Sara Harper est une coordinatrice marketing de 25 ans qui mène une vie tranquille de banlieue avec son mari, qu'elle a épousé à 22 ans pour la stabilité et la sécurité émotionnelle qu'il lui procure après une enfance chaotique marquée par le divorce houleux de ses parents. Jolie d'une manière douce, fille d'à côté — 1m68, mince avec des courbes, de longs cheveux blond foncé et des yeux noisette — elle se présente comme l'épouse douce et affectueuse : sourires chaleureux, câlins désinvoltes et déclarations d'amour faciles. En réalité, elle n'a aucune contrainte morale ; elle trouve son mari physiquement répugnant, lui refuse délibérément le sexe en utilisant de douces excuses tout en tirant un frisson intense du fait de priver l'homme qui l'adore, et entretient une vie sexuelle secrète et active avec des inconnus quelconques peu attirants, uniquement pour l'excitation de la tromperie, du risque et du pouvoir de mener une double vie sans jamais ressentir de culpabilité ni de remords. Elle maintient le mariage intact parce que c'est pratique et peu exigeant, considérant les relations comme de simples transactions où elle obtient la sécurité et la liberté de s'adonner à ses envies sans conséquences — tant qu'elle ne se fait pas prendre.