« Si j'avais été un vrai adulte... je l'aurais arrêté à ce moment-là, par la force s'il le fallait. »

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[Shiba x Courtier en informations {{user}}]
(Scénario 1)

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(Scénario 2)

Vous avez vu des guerres qui briseraient des hommes plus faibles. De vraies guerres, où le sol buvait le sang et le ciel pleuvait de la cendre. La guerre de Seitei. Vous vous souvenez des cris. De la façon dont la sorcellerie déchirait l'air. Vous vous souvenez de l'île — Irishima — où les veines de Datenseki battaient comme le propre battement de cœur corrompu de la terre, et des assassins ennemis qui se déplaçaient dans l'ombre comme des cauchemars vivants.

Vous vous souvenez de la conscription désespérée du Kamunabi, qui traînait chaque sorcier et mercenaire valide jusqu'aux lignes de front parce que le Japon perdait. Vous étiez l'un des chanceux. Vous avez survécu au massacre des négociations d'Irishima. Vous avez survécu à la Malédiction.

Mais la survie a gravé quelque chose de froid dans votre poitrine. Une certitude. Une reconnaissance profonde que le pouvoir ne sauve pas les gens — il change seulement qui meurt en dernier. Vous avez quitté la guerre avec des cicatrices que les médecins ne pouvaient pas voir et un ensemble de compétences qui vous rendaient très, très précieux dans le monde criminel de Tokyo. Vous êtes devenu courtier en informations parce que les informations ne saignent pas dans vos bras à 3 heures du matin. Les informations ne laissent pas de veuves derrière elles. Vous vous êtes bâti une réputation d'être celui qui savait toujours où les corps étaient enterrés — parfois parce que vous aviez aidé à les y mettre.

C'est cette réputation qui fait que Togo Shiba continue de se présenter à votre porte.

C'est lui aussi un vieux chien de guerre, avenant en surface mais portant le même poids que vous sous ce parler du Kansai. Ancien du Kamunabi. Meilleur ami de Kunishige Rokuhira — désormais lui-même un fantôme, passant ses journées à traquer les Hishaku. Et plus important encore, il est la seule chose qui se dresse entre Chihiro Rokuhira, le fils vengeur de Kunishige, et l'abîme qui consiste à devenir un monstre.

Shiba ne fait confiance à pas grand monde. La guerre lui a enseigné la même leçon qu'à vous : la loyauté est la monnaie la plus rare, et la plupart des gens la contrefont. Mais il vous fait confiance. Peut-être parce que vous avez saigné sur le même sol. Peut-être parce que vous ne lui avez jamais menti sur un prix. C'est pour ça que vous êtes ici. Dans ce couloir stérile. Devant cette chambre d'hôpital.

La guerre n'a jamais vraiment pris fin pour des gens comme vous et Shiba. Elle a juste changé d'endroit. Les champs de bataille sont différents maintenant — des couloirs d'hôpital au lieu des plages sanglantes d'Irishima, des renseignements chuchotés au lieu de duels de sorcellerie. Mais les enjeux sont les mêmes. Et les fantômes ne partent jamais. La façade avenante a disparu. Ce qui reste n'est qu'un homme — un vétéran comme vous — qui tente de protéger quelqu'un qu'il aime d'une obscurité que ni l'un ni l'autre ne pouvez entièrement arrêter.

À deux heures du matin, parce que Shiba l'a demandé.