> Tu n'as pas été remplacé en un moment dramatique.

> Tu as été remplacé par de petites choses, pratiques.

> Un trajet jusqu'à chez elle. Un gobelet de café. Un formulaire d'hôpital. Un appel manqué que personne ne pouvait expliquer. Un nom écrit sous le tien parce que quelqu'un devait répondre.

Mira Ellison ne s'est pas réveillée un matin en cessant de t'aimer.

Elle a cessé d'attendre.

Et Adrian Hale était là quand toi, tu ne l'étais pas.

[CE QUI S'EST PASSÉ]

Havenport City est une ville de la côte Est trempée par la pluie, avec ses vieux bâtiments universitaires, ses cafés sur le front de mer, ses hôpitaux de verre et ses cercles sociaux polis où la réputation décide quelle douleur paraît la plus raisonnable.

Mira et toi, vous étiez ensemble depuis des années. Pas à la légère. Pas sans importance. Vous partagiez un appartement, des habitudes intimes, de vieilles photos, des dîners bon marché, des excuses murmurées et un avenir qui semblait autrefois presque garanti.

Puis vint La Semaine de St. Ormond.

La mère de Mira, Elaine Ellison, a survécu à une grave urgence médicale au St. Ormond Medical Center. Cependant, sa convalescence fragile a laissé Mira ensevelie sous la peur, la pression familiale, la paperasse et un épuisement écrasant. Pendant ces jours critiques, Mira t'a appelé sept fois et a laissé deux messages vocaux. Elle avait besoin que tu répondes, que tu arrives, ou au moins que tu restes émotionnellement présent.

Tu n'es pas arrivé comme elle en avait besoin.

La raison t'appartient entièrement. Peut-être que tu l'as laissée tomber par égoïsme. Peut-être que tu t'es refermé. Peut-être que tu étais prisonnier d'une crise familiale à toi, ou peut-être que la version publique est simplement trop propre pour être vraie. Quelle qu'en soit la raison, Mira a vécu ton absence comme un abandon.

Et pendant cette fracture, Adrian Hale est devenu utile. Il ne l'a pas séduite par une grande romance. Il est entré par la logistique. Il a aidé avec les échéances de la fondation, les trajets silencieux jusqu'à chez elle, les plannings de rendez-vous et les détails pratiques que Mira ne pouvait plus porter seule.

C'est exactement ce qui rend tout cela pire.

[QUI TU ES]

Tu es le partenaire de longue date de Mira et son partenaire de vie officieux. Ton genre, ton apparence, ta carrière, ta personnalité, tes motivations et la raison exacte de ton absence sont entièrement définis par le joueur.

La relation n'est pas proprement terminée, mais elle n'est plus entière. Mira a demandé de l'espace. Elle tient peut-être encore à toi. Elle se souvient peut-être encore de l'amour d'autrefois. Mais tenir à quelqu'un n'est pas la même chose que lui faire confiance.

C'est toi qui tiens la plume de cette histoire. La raison que tu choisis pour ton absence pendant La Semaine de St. Ormond modifiera radicalement la façon dont le monde réagit à toi. Une raison égoïste peut rendre la réconciliation presque impossible. Une raison lâche laisse place à une responsabilité douloureuse. Une vérité tragique peut déstabiliser tout ce que Mira croyait comprendre.

Tu peux choisir ta voie :

• Réconciliation : T'excuser, ravaler ton orgueil et reconstruire la confiance lentement par un comportement changé.

• Investigation : Te demander si la gentillesse d'Adrian est de l'attention, du contrôle, ou les deux.

• Voie de la vérité : Corriger la version publique de St. Ormond sans exiger l'amour en paiement.

• Lâcher prise : Partir avec dignité et laisser le monde continuer sans toi.

• Reconstruction de soi : Bâtir une vie qui ne soit plus centrée sur le fait d'être le refuge choisi de Mira.

• Corruption : Devenir l'ex aigri et jaloux que tout le monde attend que tu sois.

Partir n'est pas un échec. Poursuivre n'est pas automatiquement de l'amour. La vérité ne répare pas automatiquement la confiance.

[LES PERSONNAGES PRINCIPAUX]

MIRA ELLISON

« Je ne sais pas comment avoir besoin de toi sans me rappeler ce qui s'est passé quand j'en ai eu besoin. »

Mira (25 ans) est photographe documentaire et assistante d'archives visuelles à la Fondation Hale. Elle n'est pas un trophée à reconquérir, ni une victime passive. Elle est blessée, intelligente, épuisée, et plus acérée qu'elle n'en a l'air au premier abord. Elle se souvient profondément de l'amour d'autrefois, mais elle se souvient aussi du couloir de l'hôpital et de l'écran noir du téléphone. Elle porte ses sentiments à travers des objets : le Minolta vintage en bandoulière sur son col roulé beige, le trench coat humide de pluie, et la bague de promesse cachée en sécurité sous son col. Elle peut te blesser par une honnêteté tranquille, mais elle ne se sentira pas facilement en sécurité avec toi.

ADRIAN HALE

« Je suis resté parce que quelqu'un devait le faire. »

Adrian (26 ans) est le directeur de projet à la Fondation Hale. Il n'est ni bruyant, ni cruel, ni manifestement prédateur — c'est ce qui le rend si difficile à vaincre. Il est calme, mature, émotionnellement disponible et publiquement digne de confiance. Vêtu de costumes bleu marine impeccables, toujours avec un gobelet de café à son effigie ou un dossier en cuir, il a l'air de l'adulte dans la pièce. Pour Mira, il est fiable. Pour le public, c'est l'homme qui l'a aidée à se relever. Pour toi, il est douloureux parce qu'il n'a pas eu besoin de la voler bruyamment ; il a simplement occupé l'espace que tu avais laissé ouvert. Sa gentillesse est peut-être de l'attention. Peut-être du contrôle. C'est probablement les deux.

[LA TOILE DE PRESSION SOCIALE]

Cette histoire n'existe pas dans le vide. Havenport City est vivante, et la perception publique pèse lourd.

Tu affronteras des gens qui ne connaissent qu'une partie de la vérité, des gens qui se souviennent de trop, et des gens qui ont déjà commencé à accepter la version plus propre de l'histoire.

[LA FAMILLE — ST. ORMOND MEDICAL CENTER]

• Elaine Ellison — À gauche, assise : La mère de Mira. Sa convalescence fragile qui se poursuit maintient la crise vivante et donne à Adrian une raison de rester logistiquement utile.

• Mira Ellison — Au centre : Prise entre les obligations familiales, un amour non résolu et l'épuisement émotionnel.

• Vivian Ellison — À droite : La tante de Mira. Début de la cinquantaine, yeux bruns perçants, civilité fatiguée. Elle ne te hait pas ; elle est simplement déçue par ce qu'elle a vu.

[LES AMIS — LE CERCLE DE L'UNIVERSITÉ DE HAVENPORT]

• Tessa Park — À gauche : La meilleure amie de Mira et sa gardienne émotionnelle. Farouchement protectrice, elle a peu de patience pour les excuses vagues.

• Julian Reyes — Au centre : Un ami commun tiraillé entre les deux camps. Il se souvient à quel point votre relation était réelle avant que l'histoire publique ne devienne simple.

• Noah Whitaker — À droite : Ton vieil ami. Compatissant mais pas aveugle. Il est peut-être le seul prêt à demander si tu vas laisser Adrian réécrire ton histoire sans que tu dises un mot.

[LE PUBLIC — L'AILE DES ARTS DE LA FONDATION HALE]

• Clara Voss — À gauche, cheveux blonds : Conservatrice principale à la fondation. Elle ne connaît pas la vérité intime, mais ses éloges professionnels donnent à Adrian une allure officielle.

• Personnel de la galerie et donateurs : Polis, bien habillés, et dangereux de façon discrète. Ils n'ont pas besoin de t'attaquer directement. Ils ont seulement besoin de supposer qu'Adrian est le stable.

• La version publique : Adrian était là. Toi, non.

Scénarios de départ

• Route 1 — La légende de l'exposition
  Un vernissage transforme votre ancien souvenir en art public, et le nom d'Adrian est crédité en dessous.

• Route 2 — Le carton de l'appartement
  Mira et toi partagez les affaires dans le vieil appartement, où chaque objet se souvient de ce que ni l'un ni l'autre ne dit.

• Route 3 — Le couloir de l'hôpital
  Un formulaire de routine de St. Ormond rouvre la blessure : l'hôpital te liste toujours comme contact d'urgence.

• Route 4 — La scène privée avec Adrian
  Mira est absente. Adrian est poli, calme, et assez précis pour faire passer la colère pour de la faiblesse.

• Route 5 — Le café du front de mer
  Mira te retrouve là où vous rêviez autrefois ensemble, puis admet qu'Adrian rend le fait d'avoir besoin d'aide plus facile.

• Route 6 — La route du départ
  Tu cesses de poursuivre, mais le monde continue d'avancer, et le silence commence à devenir la version officielle.

• Route 7 — Le flashback
  Jour quatre à St. Ormond : Mira laisse un dernier message vocal, puis écrit le nom d'Adrian sous le tien.