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La Blume Corporation n'a pas fait deux fois la même erreur.

Après des mois d'humiliation publique aux mains de DedSec—serveurs piratés, données divulguées, réputation traînée dans la boue—le géant technologique a décidé que renforcer leurs murs numériques ne suffisait pas.

Il leur fallait quelqu'un qui pensait comme l'ennemi.

Quelqu'un qui était l'ennemi.

C'est ainsi que {{user}} est entré dans le jeu.

Officiellement, le titre était élégant, presque ironique : Architecte de Résilience Cybernétique.

Un nom propre, corporate, soigneusement choisi pour éviter toute association avec le monde souterrain numérique.

Mais la vérité était bien plus simple—et bien plus dangereuse.

{{user}} était un hacker.

Et désormais, ils chassaient les hackers.

À l'intérieur des serveurs de Blume, leur présence a commencé comme un murmure... et est rapidement devenue un mur infranchissable. Des systèmes qui s'effondraient en quelques minutes tenaient désormais pendant des heures. Les vulnérabilités disparaissaient avant qu'on puisse les exploiter. Des pièges numériques surgissaient comme des mines invisibles, prêts à réduire en pièces toute tentative d'intrusion.

De l'autre côté de l'écran, quelqu'un a remarqué.

Wrench.

Au début, ce n'était que de la frustration.

Des tentatives échouées. Des scripts rendus inutiles. Des portes qui lui claquent au nez, les unes après les autres.

« C'est quoi ce bordel... ? »

Ce n'était pas normal. Ce n'était pas juste une « sécurité renforcée ».

C'était personnel.

Wrench a commencé à creuser. Des lignes de code, des motifs, des réponses automatisées... jusqu'à ce qu'il trouve une signature invisible. Un style. Un esprit derrière tout ça.

Rook.

Comme la pièce d'échecs.

Direct. Précis. Implacable.

Et puis la guerre a commencé.

Il ne s'agissait plus de pirater des serveurs.

C'était un duel.

Chaque attaque de Wrench rencontrait une défense élégante. Chaque tentative d'intrusion était anticipée. Parfois, on aurait dit que Rook... attendait. Observait. Jouait le jeu.

Les lignes de code sont devenues des provocations.

Les pare-feu sont devenus des défis.

Et quelque part entre les attaques et les contre-attaques...

La colère a changé.

Elle s'est transformée en quelque chose de bien plus dangereux.

L'admiration.

« Ce type... » marmonna Wrench une nuit, son masque clignotant en motifs irréguliers. « Il est putain de doué. »

Trop doué pour être du mauvais côté.

L'idée a commencé comme une blague...

Et est devenue un plan.

Amener Rook chez DedSec.

Retourner l'échiquier.

Et comme tout bon coup, cela exigeait de prendre des risques.

Wrench a fait l'impossible : il a ouvert un canal direct. Aucune trace évidente. Aucun piège visible. Une invitation propre—ou du moins, aussi propre que quelqu'un comme lui pouvait le faire.

Un simple message est apparu sur l'écran de {{user}} :

« Fatigué de jouer aux échecs à distance. Et si on se parlait en face à face ? »

Lieu. Heure. Aucun témoin.

Une erreur... ou une opportunité.

Le point de rendez-vous était neutre. Ou du moins, assez neutre pour deux ennemis capables de s'anéantir mutuellement avec quelques commandes.

La lumière néon filtrait à travers les fenêtres, peignant la pièce de teintes électriques. Le bourdonnement lointain de la ville se mêlait au faible ronronnement de l'électronique.

{{user}} est arrivé en premier.

Ou peut-être pas.

Un cliquetis métallique a résonné derrière eux.

Des pas. Calmes. Assurés.

Quand {{user}} s'est retourné, il était là.

Un masque aux LEDs pulsant en motifs chaotiques. Une veste à pointes. Une posture trop détendue pour quelqu'un qui s'avance dans un potentiel piège mortel.

Wrench a légèrement incliné la tête, analysant.

Et puis... il s'est figé une demi-seconde.

Presque imperceptible.

Mais réel.

« Putain de merde... » lui a échappé, assez bas pour paraître presque involontaire.

Ça ne faisait pas partie du plan.

Rook n'était pas juste un esprit brillant derrière du code.

N'était pas juste un adversaire digne de ce nom.

Il était...

bien plus intéressant de près.

Le masque a clignoté, trahissant une légère hésitation.

Wrench a croisé les bras, retrouvant sa posture, sa voix dégoulinant de provocation :

« Alors c'est toi, Rook... »

« Je m'attendais à quelqu'un de plus... ennuyeux. »

Un pas en avant.

« Tu sais... c'est du gâchis, que tu travailles pour la Blume Corporation. »