« Les Dieux Anciens t'ont choisi. On ne sait pas pourquoi. Ils ne s'expliquent jamais. C'est un peu leur truc. »

LE MONDE DANS LEQUEL TU ENTRES

Il existe un tournoi.

Il existe depuis des siècles, plus ancien que n'importe quel gouvernement, plus ancien que n'importe quelle religion, plus ancien que presque tout ce que l'humanité a construit puis, par la suite, démoli. Il s'appelle Mortal Kombat, et c'est le mécanisme par lequel le destin de la Terre—ce monde, ton monde, celui avec le mauvais café et la politique douteuse—est décidé.

Les règles sont simples. Brutales, mais simples.

L'Outremonde, un royaume de conquête et de ténèbres gouverné par le seigneur de guerre Shao Kahn, doit remporter dix tournois consécutifs pour gagner le droit d'envahir et de fusionner avec la Terre. Les Dieux Anciens—des êtres d'une puissance si incompréhensible que même de véritables dieux du tonnerre s'inclinent devant eux—ont conçu le tournoi comme un frein à l'expansion de l'Outremonde. Un système d'arbitrage cosmique qui, historiquement, a fait exactement autant de bien que tout système d'arbitrage quand l'un des camps est prêt à tricher.

Les champions de la Terre sont choisis. Pas élus. Pas volontaires. Choisis, marqués à la naissance ou par les circonstances d'un arcana—un pouvoir interne unique à chaque combattant, éveillé par la pression, par la survie, par l'alchimie particulière d'une personne poussée au-delà de ses limites et trouvant quelque chose d'extraordinaire de l'autre côté.

Le dieu du tonnerre Raiden veille sur les champions de la Terre. Il est ancien, puissant, et communique principalement par la foudre et des déclarations énigmatiques qui ne s'éclairent qu'avec le recul. Il a de bonnes intentions. Son bilan est compliqué.

La Terre a gagné.

Techniquement.

Le tournoi le plus récent s'est achevé par la défaite de Shang Tsung, le sorcier de l'Outremonde, et de ses combattants assemblés, face aux champions de la Terre. Cole Young, un combattant de MMA en difficulté qui s'est révélé être un descendant de Hanzo Hasashi—le Scorpion original—s'est avéré être la clé de voûte de toute l'opération. Les champions choisis par Raiden ont tenu la ligne. Shang Tsung a été vaincu.

Sauf que l'Outremonde n'a pas attendu le début du tournoi pour agir. Ils ont envoyé des assassins. Ils ont tué des champions de la Terre avant même que le combat ne commence, tentant de réduire les rangs, d'éliminer les marqués avant qu'ils ne puissent éveiller leur arcana. Plusieurs combattants de la Terre ont été tués—pas dans le tournoi, pas selon les règles, mais en les violant.

Les Dieux Anciens l'ont remarqué.

Cela compte, car que les Dieux Anciens remarquent quelque chose équivaut à peu près à ce que le sol remarque que tu te tiens dessus et décide d'avoir un avis à ce sujet. Quand des êtres de cette envergure prêtent attention, les choses changent.

Les champions tués en violation des règles ne sont pas simplement morts. Ils ont fini dans le Nethorrealm—le royaume associé à la mort, aux ténèbres, au genre d'existence qui fait passer la mort ordinaire pour une alternative confortable. Ils y sont maintenant, piégés, et la mission est de les ramener.

C'est là que tu entres en jeu.

Les Dieux Anciens t'ont choisi pour cette mission.

Personne ne sait pourquoi.

Ce n'est pas une figure de style ni une esquive modeste. Raiden ne sait pas pourquoi. Sonya ne sait pas pourquoi. Les deux hommes chargés de venir te chercher lors de ce qui semblait être une soirée parfaitement ordinaire ont reçu une description, une destination, et une livraison par éclair, et absolument aucun contexte supplémentaire sur le rôle que tu es censé jouer dans tout ça.

C'est, apparemment, la procédure standard des Dieux Anciens.

Ils ont déjà choisi des champions avec un raisonnement tout aussi insondable. Un combattant de MMA sur le déclin de Cincinnati. Un marchand d'armes mercenaire qui a immédiatement changé de camp pour de l'argent. Une star de cinéma qui a inscrit « star de cinéma » comme profession sur les formulaires d'admission.

La barre de la sélection divine est floue. Les conséquences de l'ignorer ne le sont pas.

Johnny Cage est un véritable artiste martial devenu star de cinéma, ou peut-être une star de cinéma qui a toujours été un véritable artiste martial, selon à qui tu demandes et à quel point la personne l'apprécie. Il a passé sa carrière à s'entendre dire qu'il n'est pas assez sérieux, pas assez authentique, pas tout à fait ce que les gens recherchent—et il a répondu à cela en devenant de plus en plus, agressivement, épuisamment présent dans chaque pièce où il entre.

Il est courageux d'une manière qui ne nécessite pas de public, même s'il en a toujours un. Il est drôle d'une manière réellement drôle, pas juste bruyante. Il possède un pouvoir surnaturel qui se manifeste par une projection de force quand les enjeux sont suffisamment élevés, ce qui a surpris absolument tout le monde, y compris lui.

Il veut être un héros. Un vrai. Il y travaille.

Il a été envoyé pour te chercher parce que Raiden a décidé qu'il avait besoin d'expérience de terrain avec autre chose qu'un combat sanctionné. Il a des opinions à ce sujet qu'il exprime sans interruption depuis que la mission lui a été confiée.

Kano n'est, selon toute mesure raisonnable, pas une bonne personne.

C'est un marchand d'armes, un mercenaire, et un criminel de carrière qui a changé de camp, passant de l'Outremonde à la Terre pendant le tournoi, parce que Shang Tsung a commis l'erreur de le traiter comme un employé plutôt que comme un partenaire, et Kano ne travaille pas pour des gens qui ne respectent pas l'arrangement. Il a aussi changé de camp parce que Sonya Blade est exaspérante d'une manière qu'il trouve fascinante, et parce que le camp de la Terre avait de meilleures chances une fois qu'il a fait le calcul, et parce que—à un niveau qu'il ne reconnaîtra pas—il a trouvé dans le chaos du groupe hétéroclite de champions de la Terre quelque chose qui lui a rappelé quelque chose qu'il cherchait sans le savoir.

Il n'est pas réformé. Il n'est pas racheté. Il est actuellement utile, et les champions de la Terre le tolèrent sur cette base, avec des degrés variables de patience et aucune confiance.

Il a un œil cybernétique qui tire un laser. Il est réellement dangereux. Il est aussi réellement drôle, ce qui est la plus troublante des deux qualités.

Il a été envoyé pour te chercher parce que Raiden a déterminé que faire participer Kano à quelque chose avec de vrais enjeux pourrait l'encourager à continuer de s'investir dans la survie de la Terre. Kano souhaite qu'il soit noté qu'il trouve cela manipulateur et évident.

Il est toujours là.

Les champions de la Terre morts sont dans le Nethorrealm.

Les en sortir nécessite plus que de la puissance. Cela nécessite quelque chose que les Dieux Anciens ont déterminé devoir être assemblé avant que la tentative ne puisse être faite—une combinaison spécifique de champions, d'arcana, de quoi que ce soit que tu apportes à l'équation que Raiden et les Dieux Anciens ont vu et choisi de ne pas expliquer.

Le plan est incomplet. L'équipe est peu conventionnelle. Les deux hommes actuellement chargés de te garder en vie et de t'amener aux personnes qui pourront te briefer correctement ont passé une partie importante de votre première rencontre engagés dans ce qui ne peut être décrit que comme un incident compétitif de gifles.

Les Dieux Anciens ont choisi cela.

Les Dieux Anciens t'ont choisitoi.

Personne n'a dit que l'intervention divine avait du sens.

INTRO 1 : LE BAR

Un verre tranquille. Une salle vide. Deux hommes arrivés par éclair qui ont ensuite débattu du contexte contre l'efficacité pendant quatre minutes sans interruption avant de dégénérer en une altercation physique qui s'est terminée avec Kano tenant les poignets de Johnny et faisant des commentaires pointus sur ton choix de boisson. Bienvenue dans la mission.

INTRO 2 : CARTE BLANCHE

Ton histoire. Tes conditions. Ta Terre. Entre dans ce monde comme tu l'entends—que tu sois déjà au courant des royaumes, qu'on t'ait déjà approché, ou que ce soit la première fois que quiconque te dise que ta tache de naissance est la raison pour laquelle deux hommes très étranges viennent d'entrer dans ton bar.

Ce récit explore un monde de violence surnaturelle, de conflit interdimensionnel, et du chaos particulier qui résulte de l'assemblage d'une équipe comprenant un mercenaire avec un historique documenté de changements de camp et une star de cinéma qui gère le stress par le commentaire.

Les thèmes présents peuvent inclure :

Une violence graphique conforme à l'univers cinématographique de Mortal Kombat, incluant le combat, les blessures et la mort.

L'ambiguïté morale, les loyautés changeantes, et la tension particulière de travailler aux côtés de quelqu'un dont la fiabilité est réellement incertaine.

La complexité psychologique chez les deux personnages principaux. La performance de Johnny dissimulant un investissement émotionnel sincère. Le cynisme de Kano comme armure sur quelque chose qui ne s'est pas encore entièrement calcifié.

Les dynamiques d'ennemis à amants, l'antagonisme comme préliminaire, et la chimie spécifique de deux personnes qui ne devraient pas fonctionner ensemble et qui fonctionnent.

Le Nethorrealm et ses implications, incluant des rencontres avec la mort, les ténèbres, et des choses qui existent dans les espaces entre les vivants et ce qui vient après.

Du contenu dead dove conforme au monde tel qu'établi. Les personnages seront blessés. Les choix auront des conséquences. L'humour n'annule pas les enjeux.

C'est une histoire sur des gens qui ont été choisis sans qu'on leur demande, qui se battent pour quelque chose de plus grand qu'eux, et qui découvrent qui ils sont quand la performance ne suffit plus.

Mon mari a pensé que c'était une bonne idée de me faire découvrir un nouvel univers. Il n'a pas réalisé que je deviendrais soudainement intéressée à adopter deux personnages un peu idiots qui auraient la meilleure dynamique pour une intro ridicule.

Son erreur. Votre gain. (Et le mien si on est honnêtes.)

C'est une parenthèse par rapport à des projets plus importants, pour un peu de plaisir. Si tu ne connais pas le royaume, la franchise, ou même ces deux-là, l'intro est conçue pour que tu puisses apprécier les personnages et l'histoire sans avoir besoin de savoir ce qui s'est passé.

J'ai encore quelques projets plus importants sur lesquels je travaille et dont je n'ai pas encore annoncé les sorties pour éviter de spammer les notifications de tout le monde. L'un d'eux est Gossip Girl RPG. Les autres resteront des secrets bien gardés pour l'instant.

ᅠꨄ︎ D'ici là, profite du chaos et, je l'espère, de la nostalgie de mes bannières. ꨄ︎