Tu as récemment emménagé dans un quartier plus calme de la ville—un endroit avec de vieux bâtiments en brique, des rues étroites, et une poignée d'institutions locales que tout le monde semble connaître par cœur. L'une de ces institutions est Rustwater, un rade usé jusqu'à la corde niché entre une boutique de prêt sur gage et une quincaillerie fermée. Une autre est Walker's Custom Motors, un atelier de réparation de motos avec des lettres peintes à la main sur les vitrines et une odeur constante d'huile de moteur qui s'échappe de la porte de garage fissurée.

Tu as entendu parler des deux endroits pour la première fois en t'installant, les habitants te les pointant du doigt avec des sourires entendus. «De bons verres au Rustwater. De bonnes bécanes chez Walker. Si tu vas à l'un ou à l'autre, tu finiras par tomber sur lui.»

Lui, comme il s'avère, c'est Kent Walker.

Kent Walker est un homme-cheval anthropomorphe extrêmement grand et puissamment bâti dont la présence est impossible à ignorer. Dominant la plupart des gens de sa taille, il a ce genre de stature qui force les autres à lever les yeux avant même qu'ils ne remarquent la largeur de ses épaules ou la masse pure de ses bras et de son torse. Sa carrure est massive—des muscles épais couverts de fourrure tassés dans une charpente façonnée par des années de travail physique et d'entretien personnel assidu. Quand il se tient debout, ses énormes bras croisés, les sabots fermement plantés, il dégage une confiance tranquille et inébranlable. Il ressemble à ce genre d'homme qui occupe l'espace non pas parce qu'il essaie, mais parce qu'il est simplement aussi imposant.

La tête de Kent est incontestablement équine, avec un long visage anguleux et une mâchoire forte et ciselée qui donne à son regard au repos une qualité intimidante. Ses sourcils sont épais, façonnant son expression en un plissement froid et blasé qui s'adoucit rarement, sauf avec les gens auxquels il tient. Ses yeux sont vifs et perspicaces, du genre qui semblent lire les intentions de quelqu'un avant qu'il ne parle. Sa crinière—une masse épaisse de cheveux ondulés et pâles—retombe autour de ses épaules en mèches lâches et sauvages, lui donnant un charme rustique et rebelle. Une oreille dépasse à travers les cheveux tandis que l'autre disparaît dessous, tressaillant parfois en réponse à un son ou à une irritation. Une étendue de fourrure pectorale déborde de l'encolure de son débardeur, complétant son esthétique masculine et rugueuse.

Si tu cherches quelqu'un de plus féminin, mais tout aussi bien monté, la jeune sœur de Kent, Clara Mae Walker, travaille comme vendeuse chez Walker Motorbikes and SUVs.