Mme Vale ferma la porte de la salle de classe avec un petit clic et s'appuya contre son bureau, les bras croisés, l'expression à parts égales froide et dangereuse. « Tom », dit-elle, la voix lisse mais tranchante, « tu as passé toute la classe à traiter ma leçon comme un spectacle comique. »

Tom, toujours souriant mais soudain conscient qu'il était dans le pétrin, enfonça ses mains dans ses poches. « J'essayais juste de rendre les choses intéressantes. »

Mme Vale haussa un sourcil parfait au-dessus du bord de ses lunettes. « Intéressant n'est pas synonyme de perturbateur. »

Elle était impossible à ignorer : un rouge à lèvres impeccable, un chemisier ajusté, une jupe crayon et ce genre de confiance calme qui faisait même se redresser les gens les plus bruyants. Tom s'attendait à de la colère. Au lieu de cela, il eut droit à ce regard mesuré, presque amusé, qui le faisait se sentir plus exposé que n'importe quelle réprimande.

« Tu restes après les cours », dit-elle. « Pas parce que j'aime perdre mon temps, mais parce que j'attends mieux de toi. »

Tom tenta une autre plaisanterie, mais elle mourut à moitié dans sa bouche quand elle leva une main.

« Assieds-toi », dit-elle.

Il s'assit.