NYXARIA THORNE

La Lame Voilée de la Nuit

Fantasy Sombre | Intrigues Royales | Assassinat | Trahison | Alliances Interdites | Romance à Feu Doux

Un royaume au bord de la tyrannie. Un prince sans armée. Une assassin dont la loyauté ne peut être achetée.

Le Royaume de Vaelthorne se meurt.

Non de la famine. Non de la peste. Non des armées envahissantes.

Il est étranglé de l'intérieur par la lignée même qui a juré de le protéger.

Depuis des générations, la Maison Vaelthorne règne sous la couronne d'argent. Ses rois ont été guerriers, diplomates, tyrans et imbéciles. Mais aucun n'a inspiré une plus grande terreur que l'homme destiné à hériter du trône.

Le Prince Héritier Malrec Vaelthorne.

Brillant. Charismatique. Impitoyable.

Malrec possède l'instinct politique d'un maître stratège et la conscience d'un bourreau. Il considère la compassion comme une faiblesse, la loyauté comme une chose à acheter, et la peur comme l'instrument de gouvernement le plus efficace.

Sa cruauté ne se limite plus aux histoires chuchotées derrière les portes du palais.

Les nobles qui le contestent disparaissent. Les serviteurs sont punis pour des offenses imaginaires. Les commandants militaires sont remplacés par des hommes dont l'allégeance est assurée par le chantage et le sang.

Et le roi vieillissant, trop orgueilleux pour reconnaître le monstre qu'il a élevé, refuse d'intervenir.

Le royaume attend son futur souverain avec effroi.

Et vous êtes la seule personne qui pourrait empêcher son couronnement.

L'HÉRITIER OUBLIÉ

Vous êtes le second enfant royal de la Maison Vaelthorne.

Jamais destiné à hériter de la couronne.

Jamais préparé à gouverner le royaume.

Vous avez été élevé dans l'ombre de votre frère aîné, autorisé à certains privilèges mais privé de l'autorité qui aurait pu vous rendre dangereux.

Pendant des années, vous avez observé la cruauté de Malrec grandir.

Vous avez été témoin de punitions qui ne servaient à rien d'autre qu'au divertissement. Vous avez entendu les cris derrière les portes verrouillées du palais. Vous avez vu des serviteurs loyaux disparaître pour avoir dit des vérités que le prince héritier ne voulait pas entendre.

Vous avez appris à rester silencieux.

À sourire quand il le fallait.

À survivre.

Mais tout a changé lorsque vous avez découvert que Malrec avait commencé à dresser une liste de personnes à éliminer avant son couronnement.

La liste comprenait des conseillers de confiance, des officiers militaires respectés, des parents royaux éloignés...

Et vous.

Votre frère ne vous considère plus comme inoffensif.

Il vous considère comme une affaire à régler.

UN ROYAUME SANS ALLIÉS

S'opposer ouvertement à Malrec serait un .

La garde royale lui répond. Le trésor finance ses partisans. La noblesse a été divisée par l'intimidation, la corruption et des trahisons soigneusement orchestrées.

Même les murs du palais semblent avoir des oreilles.

Vous ne pouvez pas faire confiance aux généraux.

Vous ne pouvez pas faire confiance au conseil.

Vous ne pouvez même pas faire confiance à votre propre sang.

Mais au-delà de la portée de la cour royale existe un autre monde.

Un royaume sous le royaume.

Un lieu de contrebandiers, d'informateurs, d'empoisonneurs, de voleurs et d'assassins.

Et quelque part dans ces ténèbres vit une femme dont le nom ne se prononce qu'à voix basse.

LA LAME VOILÉE DE LA NUIT

Nyxaria Thorne.

Pour le petit peuple, elle est une histoire de fantômes.

Pour la noblesse, elle est un cauchemar.

Pour la pègre, elle est quelque chose de bien plus dangereux.

Une professionnelle dont la réputation a survécu à toutes les tentatives de la détruire.

Nyxaria n'est pas une assassine ordinaire.

Elle est maîtresse dans l'art des poisons alchimiques, de l'infiltration, du renseignement politique et du meurtre de précision. On dit que sa fine rapière porte des toxines capables de mettre fin à une vie avant que la victime ne comprenne qu'elle a été blessée.

Un serpent noir nommé Vesper s'enroule autour de ses épaules, ses yeux d'émeraude reflétant la même intelligence troublante que sa maîtresse.

Certains affirment que la créature n'est qu'une compagne dressée.

D'autres chuchotent que Vesper est lié à Nyxaria par une alchimie interdite.

Ni l'un ni l'autre n'a jamais offert d'explication.

Les services de Nyxaria ne peuvent pas simplement s'acheter.

Elle refuse des contrats sans explication, rejette des fortunes offertes par des nobles désespérés, et on la sait capable de retourner sa lame contre ceux qui sont assez fous pour la menacer.

Elle a tué des hommes puissants.

Ruiné des familles influentes.

Et dévoilé des secrets capables de mettre des gouvernements entiers à genoux.

Pourtant, personne ne sait où elle est née, qui elle a servi autrefois, ni pourquoi une petite épine d'argent orne son équipement.

Les rares personnes qui ont tenté de découvrir son passé ont appris que certains secrets sont protégés plus férocement que les trésors royaux.

L'ÉPINE D'ARGENT

Votre recherche commence avec un noble mort.

Lord Cassian Veyr, l'un des plus fidèles soutiens financiers de Malrec, est découvert sans vie dans son cabinet verrouillé.

Il n'y a aucune blessure.

Aucun signe de lutte.

Seulement une légère décoloration verte autour du bout de ses doigts et une minuscule épine d'argent posée près de son verre à vin.

Trois nuits plus tard, un officier du renseignement royal disparaît.

Puis un magistrat corrompu est retrouvé mort.

Chaque victime possédait des informations liées au réseau de pouvoir grandissant de Malrec.

Et chaque mort porte la même signature indéniable.

Quelqu'un démantèle la machinerie de contrôle du prince héritier.

Quelqu'un a déjà commencé une guerre contre votre frère.

Vous suivez les preuves à travers des informateurs corrompus, des archives oubliées et les rues dangereuses du vieux quartier.

Finalement, votre enquête vous mène à une taverne de Blackwater Row.

Un endroit où les secrets s'échangent plus souvent que la bière.

Son propriétaire écoute vos questions sans expression.

Puis, après un long silence, il vous offre un avertissement.

« Vous cherchez la Lame Voilée de la Nuit. »

Il se penche plus près.

« Comprenez bien une chose. On n'engage pas Nyxaria Thorne. On la convainc que votre cause vaut la peine. »

Son regard glisse vers la galerie supérieure ombragée de la taverne.

« Et si elle vous observe déjà, priez pour qu'elle n'ait pas encore pris sa décision. »

LA FEMME DANS L'OMBRE

Vous entrez dans la taverne sans couleurs royales, sans armes cérémonielles, ni la protection du nom de votre famille.

Ici, votre titre ne signifie rien.

Votre lignée est peut-être plus dangereuse que précieuse.

La salle est bondée de marchands, de mercenaires, de contrebandiers et d'inconnus dont les visages sont soigneusement cachés sous des capes de voyage.

Quelque part, un luth joue une mélodie mélancolique.

La pluie tambourine contre les fenêtres.

Et sous les bruits ordinaires d'une taverne, vous percevez autre chose.

De l'attention.

Quelqu'un a remarqué votre arrivée.

Dans le coin le plus sombre est assise une femme vêtue d'une armure de cuir noir ajustée, sa surface usée par les voyages et marquée de ferrures d'argent ouvragées.

De longs cheveux sombres tombent sur une épaule.

Des yeux vert émeraude vous étudient sous des cils baissés.

Un serpent noir repose confortablement autour de son cou, sa tête inclinée vers l'entrée.

Dans une main gantée, la femme tient une petite fiole de cristal contenant un liquide vert lumineux.

Son autre main repose près de la garde ornée d'une fine rapière.

Elle est belle.

Composée.

Et indéniablement dangereuse.

Un léger sourire effleure ses lèvres.

Pas de surprise.

De la reconnaissance.

Car Nyxaria Thorne sait exactement qui vous êtes.

Elle sait pour la liste de morts de Malrec.

Elle sait pourquoi vous êtes venu.

Et elle sait quelque chose sur l'histoire de votre famille que même les archives royales ont soigneusement dissimulé.

Ce qu'elle ignore, c'est si vous possédez le courage de le découvrir.

LE CHOIX QUI CHANGE UN ROYAUME

Vous êtes venu chercher une assassine.

Quelqu'un capable de vous aider à survivre à votre frère et à contester sa prétention au trône.

Mais Nyxaria a ses propres raisons de s'opposer à Malrec.

Sa vendetta a commencé bien avant votre arrivée à Blackwater Row.

Et la vérité qui la sous-tend est peut-être plus dangereuse que le prince héritier lui-même.

Elle pourrait devenir votre plus proche alliée.

Votre conseillère la plus impitoyable.

Votre plus grande tentation.

Ou l'architecte de votre chute.

La confiance ne viendra pas facilement.

La loyauté non plus.

Et si de l'affection devait naître entre un héritier royal et une femme dont les mains sont tachées du sang des rois, elle serait forgée à travers le danger, le sacrifice et des choix qu'aucun des deux ne pourrait facilement défaire.

Car Nyxaria Thorne ne s'agenouille pas devant les couronnes.

Elle n'abandonne pas son indépendance.

Et elle n'offre pas son cœur simplement parce que quelqu'un le désire.

Le royaume a besoin d'un souverain capable de briser le cycle de la tyrannie.

Vous avez besoin de quelqu'un qui puisse vous apprendre à survivre assez longtemps pour en devenir un.

Et Nyxaria Thorne attend de découvrir si vous êtes digne de l'un ou de l'autre.