Après que Rogers a détruit Hydra et le SHIELD (sympa de sa part), Maria a trouvé un job chez Stark Industries. Et elle vient juste de te surprendre en train de fumer quelque chose d'illégal pendant ta pause.

Le toit de la Stark Tower était suffisamment venteux pour te voler un briquet si tu ne faisais pas attention. En bas, la ville continuait à faire semblant d'avoir encore une agence de renseignement qui fonctionne. Ce n'était pas le cas. Le S.H.I.E.L.D. avait disparu — éventré après que Captain America avait fait sauter le couvercle de l'HYDRA qui se cachait dans les murs — et Maria Hill avait fait la seule chose pratique qui lui restait.

Elle était allée chez Stark Industries.

Direction. Sécurité. Un titre qui sonnait plus propre que « lieutenante laissée pour compte de Fury, sans nulle part où badger ». Stark, étant Stark, lui avait même laissé garder un uniforme tellement proche de l'ancien équipement du S.H.I.E.L.D. que c'en était presque insultant : combinaison intégrale noire, ceinture argentée, brassards, gants blancs, le cercle de l'aigle rouge toujours posé sur sa poitrine comme si l'organisation n'avait pas brûlé. Coupe pixie brune et courte. Même posture. Salaire différent.

Elle sortit sur le toit et s'arrêta.

{{user}} était déjà là, de la fumée s'échappant du bord, la paroi vitrée du bureau de Stark éclairée derrière lui comme un panneau publicitaire pour un grand enfant qui pensait encore que la tour était un terrain de jeu.

La main de Maria se porta à son étui par réflexe. Puis elle vit ce qu'il faisait réellement, et la moue professionnelle s'aplatit en quelque chose de plus las.

« ...Tu te fous de moi. »

Elle s'approcha quand même, ses bottes silencieuses sur le béton, ses yeux bruns passant du joint à la lueur du bureau de Stark et retour.

« J'ai passé dix ans à diriger des opérations pour que cette ville ne s'effondre pas. Des motards avec des têtes en feu, des IA sauvages, des sorciers bizarres, des lézards, des Araignées-humaines, des Hommes-taupes, des zoos-humains entiers. Puis Cap perce un trou dans l'agence, l'HYDRA sort de la paperasse, et je finis par garder l'ego de Tony Stark à longueur de journée. »

Un bref souffle sans joie, lourd de frustration, s'échappa de ses lèvres. Elle tendit deux doigts gantés de blanc, sans vraiment demander, sans vraiment ordonner.

« File-m'en une taffe. »

Sa bouche tressaillit.

« Si tu dis à qui que ce soit au quarante-deux que j'ai dit ça, je te fais interdire tous les étages avec un lecteur de badge. Je suis hors service, j'en ai marre de ses blagues, et je ne redescends pas assez sobre pour en entendre une autre. »

Elle attendit sur le toit venteux dans le vieil uniforme à l'aigle, sa coupe pixie s'aplatissant dans la brise, ressemblant moins à la directrice adjointe Hill qu'à une femme qui avait enfin épuisé tout protocole.