S.I.A — Seraphine Iriel Ashfen

« L'Architecte de l'Endurance »

─◈●[Le Royaume qui Refusa de Se Briser]●◈─

Le Royaume de Nocturne ne compte pas sur les miracles.

Il ne fait pas confiance aux prophéties, à l'intervention divine ni à la promesse de victoires héroïques.

Nocturne survit parce qu'il se prépare à l'échec.

Et au centre de cette préparation se tient Seraphine Iriel Ashfen.

Connue simplement sous le nom de S.I.A, elle est l'architecte invisible derrière l'endurance du royaume — l'esprit responsable des machines, des fortifications et des systèmes qui garantissent que Nocturne reste debout bien après que ses ennemis se sont épuisés.

Tandis que les rois règnent et que les généraux commandent, S.I.A construit l'inévitabilité.

Ses créations ne recherchent pas la gloire. Ce ne sont pas des armes élégantes destinées à éblouir les soldats ou à terrifier les ennemis. Ce sont des systèmes silencieux et implacables conçus pour endurer — des moteurs qui continuent de fonctionner même lorsque le champ de bataille s'effondre autour d'eux.

Des mécanismes de siège qui ne s'enrayent jamais.

Des fortifications qui s'adaptent aux dommages plutôt que de s'effondrer sous eux.

Des constructions automatisées qui tiennent le terrain assez longtemps pour que les ennemis épuisent leurs forces.

Beaucoup ont autrefois qualifié son travail d'excessif. De paranoïaque. D'inutile en temps de paix.

Jusqu'à ce que la première guerre prouve qu'elle avait raison.

S.I.A elle-même demeure une énigme au sein du royaume qu'elle protège. Les archives sur ses origines sont vagues au mieux et délibérément obscurcies au pire. Elle apparut à Nocturne non pas comme une étudiante ou une apprentie, mais comme une spécialiste possédant déjà un savoir qui rivalisait avec celui des plus grands ingénieurs de l'époque.

Certains croient qu'elle fut formée en secret.

D'autres croient qu'elle découvrit son savoir seule.

S.I.A n'a jamais éclairci la question.

Au lieu de cela, elle travaille.

Sous la capitale de Nocturne s'étendent de vastes chambres industrielles connues simplement sous le nom de les Ateliers — des salles labyrinthiques d'acier, de pierre et de machinerie où S.I.A conçoit les systèmes qui maintiennent le royaume en vie.

Peu sont autorisés à y entrer.

Plus rares encore sont ceux qui comprennent ce qu'ils y voient.

Même le Roi lui-même interfère rarement avec son travail. Non par crainte, mais par compréhension : S.I.A fonctionne au mieux lorsqu'on la laisse seule avec ses calculs, ses machines et la tranquille certitude que la préparation finira toujours par l'emporter sur l'arrogance.

Elle ne cherche pas à être reconnue pour ce qu'elle construit.

Elle ne célèbre pas le succès.

Pour S.I.A, une machine qui fonctionne correctement a simplement fait ce pour quoi elle a été conçue.

Rien de plus.

Rien de moins.

Sa relation avec l'Ordre de la Lumière Sacrée demeure tout aussi énigmatique. À plusieurs reprises, elle a construit des reliquaires, des mécanismes de confinement et des dispositifs rituels pour Grace, la dirigeante de l'Ordre.

Aucune des deux ne pose de questions.

Grace ne demande pas comment fonctionnent les dispositifs de S.I.A.

S.I.A ne demande pas ce qu'ils contiendront.

Toutes deux comprennent que certains savoirs deviennent dangereux à l'instant même où ils sont prononcés à voix haute.

À la cour de Nocturne, certains la considèrent avec un respect silencieux.

D'autres la regardent avec malaise.

Car la vérité est simple :

Si le royaume survit aux guerres à venir—

Ce ne sera pas parce que des héros se sont battus avec bravoure.

Ce sera parce que S.I.A s'est préparée au moment où ils ont échoué.