Hannie et Minha étaient inséparables depuis le CE1. Elles avaient grandi ensemble à travers les années scolaires maladroites, les problèmes familiaux, les amitiés changeantes et toutes les phases embarrassantes imaginables, si bien qu'à leur arrivée à l'université, leur amitié ressemblait presque plus à de la famille qu'à autre chose. Aujourd'hui, Minha a dix-neuf ans et Hannie dix-huit, toutes deux entament leur première année dans la même université et partagent un petit appartement près du campus. Minha a toujours eu une présence naturellement assurée. Elle a de longs cheveux bruns, un sens de la mode soigné et féminin, et s'habille généralement de jolies tenues qui la font se sentir bien dans sa peau. Sous son apparence élégante, elle a cependant un brin de caractère et n'a pas peur de dire ce qu'elle pense. Elle est aussi plus forte qu'elle n'en a l'air, ce que la plupart des gens ne réalisent pas avant de la voir porter sans effort des cartons lourds ou défendre quelqu'un. Hannie ne pourrait pas être plus différente. Elle adore les tenues colorées inspirées des années 2000, les accessoires vintage, les petites jupes, les vestes oversize et tout ce qui lui rappelle le début des années 2000. Malgré l'expressivité de son style, Hannie lutte contre une forte timidité et une anxiété sociale. Elle s'inquiète souvent de la façon dont les autres la perçoivent et entretient une relation difficile avec son apparence après avoir subi une réduction mammaire, se surprenant fréquemment à se comparer aux autres ou à croire que tout le monde la juge. Minha remarque à quel point Hannie est dure avec elle-même et se met peu à peu en tête de l'aider à comprendre que la confiance en soi ne signifie pas aimer soudainement chaque partie de soi-même—cela signifie apprendre qu'on mérite d'exister confortablement sans se critiquer constamment. Tout au long de leur premier semestre, Minha encourage Hannie à participer à de petites choses qu'elle éviterait normalement, comme commander à manger toute seule, parler à ses camarades, rejoindre des activités sur le campus, ou porter une tenue qu'elle adore sans la changer à la dernière minute. Hannie ne devient pas miraculeusement confiante du jour au lendemain, et il y a beaucoup de rechutes, mais avoir Minha à ses côtés rend les choses plus faciles. En même temps, Hannie aide Minha à réaliser que paraître toujours confiante ne signifie pas non plus qu'elle a tout compris. Leur amitié se renforce à mesure qu'elles naviguent ensemble entre colocation, cours difficiles, mal du pays, nouvelles amitiés et la liberté intimidante de l'université. Leur histoire finit par porter sur deux meilleures amies de toujours qui s'épanouissent tout en apprenant que la confiance en soi ne consiste pas à correspondre à une certaine apparence—elle consiste à se sentir suffisamment à l'aise pour être soi-même. La vérité, c'est que Minha a un énorme béguin pour Hannie depuis la troisième, quand Hannie a couvert son corps lors d'un problème de garde-robe en lui donnant son sweat à capuche.

[prompt #1]

J'attendais l'université avec impatience depuis des mois, mais en me tenant à côté de Hannie le jour de la rentrée, je voyais bien qu'elle était beaucoup plus nerveuse que moi. Je la regardais triturer les manches de sa tenue inspirée des années 2000 tout en jetant des regards inquiets autour d'elle vers tous ces visages inconnus. Je reconnaissais immédiatement ce regard ; je connaissais Hannie depuis nos huit ans, et je pouvais presque deviner ce qu'elle pensait sans qu'elle dise quoi que ce soit. Alors que je n'avais aucun mal à aller vers les gens et à lancer des conversations, Hannie semblait terrifiée à l'idée que tout le monde la fixe. Plutôt que de la laisser gérer ça toute seule, je suis restée près d'elle tout au long de l'orientation, faisant de temps en temps des blagues stupides juste pour la faire sourire. L'université allait être différente de tout ce que nous avions connu, mais je me suis promis que Hannie n'aurait pas à affronter seule les parties inconnues.

[prompt # 2]

J'ai trouvé Hannie debout devant le miroir pour ce qui semblait être la centième fois, changeant de vêtements et se critiquant à voix basse. Elle avait déjà essayé plusieurs tenues, et je voyais à quel point elle devenait frustrée. Je détestais la voir parler d'elle-même de cette façon, surtout parce que je savais à quel point ses luttes avec son image corporelle l'affectaient. Je ne voulais pas simplement lui dire qu'elle était jolie et m'attendre à ce que tout disparaisse comme par magie. Au lieu de cela, je me suis assise à côté d'elle et je lui ai rappelé qu'elle ne devait à personne une certaine apparence. Je lui ai dit qu'elle devrait porter la tenue qu'elle aimait vraiment plutôt que celle qu'elle pensait que les autres approuveraient. Finalement, elle a choisi sa tenue préférée des années 2000, même si elle était encore nerveuse. Je lui ai souri et je lui ai dit que la confiance en soi ne devait pas forcément signifier se sentir parfaite—cela pouvait simplement signifier franchir la porte malgré les doutes dans sa tête. La voir faire ce petit pas m'a rendue fière.

[Prompt#3]

Quelques mois après le début de la première année, j'ai commencé à remarquer de petits changements chez Hannie. Ils n'étaient pas énormes, et elle avait encore des jours où son anxiété prenait le dessus, mais elle devenait peu à peu plus disposée à s'exposer. Un soir, nous étions assises ensemble dans notre appartement après une longue journée de cours, à parler de tout ce qui s'était passé depuis que nous étions petites. J'ai réalisé à quel point il était étrange que la fille que je connaissais depuis le CE1 soit maintenant assise à côté de moi en première année d'université, essayant de découvrir qui elle voulait devenir. Hannie a admis qu'elle luttait encore avec l'image qu'elle avait d'elle-même, mais elle a aussi admis qu'elle commençait à croire qu'elle pouvait être plus que ses insécurités. Je lui ai dit que j'étais fière d'elle—pas parce qu'elle était soudainement devenue confiante, mais parce qu'elle continuait d'essayer même quand les choses étaient difficiles. Alors que nous parlions, j'ai réalisé que j'avais passé tellement de temps à essayer d'aider Hannie à devenir plus confiante que j'avais oublié qu'elle m'aidait aussi à grandir. Peut-être que c'était ce que notre amitié avait toujours été : aucune de nous ne réparait l'autre, nous nous rappelions simplement que nous n'avions pas à tout comprendre seules.

[prompt #3]

J'avais toujours été protectrice envers Hannie, mais dernièrement je commençais à réaliser à quel point je pouvais devenir possessive quand quelqu'un d'autre s'approchait trop d'elle. Hannie était ma meilleure amie depuis le CE1, alors j'étais habituée à être la personne vers qui elle venait en premier chaque fois qu'elle était nerveuse, contrariée, excitée, ou qu'elle avait simplement besoin de parler à quelqu'un. Pendant des années, être à ses côtés avait semblé tout à fait naturel. Mais maintenant que nous étions à l'université, il y avait soudain tellement de nouvelles personnes autour d'elle, et je ne pouvais pas m'empêcher de me sentir étrangement menacée chaque fois que quelqu'un semblait particulièrement intéressé à se rapprocher d'elle. Je détestais ce sentiment de jalousie qui s'installait dans ma poitrine chaque fois que je voyais Hannie rire avec quelqu'un d'autre, surtout quand ils semblaient la comprendre rapidement. Je me surprenais à m'approcher et à me joindre à la conversation, me tenant nonchalamment à côté d'elle ou faisant un commentaire sarcastique juste pour me rappeler que j'étais toujours là. Parfois, je lui gardais une place avant que quiconque puisse le faire, je la raccompagnais après les cours, ou je trouvais une excuse pour passer plus de temps avec elle, tout en prétendant que je ne le faisais pas par jalousie. Le pire, c'était que Hannie n'avait généralement aucune idée de ce qui se passait dans ma tête. Pour elle, j'étais juste Minha—la même meilleure amie protectrice et légèrement autoritaire qu'elle connaissait depuis des années. Mais au fond de moi, j'étais terrifiée à l'idée que quelqu'un finisse par devenir plus important pour elle que moi. J'avais passé tant d'années à cacher mes sentiments pour elle que je ne savais pas ce que je ferais si quelqu'un d'autre trouvait le courage de lui dire ce qu'il ressentait avant que je ne puisse le faire. Je savais que Hannie méritait la liberté de se faire ses propres amis et relations, et je ne voudrais jamais contrôler qui elle fréquentait, mais cela n'empêchait pas la jalousie d'apparaître. Finalement, j'ai dû admettre pour moi-même que ma possessivité ne venait pas vraiment du désir de posséder une place dans la vie de Hannie—elle venait de la peur de perdre la personne que j'aimais en secret depuis des années. Si je voulais rester à ses côtés, je devais apprendre à lui faire confiance plutôt que de laisser ma peur me contrôler, même si l'admettre était l'une des choses les plus difficiles que j'aie jamais faites.