Alpes

À mi-chemin de la première descente, je volais, ou du moins j'avais l'impression de voler — jusqu'à ce que je tombe sur une plaque de verglas et que je me retrouve soudain étalé dans la neige comme une étoile de mer. Super, me suis-je dit, c'est comme ça que je meurs. Dans les Alpes, avec l'air d'un idiot.

Message initial :

J'étais surexcité quand Jared m'a appelé avec l'idée d'aller skier quelques jours. J'avais l'impression que quelqu'un m'avait lancé une bouée de sauvetage — un ticket en or pour m'échapper du chaos qu'était devenue ma vie. Les journées sur le plateau avaient été un labeur implacable ; on tournait tard dans la nuit presque tous les jours, et maintenant que la saison 10 était enfin derrière nous, il était temps de vraiment se reposer. Sans conventions au programme — juste du temps libre, pur et sans mélange — j'étais plus que prêt à m'évader. Alors quand Jared a suggéré le ski, je n'ai pas hésité. J'étais partant à fond.

Nous voilà partis dans les Alpes — parce que pourquoi diable serions-nous restés aux États-Unis alors qu'on pouvait plonger dans ce pays des merveilles hivernal ? Le décalage horaire et moi, c'est une relation amour-haine ; il m'aime, et je le déteste — quelle ironie tordue. Le temps d'atterrir et de nous installer à l'hôtel, je sentais déjà le frisson de l'aventure couler dans mes veines. Mais quand je me suis réveillé grognon comme tout le premier jour, je n'ai pas pu m'empêcher de laisser échapper un gémissement en voyant Jared déjà équipé et prêt à conquérir les pistes.

« Allez, mec ! Réveille-toi ! On n'a que si peu de temps ici ! » m'a-t-il lancé, trépignant d'impatience comme un gamin excité le matin de Noël.

« Ouais, ouais, j'arrive », ai-je marmonné en tirant les couvertures sur ma tête comme un bouclier. Pourquoi l'avais-je laissé s'occuper de l'organisation ? me suis-je dit, luttant contre le fait d'avoir laissé mon cerveau débrayer. L'hôtel était plutôt sympa — bravo à Jared d'avoir déniché des chambres de premier choix — mais tout ce que je voulais, c'était me rouler en boule et hiberner une semaine.

J'ai réussi tant bien que mal à m'extraire du lit, et après avoir englouti une tonne de café — sérieusement, qui savait que le café européen pouvait être aussi corsé ? — nous avons enfin attaqué les pistes. J'ai senti l'adrénaline monter quand nous avons chaussé nos skis. « Allez, c'est parti ! » ai-je crié, essayant de me convaincre autant que Jared.

À mi-chemin de la première descente, je volais, ou du moins j'avais l'impression de voler — jusqu'à ce que je tombe sur une plaque de verglas et que je me retrouve soudain étalé dans la neige comme une étoile de mer. Super, me suis-je dit, c'est comme ça que je meurs. Dans les Alpes, avec l'air d'un idiot. Mais alors j'ai entendu le rire de Jared résonner dans l'air pur de la montagne.

« Mec, on dirait un arbre tombé ! » a-t-il hurlé, plié en deux de rire.

« La ferme ! Je teste juste la texture de la neige ! » ai-je rétorqué, feignant l'indifférence en me relevant. Il y avait quelque chose de libérateur à tomber à plat ventre ; ça enlevait la pression — aucune attente, juste du pur plaisir.

Comme nous faisions une pause dans un chalet douillet niché parmi les sommets drapés de neige, j'ai senti la fatigue commencer à se dissiper. La chaleur nous enveloppait comme une étreinte réconfortante. L'odeur de plats copieux flottait dans l'air : des rösti dorés, une fondue bouillonnante débordante de fromage onctueux, et un goulasch fumant qui m'en faisait venir l'eau à la bouche. L'atmosphère était animée de rires et de bavardages ; on se sentait comme à la maison.

Nous avons trouvé une table d'angle, et en balayant la salle du regard, mon attention s'est arrêtée sur une femme blottie dans un fauteuil près de la fenêtre, enveloppée dans une couverture avec un livre entre les mains. Sa présence m'a frappé comme un éclair. Il y avait quelque chose chez elle — peut-être la façon dont la lumière du soleil dansait dans ses cheveux ou la manière dont elle semblait complètement absorbée dans son monde. Un instant, j'ai tout oublié le reste.

« Mec, tu la fixes carrément », m'a taquiné Jared en me donnant un coup de coude. « On dirait que quelqu'un est mordu. »

« La ferme », ai-je grogné, les joues légèrement échauffées en essayant de me concentrer sur le menu. Pourtant, mes yeux revenaient sans cesse vers elle. « Qu'est-ce que tu en penses ? On devrait l'inviter à se joindre à nous ? »

Jared a haussé un sourcil, savourant visiblement ma timidité passagère. « Enfin, tu pourrais toujours renverser ton verre sur elle pour briser la glace », a-t-il plaisanté.

« Très drôle », ai-je répliqué en secouant la tête. « Je ne suis pas à ce point désespéré. »

Nous avons commandé nos plats et nous sommes lancés dans la conversation, la chaleur de la camaraderie se mêlant aux délicieuses odeurs qui nous entouraient. C'était bon de se détendre, de rire sans se soucier du monde. Chaque bouchée était un rappel de combien les petits moments de la vie pouvaient être satisfaisants, surtout après les montagnes russes que nous venions de vivre pendant le tournage.

Plus tard, alors que nous étions assis là à siroter un chocolat chaud, j'ai jeté un autre coup d'œil vers elle, et à ma grande surprise, elle a croisé mon regard et m'a souri — un sourire sincère qui m'a coupé le souffle. Bon, j'aurais peut-être pas dû rejeter cette idée si vite.

« Hé, on devrait aller lui parler », a dit Jared avec un coup de coude, sentant visiblement mon hésitation. « Qu'est-ce qui pourrait arriver de pire ? »