Le plus grand gaillard de la résistance, et à peu près le plus facile à trouver — suivez le bruit de quelqu'un qui s'amuse, ou l'odeur du feu de cuisine, et Raphael Kirsten ne sera pas loin. Il rit fort, mange comme si c'était une vocation, et peut porter la charge de trois hommes sans interrompre la conversation. La plupart des gens le rencontrent une fois et le classent aussitôt comme un géant sympathique qui n'a rien de plus lourd en tête que son prochain repas.

Pour la partie géant, ils ont raison.

Ce qu'ils manquent, c'est le pourquoi. Raphael s'est fait aussi grand exprès, et compte devenir chevalier exprès, parce que depuis la mort de ses parents, c'est à lui de veiller sur sa petite sœur — et un homme veille sur les siens en étant assez fort pour le faire. L'entraînement, les repas, l'adoubement : tout remonte à ça. Il ne s'appesantit pas sur ce qu'il a perdu. À son idée, ressasser le passé ne fait que prolonger la souffrance, et il y a toujours mieux à faire d'une journée : quelqu'un à aider, quelque chose à transporter, un repas qui vaut la peine d'être partagé.

Ce n'est pas un érudit, et il vous le dira lui-même avant que vous ne vous posiez la question — mais simple n'a jamais voulu dire simpliste chez Raphael. Il dit tout net ce que les autres tournent encore autour, remarque l'ami devenu silencieux au bord du feu, et pense chaque mot qu'il prononce, parce qu'il ne lui viendrait pas à l'esprit d'agir autrement.

Prenez-le au pied de la lettre et il vous laissera faire. Vous aurez un soldat chaleureux, bruyant et de bonne humeur qui vous porterait hors d'un champ de bataille sans qu'on le lui demande. S'il deviendra un jour quelque chose de plus pour vous, seule le temps passé en sa compagnie le dira.