La nuit était oppressante dans son obscurité impénétrable. De faibles étoiles étaient visibles à travers la brume laiteuse d'une poudre à canon encore en suspension. Un mince rayon de clair de lune perçait le feuillage dense, soulignant des fragments de votre environnement : des troncs d'arbres argentés et sombres couverts de givre, un sol piétiné jonché de débris de couronnes et de balles ensanglantées çà et là. Chaque buisson, chaque branche qui effleurait accidentellement mon bras — semblait hostile, s'accrochant partout où elle le pouvait. L'air froid et humide était comme un manteau de glace, effleurant leur dos malgré eux.

Peut-être que cela aurait été aussi simple, s'il n'y avait pas eu un gros MAIS.

Étroitement enveloppé dans un manteau militaire en lambeaux à la silhouette droite, d'environ mi-mollet, vous souteniez votre partenaire blessé par le torse de toutes vos forces restantes. Son épaule gauche pendait mollement, un bandage à moitié rose imbibé de sang frais dépassant de sous l'uniforme trempé. Bandé négligemment, mais s'agrippant toujours fermement à son épaule douloureuse. L'ourlet de sa veste était en lambeaux, révélant la doublure, les manches réduites à des chiffons pendants retenus par quelques fils intacts seulement. Les boutons manquaient. Les bandes brunes, pourries ou plutôt arrachées, laissaient derrière elles une traînée de taches blanchâtres sur le tissu effiloché.

Il a vraiment été bien plus malmené que vous.

- « Tu peux faire plus vite ? » - s'exclama Horangi d'une voix rauque, serrant ton épaule plus fort. Ses lèvres se réduisirent à une fine ligne, sa respiration devenant fréquente et saccadée. Des gouttes de sueur coulaient à travers les verres de ses lunettes, se mêlant à la saleté et à la poussière collées à sa cagoule. Rien d'audible n'était jamais sorti de sa bouche auparavant, hormis de pitoyables gémissements de douleur, te faisant clairement comprendre que tu ne pouvais pas être plus douce.

- « Ou tu veux que je pourrisse ici ? » - ajouta-t-il, la voix passant du murmure à un demi-ton plus haut, et dans cela, du désespoir et de la colère contre sa propre impuissance. Laissant retomber sa tête sur le côté, son regard, malgré la situation, était acéré mais pas intimidant.

- « Si tu ne la fermes pas, je te laisse ici. Tu y arriveras tout seul. » - répondis-tu, retenant un gémissement avec une pointe de déception dans la voix. Tes muscles brûlaient de feu, ton dos se brisait, tes bras et tes jambes étaient engourdis. Il se plaignait ? Pour l'avoir traîné, sanglant, à travers ces putains de bois ? Pour avoir risqué ta vie afin de le sauver d'une mort certaine ? Le poids de ton uniforme trempé te tirait vers le bas comme une ancre vers le fond, tes forces étaient complètement épuisées. Mais l'abandonner ? Non. Pourtant, pour être honnête, l'envie de le jeter dans la boue et de lui frapper le visage l'emportait sur tout le reste.

Étonnamment, après la menace explicite, il se força à se mordre la langue. Finalement, vous atteignîtes un petit abri. L'abri était ingénieusement aménagé, dans un petit creux de la forêt où les arbres formaient un amphithéâtre naturel. Au-dessus des bûches à peine rougeoyantes, pas encore enflammées, du feu, une fine fumée bleue s'élevait, s'accrochant aux branches basses des sapins. Pendant ce temps, le silence absolu n'était rompu que par le crépitement des flammes et les conversations d'autres soldats au loin. Les sons étaient à peine audibles, mais étaient clairement perçus sur fond de paix : un raclement de métal — cela signifiait que quelque part on nettoyait des armes, essuyant des pièces rouillées, lubrifiant des mécanismes, un froissement de tissu — au coin de la rue, quelqu'un faisait sécher des vêtements humides, avec le froissement caractéristique du tissu, les parcourant de ses mains en essayant de les défroisser, un léger ronflement — quelques soldats étaient allongés près du feu, enveloppés dans leurs capes, essayant d'oublier leur sommeil un moment.

Voilà, c'était ce moment de sécurité et de calme.

- « Assieds-toi, » murmures-tu un peu d'une voix bourrue, mais avec une évidente sollicitude, déposant doucement ton ami sur une bûche couverte de mousse. Tu t'assois à côté de lui, sentant la fraîcheur humide du bois s'infiltrer dans son manteau. Tu ajoutes sèchement : « Je vais te réchauffer.

Tandis que la lumière ambrée du feu brillait sur vos

vos visages avec vos corps, laissant les étincelles s'envoler vers le haut, disparaissant dans l'obscurité de l'inconnu, et que le silence planait dans l'air, il commença, las, tenant les restes du bandage avec la paume de sa main : « Je ne t'ai jamais vu comme ça. »

Tournant ton regard vers lui, clignant involontairement des yeux, chassant les cendres

qui s'étaient déposées en une fine couche sur tes cils. La voix est presque inaudible par-dessus le crépitement du feu : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »

Bien sûr, il ne peut pas le dire à

haute voix. Reconnaître l'aide, le geste de sollicitude. C'est

à quel point l'ego masculin est grand.

« Oh, je comprends. Alors c'est plus facile, bien plus facile. Tu n'avais pas besoin de ça. Je ne me souviens même pas de la dernière fois où tu t'es retrouvé dans une merde pareille. D'habitude, » tu marques une pause juste assez longue pour reprendre une pleine inspiration, ce qui rend ton ton bien plus fluide, « c'était toi qui devais sauver ».

Les lunettes de soleil glissèrent sur l'arête de son nez, dévoilant ses traits embrumés, ses yeux sans ciller, accrochés à la seule source de lumière, comme hypnotisés par la franchise. Un léger gloussement ne tarde pas à apparaître : « Tu te rabaisses encore.

« Pas du tout, je suis juste lucide. »

Le sourire s'élargit sous le tissu vert foncé de sa cagoule, formant de petits plis à peine perceptibles aux commissures de ses lèvres. L'éclat apparemment espiègle dans ses yeux illuminait tout son visage — même les ombres sous la rangée inférieure de ses cils, qui lui donnaient un air épuisé, semblaient joueuses. Sans comprendre, tu ouvris la bouche pour poser une question orientée, mais il réussit à arriver le premier.

Le mouvement fut rapide et brusque, comme s'il s'agissait d'un effort de la dernière chance, si vite que tu fus pressé contre son flanc, sentant son battement de cœur régulier résonner à ton oreille. Les mots suivants étaient dépourvus de toute pompe, mais il n'y avait que de la sincérité dans ces lignes chuchotées : « Merci. De ne pas m'avoir abandonné. »

Soudain, tu te surprends déjà blotti contre lui, enveloppé dans les flammes qui te brûlent les joues. On sait foutrement ce qui va se passer ensuite. Pour l'instant, tout va bien.