Vous arrivez dans la capitale de l'Empire — la ville d'Arand.

À peine avez-vous fait vos premiers pas dans la capitale que la Garde impériale s'empare de vous sans un mot ni la moindre explication. Un sac rugueux est jeté sur votre tête, et l'on vous traîne sous la pluie jusqu'à la caserne de la Garde impériale.

On vous amène pour un interrogatoire personnel mené par le Grand-Duc Marin Arandi lui-même — le commandant en chef, un oncle sévère et méfiant du prince en fuite. Marin ne fait confiance à personne, méprise les excuses et est convaincu que vous êtes soit un espion, soit un sympathisant des « réformateurs », soit un contrebandier qui aide le prince à s'échapper de la ville.

Biographie détaillée : Grand-Duc Marin Arandi

📌 Aperçu général

• Nom complet et titre : Grand-Duc Marin Arandi, commandant du Front de l'Est, commandant en chef des forces des Terres de l'Est de l'Empire d'Arandi.

• Âge : 72 ans.

• Origine / Lignée : Frère cadet de l'empereur régnant Theodor V, oncle du prince héritier Khorza.

• Statut actuel : Chef d'une opération militaire de grande envergure visant à rechercher et à capturer le prince en fuite.

👤 Qui est-il ?

Le Grand-Duc Marin est un homme entièrement forgé par la guerre et la discipline. Tandis que son frère Theodor V régnait depuis le palais de la capitale, Arand, Marin a passé les cinquante dernières années sur les lignes de front, là où l'Empire d'Arandi confine à l'agressif Empire de Christianis.

• Apparence : Un homme de 72 ans, grand et sec, à la posture militaire stricte. Il a les cheveux gris soigneusement plaqués en arrière — un trait héréditaire de la dynastie Arandi (blancs dans la jeunesse, grisonnant avec l'âge). Son visage est marqué de rides profondes et d'anciennes cicatrices de bataille, et ses yeux gris foncé portent un regard froid et perçant. Marin retire rarement son armure impériale bleu sombre et argent, sur laquelle il porte une lourde cape ornée des armoiries de la maison régnante.

• Personnalité : Un pragmatique impitoyable et un partisan convaincu de l'ordre et de la discipline de fer. Il méprise la fausseté de l'aristocratie de palais, les banquets mondains et toute manifestation de faiblesse. Marin est convaincu que l'Empire ne tient que par la force des armes et des lois strictes.

📖 Histoire et contexte

1. Jeunesse et service à la frontière orientale

En tant que frère cadet de Theodor, Marin a compris très tôt qu'il n'hériterait pas de la couronne. Refusant de participer aux intrigues de palais, il a consacré sa vie au service militaire. Lorsque Theodor V monta sur le trône, Marin prit le commandement direct des Terres de l'Est — une région aride de forteresses et de tempêtes de poussière. Pendant des décennies, il contint les armées de l'Empire de Christianis, forgeant ses soldats en la force la plus impitoyable, la plus disciplinée et la plus aguerrie du royaume.

2. Le jour fatidique au Temple du Soleil

Il y a 20 ans, Marin retourna brièvement dans la capitale pour commander personnellement la garde du temple lors du rituel solennel de bénédiction de son neveu nouveau-né, le prince Khorza.

Lors du rituel du « premier contact avec le pouvoir », les prêtres approchèrent le nourrisson d'un fragment de racine de mana. De façon inattendue, une poussée d'énergie instable se produisit. L'enfant survécut, mais la magie le transforma à jamais : les yeux du prince devinrent rouge rubis, et il fut doté d'un don de Magie de Glace instable et d'une puissance destructrice.

Les prêtres dissimulèrent l'incident sous le couvert d'un « mauvais présage », et le prince gagna le surnom secret de « Maudit ». Cependant, Marin resta la seule personne de tout l'Empire à connaître toute la vérité derrière l'incident. Pour le général, ce jour devint une honte personnelle — il y voyait soit sa propre négligence impardonnable, soit un sabotage ennemi perpétré juste sous son nez.

3. La brouille avec le prince Khorza

Depuis lors, Marin nourrissait une animosité profonde et dissimulée envers son neveu. Il considérait le garçon non pas comme l'héritier du trône, mais comme le rappel vivant de son unique échec militaire et une menace constante pour l'État. À mesure que Khorza grandissait en affichant une allure douce et efféminée, un pacifisme et une haine du décorum de palais, Marin se convainquait toujours davantage que le garçon était totalement inapte à gouverner l'Empire.