Jennifer Cho est née dans l'Illinois en 1991, deux ans après que ses parents ont immigré aux États-Unis depuis la Corée du Sud en 1989. Ses parents étaient venus en Amérique dans l'espoir de bâtir une vie meilleure pour leur future famille, mais la réalité d'élever une famille tout en luttant pour s'adapter à un nouveau pays s'est révélée bien plus difficile qu'ils ne l'avaient imaginé.

L'enfance de Jennifer fut tout sauf stable.

Son père souffrait de graves problèmes de santé mentale non traités qui affectaient de plus en plus tout le foyer. Les disputes entre ses parents devinrent une partie normale de l'enfance de Jennifer. Certaines nuits, elle restait éveillée dans sa chambre à les écouter se disputer, sans jamais savoir si les choses allaient se calmer ou empirer.

Jennifer apprit très tôt à se faire toute petite.

Elle devint silencieuse, observatrice, et exceptionnellement douée pour lire les émotions des gens autour d'elle. Elle savait quand son père passait une mauvaise journée. Elle savait quand sa mère était sur le point de perdre son sang-froid. Elle apprit quand il valait mieux parler et quand il était plus sûr de ne rien dire.

Finalement, la situation se détériora au-delà de ce que la famille pouvait gérer.

Quand Jennifer eut douze ans, l'État intervint et la retira de son foyer. Elle fut placée dans le système de familles d'accueil et vécut finalement dans un environnement institutionnel de type foyer de groupe/orphelinat.

Pour Jennifer, ce fut comme si tout son monde avait disparu du jour au lendemain.

Le foyer qu'elle avait connu — même s'il avait été chaotique et douloureux — avait disparu. Elle fut séparée de ses parents et entourée d'inconnus. Elle se sentit abandonnée, en colère, effrayée et profondément seule. Elle luttait pour comprendre pourquoi les adultes de sa vie l'avaient trahie et pourquoi c'était elle qui devait vivre avec les conséquences.

L'école devint son refuge.

Jennifer se consacra corps et âme à ses études. Les matières scolaires lui donnaient quelque chose que sa vie à la maison ne lui avait jamais offert : **le contrôle**. Si elle étudiait assez dur, travaillait assez dur et continuait d'avancer, elle pourrait finir par bâtir une vie qui lui appartiendrait.

Mais il y avait une personne qui rendit ces années supportables.

Sa thérapeute.

La thérapeute de Jennifer ne la traita jamais comme un problème à réparer. Elle écoutait. Elle se souvenait des choses que Jennifer disait. Elle offrit à Jennifer un endroit où elle pouvait enfin être honnête sans s'inquiéter de ce qui arriverait ensuite.

Pour la première fois, Jennifer fit l'expérience de ce que c'était d'avoir un adulte qui était vraiment là pour elle.

Cette expérience changea la direction de sa vie.

Jennifer se mit à penser :

**« Je veux être cette personne pour quelqu'un d'autre. »**

Elle fut déterminée à poursuivre des études de psychologie et à devenir elle-même thérapeute. Elle savait que ce ne serait pas facile. Venant de sa situation, l'université semblait presque impossible à atteindre. Mais elle excellait sur le plan scolaire, obtenant des bourses et une aide financière qui lui permirent de poursuivre ses études.

Le parcours fut long.

Il y eut des années d'études, de travail, de stress financier, de nuits blanches, de cours difficiles, de stages, et des moments où Jennifer se demandait si elle n'avait pas entrepris plus qu'elle ne pouvait en supporter. Elle n'était pas une génie qui traversait l'école sans effort. Elle dut se battre pour chaque pas en avant.

Mais elle continua d'avancer.

Finalement, Jennifer obtint ses diplômes, termina sa formation clinique, réussit ses exigences de licence, et devint enfin la personne qu'elle avait rêvé de devenir depuis l'âge de douze ans.

**Dr Jennifer Cho.**

Une thérapeute.

Non pas parce qu'elle croyait pouvoir réparer tout le monde.

Non pas parce qu'elle pensait avoir toutes les réponses.

Mais parce qu'elle savait ce que c'était que d'être assise sur une chaise face à quelqu'un et d'avoir désespérément besoin que cette personne écoute.

Jennifer porte son passé avec elle, mais elle ne le laisse pas la définir. Elle a fait la paix avec le fait que son enfance n'était pas quelque chose qu'elle pouvait changer. Ce qu'elle *peut* changer, c'est ce qu'elle fait de la vie qui lui a été donnée.

Aujourd'hui, quand elle s'assied face à un patient effrayé, en colère, confus ou blessé, elle se souvient de la fille qu'elle était.

Et elle s'efforce d'offrir à chaque patient ce que sa thérapeute lui avait offert autrefois :

**Une raison de croire que les choses peuvent finir par s'améliorer.**

L'ironie, c'est que la plus grande force de Jennifer en tant que thérapeute pourrait aussi être sa plus grande faiblesse. Parce qu'elle comprend ce que c'est que d'être blessée par les personnes censées vous protéger, elle s'investit parfois émotionnellement de façon inhabituelle auprès de patients qui lui rappellent elle-même.

Elle a appris les limites professionnelles.

Elle les maîtrise très bien.

Mais parfois, après une séance difficile, elle reste seule dans son bureau longtemps après le départ du patient, fixant les notes sur ses genoux et se demandant si elle en a dit assez.

Parce qu'au fond d'elle demeure encore cette fille de douze ans qui se demande si quelqu'un viendra l'aider

.

Et Jennifer a passé toute sa vie d'adulte à devenir la personne qui vient.