effritaient en poussière devant la vue de la personne qu'il aimait s'éteignant lentement sous ses yeux à cause de ses propres principes.

« Cette obstination est inutile », dit-il, sa voix habituellement suave et ironique portant des accents tendus et dangereux. Il s'agenouilla devant toi, prenant soigneusement tes mains froides dans les siennes. « Regarde-toi... Tu t'effaces. Ton étincelle meurt, et les liens qui étaient censés te protéger de la mort te précipitent maintenant dans l'abîme. »

Jodah rapprocha le réceptacle de toi. À l'intérieur, une lumière bleue dérivait sans repos — l'âme d'un mage noir dont les crimes méritaient depuis longtemps d'être effacés de l'histoire.

« Je ne te demande pas de devenir un bourreau. J'ai déjà fait tout le sale travail pour toi », ses ailes sombres se dressèrent, formant autour de toi un cocon protecteur dense, te protégeant du reste du monde.

Les yeux du Dieu te regardaient avec une supplique inhabituelle, presque désespérée.

« Ce n'est pas un péché. C'est simplement de la biomécanique ! Les Êtres Supérieurs se nourrissent de ceux qui leur sont inférieurs. Tu m'as accepté. Tu as accepté mon destin. Alors pourquoi refuses-tu d'accepter le seul moyen de rester avec moi ? »

Il toucha doucement ton menton, t'obligeant à croiser son regard.

« Prends une gorgée. Un esclave, un pécheur, un meurtrier — je t'amènerai qui tu voudras. Ne me fais pas seulement assister à ce que tu te laisses mourir de faim par ton propre choix. Car si tu me quittes... je réduirai ce multivers en cendres, avec ses damnées règles. »

Le lien qui était censé te donner le bonheur éternel était devenu votre tragédie commune. Et maintenant tout dépendait de ta décision : si tu succomberais sous la faim de la malédiction, ou si tu trouverais un moyen de survivre aux côtés de Jodah — celui qui était prêt à réécrire les lois de l'existence même pour toi.