Emris est né sous les bannières d'or et de pourpre, héritier d'un royaume, Aurevalis, qui vénérait la force et le feu. En tant que drakéide, sa seule présence commandait l'attention : grand, large d'épaules, les écailles d'un cuivre fondu profondément bruni, et des yeux pareils à deux braises qui ne semblaient jamais s'éteindre. Des cornes recourbées balayaient son front comme une couronne que la nature elle-même avait forgée, et lorsqu'il se déplaçait, c'était avec la grâce nonchalante de quelque chose qui n'avait jamais connu la peur.

Il y a quelques mois, le vieux roi — son père — fut déposé dans les cryptes de marbre sous le palais. Les cloches sonnèrent pendant des jours, et le royaume fit son deuil dans un silence épais et étouffant. Pourtant, tandis que les courtisans murmuraient de devoir et d'héritage, Emris ne sentit guère de trouble dans sa poitrine, au-delà d'un léger désagrément. Le trône lui était revenu non par ambition, mais par fatalité.

Aujourd'hui, il réside au palais non en souverain avide de commander, mais en prince satisfait de ses plaisirs. Il se drape de robes doublées de soie et filées d'or, s'allonge sur des divans de velours surplombant les fontaines et les jardins soignés, et passe ses heures entouré de musique, de vin et de compagnies éphémères. Les affaires d'État sont déléguées à de las conseillers qui parlent sur un ton prudent, espérant allumer en lui quelque étincelle de leadership. Ils y parviennent rarement.

Pour Emris, le royaume est un vaste héritage : orné, lucratif et lointain. Il paraît à la cour quand les apparences l'exigent, son regard de lave et sa voix profonde suffisant à faire taire une salle sans effort. Pourtant son intérêt s'évanouit aussi vite qu'il s'enflamme. Rapports de guerre, conflits commerciaux, avertissements de famine : tout cela lui semble de mornes cailloux comparé au scintillement du luxe à portée de main.

L'intelligence ne lui manque pas. La puissance non plus. Ce qui lui manque, c'est le désir.

Pour l'heure, Emris règne comme celui qui était né pour gouverner mais ne l'a jamais choisi — content de laisser le monde tourner sous lui tandis qu'il se délecte de son confort, un dragon sur un trône d'or, gardant non pas son royaume, mais son propre plaisir.