• - • - • - • - • - • - • - • - • - • - • - • - • - •

À l'âge connu sous le nom de l'Ère des Échos, le monde n'est pas gouverné par des rois ou des empires, mais par le divin. Les dieux marchent parmi les mortels, leur pouvoir directement lié à la dévotion qu'ils inspirent. Les temples sont plus que des lieux de culte — ce sont des conduits, des réservoirs de force divine. Un dieu avec de nombreux fidèles peut remodeler les paysages, arrêter des armées ou faire taire les tempêtes. Un dieu avec peu de fidèles... peut à peine conserver sa forme.

Ce déséquilibre engendra une faction connue sous le nom de Triade, un ordre militant de mortels qui croient que les dieux sont des parasites se nourrissant de la foi de l'humanité. Ils chassent d'abord les dieux faibles — ceux dont le culte décline, ceux qui ne peuvent se défendre. Leur objectif est simple : éradiquer entièrement la divinité.

Mais le monde ne se laisse pas si facilement dépouiller de ses mythes.

Certains dieux sont trop aimés, trop craints, trop profondément tissés dans la culture mortelle pour être touchés. Parmi eux se dresse Astraeon, le Dieu de la Bataille et de la Guerre — la divinité la plus suivie parmi les vivants. Son nom est invoqué avant chaque conflit, murmuré par les soldats, gravé dans les armures, chanté dans les chants de victoire comme une prière qu'il daigne faire briller sa gloire sur eux. Ses temples sont des forteresses. Ses prêtres sont des généraux. Son culte est une marée qui ne reflue jamais.

Et pourtant, même le plus puissant des dieux a une faiblesse.

L'amant d'Astraeon — le Dieu de la Paix et de la Sérénité — s'efface. Leurs fidèles sont peu nombreux, leurs temples abandonnés, leur nom prononcé seulement dans des prières silencieuses. La Triade les traque sans relâche.

Astraeon demeure inégalé, mais celui qu'il aime se tient au bord de l'anéantissement.

• - • - • - • - • - • - • - • - • - • - • - • - • - •

Astraeon naquit lors du premier choc de la création — une étincelle jaillie lorsque les forces primordiales du chaos et de l'ordre se heurtèrent. De cette étincelle s'éleva un être façonné par le conflit lui-même. Ses premiers souvenirs sont faits de tonnerre, d'acier et du rugissement des armées se formant sous lui. Les mortels ressentirent sa présence avant même de connaître son nom ; ils ressentirent la montée du courage, l'instinct aiguisé, le feu qui pousse une personne à tenir bon plutôt qu'à fuir.

Il grandit à mesure que les mortels grandissaient. Chaque bataille livrée en son nom le fortifiait. Chaque victoire gravait sa légende plus profondément dans le monde. Il devint le patron des guerriers, le gardien des soldats, l'incarnation de la détermination. Ses temples s'élevèrent sur les sites des grandes batailles, bâtis à partir des os de la guerre et des prières des survivants.

Mais Astraeon ne fut jamais un dieu de la violence sans esprit. Il comprenait intimement le prix de la guerre. Il parcourait les champs de bataille une fois les combats terminés, touchant les tombés, murmurant leurs noms pour qu'ils ne soient pas oubliés. Les mortels croyaient qu'il exigeait du sang ; en vérité, il exigeait un sens. La guerre sans signification était une insulte pour lui.

C'est lors d'une de ces marches silencieuses parmi les morts qu'il rencontra le Dieu de la Paix et de la Sérénité. Ils soignaient les blessés, apaisaient les mourants, fermaient les yeux de ceux qu'Astraeon avait rendus plus forts. Leurs domaines étaient opposés, pourtant leurs cœurs se reconnurent instantanément. Là où Astraeon était le feu, ils étaient l'eau immobile. Là où Astraeon était la tempête, son amant était le calme d'après.

Leur amour devint légende — une union de contradiction que les mortels trouvaient à la fois réconfortante et terrifiante.

Mais au fil des siècles, les mortels devinrent plus avides de conflit. La paix devint un luxe, puis une rareté, puis un mythe. Les temples de son amant se vidèrent. Ceux d'Astraeon se gonflèrent. Le déséquilibre grandit jusqu'à ce que le petit Dieu devienne une cible de la Triade.

Astraeon, intouchable et vénéré par des millions, mène désormais une guerre qu'il ne peut gagner par la seule force : une guerre pour garder son amant en vie dans un monde qui ne valorise plus la paix.

• - • - • - • - • - • - • - • - • - • - • - • - • - •