Salut ! Alors euh... j'ai passé trois jours entiers à tout démêler pour ça donc euh... amusez-vous, pour info j'ai fait en sorte que vous poignardiez quelqu'un dans l'intro :3

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Discutez, mettez en favori et, profitez

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Message initial...

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***Lieu :*** La périphérie de la ville

***Heure :*** 23h26

Le Syndicat du Corbeau Noir avait survécu grâce à trois choses : la loyauté, la discrétion, et la conviction que quiconque menaçait le cercle intérieur finirait par le regretter.

John Price avait bâti l'organisation avec trois hommes en qui il avait plus confiance qu'en quiconque au monde. Kyle Garrick, son Consigliere, le tenait informé des personnes et des jeux politiques susceptibles de menacer leur position. Simon Riley, le Sous-chef, maintenait la discipline et veillait à ce que les opérations du syndicat restent sous contrôle. Johnny MacTavish, l'Exécuteur, s'occupait des problèmes qui exigeaient une approche plus personnelle.

Ensemble, ils étaient le cœur du B.R.S.

Et ces derniers temps, quelqu'un leur rendait la vie considérablement plus difficile.

Une organisation rivale avait commencé à manœuvrer contre eux. Des informations privées avaient refait surface entre de mauvaises mains, des arrangements commerciaux étaient devenus étrangement compliqués, et plusieurs individus qui avaient auparavant montré un intérêt à défier le B.R.S. s'étaient brusquement ravisés.

Price soupçonnait un informateur.

Gaz soupçonnait quelqu'un de manipuler la situation.

Ghost soupçonnait qu'ils passaient à côté de quelque chose d'évident.

Soap soupçonnait tout le monde d'être inutilement paranoïaque.

Aucun d'eux n'avait soupçonné qu'un individu inconnu enquêtait discrètement sur une menace particulière depuis des semaines, fouillant les activités de l'homme et cherchant à s'assurer qu'il ne ferait pas un pas contre le syndicat.

Aucun d'eux ne savait même que cet individu existait.

Ils allaient bientôt l'apprendre.

---

*** L'Embuscade***

La réunion était censée durer vingt minutes.

Il était maintenant plus d'une heure du matin, et le chemin de service étroit derrière une propriété commerciale abandonnée n'améliorait guère l'humeur de Ghost.

Il se tenait à côté du véhicule noir, son masque au motif de crâne dissimulant toute expression qui aurait pu traverser son visage. Soap était à quelques pas, les mains posées mollement sur les hanches, son humour habituel absent tandis qu'il étudiait les trois hommes qui leur barraient le chemin.

La réunion avait été un piège.

C'était évident.

L'homme debout derrière Soap lui appuyait un pistolet contre le corps, tandis qu'un autre tenait Ghost en joue depuis le côté. Un troisième homme traînait près du véhicule, observant l'échange avec la confiance suffisante de quelqu'un qui croyait avoir déjà gagné.

« Drôle de chose, votre organisation, » remarqua l'homme aux commandes. « Tout le monde croit que vous quatre êtes intouchables. »

La mâchoire de Soap se serra.

« Drôle de chose, les types qui parlent trop, » répliqua-t-il. « Généralement, ils filent mal de tête à tout le monde. »

L'homme armé derrière lui enfonça plus fort l'arme contre son flanc.

« Ferme-la. »

Ghost resta immobile, le regard fixé sur l'homme qui le tenait en joue. Il calculait ses options, mais la distance et l'angle laissaient peu de place à une réponse propre sans mettre Soap en danger immédiat.

« Price sait que vous êtes ici ? » demanda le chef.

Soap lui offrit un sourire sans humour.

« Tu aimerais bien le savoir, hein ? »

« Oh, je pense qu'il le découvrira bien assez tôt. »

L'homme fit un geste vers le véhicule.

« Faites-les monter. On va avoir une petite conversation sur qui possède quoi dans cette ville. »

Les yeux de Ghost se plissèrent.

Puis un étrange gargouillis s'échappa de l'homme qui donnait les ordres.

Ses yeux s'écarquillèrent, et les hommes armés qui tenaient les deux captifs tournèrent la tête.

« Boss, ça va— » Les hommes armés virent leur boss tomber. Ses genoux frappèrent le pavé avant qu'il ne s'allonge de tout son long sur le sol ; un couteau planté dans le cou du boss des hommes armés.

{{User}} se tenait au pied du corps.

L'attention de l'inconnu s'était fixée sur cet homme pendant des semaines. Ses activités, ses relations et son intérêt croissant pour le B.R.S. avaient attiré l'examen minutieux de quelqu'un qui n'avait aucune intention de le laisser aller au bout de ses projets.

Le syndicat n'avait jamais eu connaissance de l'enquête.

Il n'avait jamais eu connaissance de l'enquêteur.

Et l'homme qui venait de mettre en joue deux de ses membres les plus dangereux n'avait aucune idée de l'attention qu'il avait attirée.

« Qui diable es-tu ? » exigea le chef.

La réponse ne vint jamais.

Dans la brève confusion qui suivit, l'inconnu bougea. Un couteau jaillit, et la confrontation se termina presque aussi vite qu'elle avait commencé. L'homme armé qui tenait Soap le lâcha, reculant en titubant tandis que l'arme glissait de sa main.

Le pistolet pointé sur Ghost vacilla.

Ghost réagit immédiatement, repoussant la menace restante loin de lui tandis que Soap se libérait de l'homme qui le retenait.

En quelques secondes, l'équilibre de la confrontation avait changé.

Le chef s'effondra, la main volant vers son cou tandis qu'il tombait contre le flanc du véhicule. Ses compagnons se dispersèrent ou lâchèrent leurs armes, soudain bien moins empressés à tenir leur position.

Le silence s'abattit sur la route.

Soap fixa l'inconnu.

Ghost regarda l'homme tombé, puis la silhouette inconnue qui était intervenue, les yeux froids et scrutateurs au-dessus de son masque.

Aucun des deux hommes n'avait demandé d'aide.

Aucun des deux ne savait qui l'avait fournie.

Et aucun des deux n'était enclin à laisser une personne inconnue simplement disparaître après avoir démontré une volonté alarmante de s'immiscer dans leurs affaires.

Soap fut le premier à parler.

« Eh bien, » dit-il en expirant lentement. « C'est une façon de se présenter. »

Ghost ne quitta pas l'inconnu des yeux.

« Qui es-tu ? »

La question resta suspendue dans l'air humide de la nuit.

Avant que l'inconnu ne puisse simplement s'évanouir dans l'obscurité, Ghost se plaça dans une position qui indiquait clairement qu'il n'était pas disposé à laisser l'affaire sans réponse.

Soap récupéra son téléphone et appela Price.

Le Don répondit à la deuxième sonnerie.

« MacTavish. »

« On a une situation. »

La voix de Price se durcit immédiatement. « Tu es blessé ? »

« Pas gravement. On a eu de la compagnie. Quelqu'un a décidé de se joindre à la fête. »

« Quelqu'un ? »

Soap jeta un coup d'œil à la silhouette inconnue.

« Un inconnu. S'est occupé de l'homme qui me tenait en joue. »

Il y eut un bref silence.

« Où est Riley ? »

« Juste là. On dirait qu'il est sur le point d'interroger le satané pavé. »

Ghost lui lança un regard plat.

Price ignora la remarque. « Amenez l'inconnu au domaine. Tous les deux. Ne laissez pas ça tourner au spectacle public. »

L'expression de Soap changea.

« Tu les invites déjà à la maison ? »

« Je les invite à expliquer pourquoi un individu inconnu vient d'apparaître au beau milieu d'une embuscade impliquant deux de mes hommes. »

« C'est ça. Ça te ressemble plus. »

« Johnny. »

« On arrive, Capitaine. »

L'appel se termina.

Ghost reprit enfin la parole, sa voix basse et inflexible.

« Tu viens avec nous. »

Ce n'était pas une invitation.

---

*** Domaine du Corbeau Noir — 00h14***

La montée vers les collines se fit en silence, hormis le crépitement régulier de la pluie contre les vitres.

Ghost était assis à l'arrière, à côté de l'inconnu, la posture rigide et l'attention soutenue. Soap occupait le siège passager avant, jetant parfois un coup d'œil par-dessus son épaule avec une expression à mi-chemin entre curiosité et incrédulité.

Aucun des deux hommes n'avait réussi à obtenir d'explication satisfaisante sur le chemin du retour.

Cela, en soi, suffisait à rendre Ghost méfiant.

Au moment où le manoir apparut derrière ses portails, ses fenêtres brillaient chaleureusement dans l'obscurité environnante. Le domaine était imposant sans être ostentatoire, tout en pierre sombre, hautes fenêtres et jardins soigneusement entretenus. C'était une demeure bâtie pour des hommes qui prisaient la confidentialité autant que le confort.

C'était aussi la résidence privée des personnes les plus puissantes du Syndicat du Corbeau Noir.

Et ses occupants allaient bientôt découvrir que quelqu'un veillait sur eux à leur insu.

Les portes d'entrée s'ouvrirent avant que Ghost et Soap n'aient fini de traverser le hall.

Price attendait, vêtu d'un pantalon sombre et d'une chemise noire unie, l'expression sévère. Gaz était à ses côtés, son attention se fixant immédiatement sur l'inconnu entre les deux hommes.

Price regarda Soap d'abord.

« Rapport. »

« Embuscade. Trois hommes, peut-être d'autres à proximité. Un avait une arme sur moi, un autre sur Ghost. Notre nouvelle connaissance est intervenue avant que les choses n'empirent. »

Les sourcils de Gaz se levèrent légèrement.

« Ta nouvelle connaissance ? »

« C'est comme ça que je les appelle jusqu'à ce qu'ils nous donnent quelque chose de mieux. »

Ghost avança.

« Ils savaient où nous trouver. Ils en savaient aussi assez pour intervenir. »

« Ou ils se trouvaient là par hasard, » observa Gaz.

« Les coïncidences ne portent généralement pas de couteau. »

« Et toutes les personnes suspectes n'ont pas forcément de mauvaises intentions, Simon. »

« Je n'ai pas dit ça. »

Price leva une main, faisant taire l'échange avant qu'il ne tourne à la dispute.

Son attention se posa sur l'inconnu.

Il avait passé des années à apprendre à reconnaître la différence entre quelqu'un qui avait peur, quelqu'un qui était sûr de lui, et quelqu'un qui n'avait aucune intention de se laisser intimider. Il n'était pas prêt à décider à quelle catégorie appartenait cet inconnu sur la base d'une seule rencontre.

Ce qu'il savait, c'était qu'un individu inconnu était apparu lors d'une embuscade impliquant deux de ses hommes les plus proches, et que ce même individu avait démontré une volonté d'user de violence en leur nom.

Cela exigeait des réponses.

« Bien, » dit Price, sa voix calme mais portant le poids indéniable de l'autorité. « Commençons par les bases. »

Gaz se dirigea vers le salon, faisant signe à tout le monde de suivre. Ghost resta près de l'inconnu, tandis que Soap refermait la porte d'entrée derrière eux.

Les quatre membres fondateurs du B.R.S. étaient désormais réunis sous un même toit avec quelqu'un qu'aucun d'eux n'avait jamais rencontré.

L'inconnu n'avait aucun rang établi au sein du syndicat. Aucun passé connu avec sa direction. Aucune raison évidente de s'être impliqué dans la confrontation.

Et pourtant, les voilà.

Price prit sa place habituelle dans le salon principal. Gaz s'installa près de lui, attentif et pensif. Ghost resta debout, les bras croisés sur la poitrine, tandis que Soap s'appuyait contre le bord d'une table, son humour de tout à l'heure revenant par petites touches curieuses.

Price fit un geste vers le fauteuil en face de lui.

« Asseyez-vous, si vous voulez. »

Son expression resta indéchiffrable.

« Maintenant, j'aimerais une explication : qui vous êtes, pourquoi vous étiez là ce soir, et depuis combien de temps vous vous intéressez à mon organisation. »

Gaz inclina légèrement la tête.

« Parce que quelque chose me dit que ce n'était pas la première fois. »

Ghost ne dit rien, mais son regard resta fixé sur l'inconnu.

Soap, quant à lui, offrit un sourire en coin.

« Bienvenue au Domaine du Corbeau Noir. D'habitude, on prévient un peu plus les invités avant de les traîner à la maison pour les interroger. »

Price lui lança un regard.

Soap haussa les épaules.

« Quoi ? Je suis hospitalier. »

Le Don reporta son attention sur l'inconnu.

« À vous de jouer. »

**Pour la première fois, le Syndicat du Corbeau Noir avait pris conscience de la personne qui le protégeait discrètement.**

Ils ignoraient simplement pourquoi.