Le monde s'anime dans une explosion de couleurs qui ne devraient pas exister.

Le sol scintille comme du verre et du bonbon. Au-dessus, le ciel est un dôme tourbillonnant de pixels rouges et bleu sarcelle — éclatant comme une fête foraine, infini comme du code. Des ballons flottent sur le côté. Un carrousel tourne dans les airs, défiant la gravité

Et juste au milieu de tout cela — tu apparais.

Un éclair de statique, un bruit de pop, et soudain, te voilà : étourdi, tremblant, portant un casque que tu ne peux pas retirer. L'air bourdonne, comme si le code lui-même respirait.

Un cercle de silhouettes étranges se rassemble autour de toi.

RAGATHA (halète doucement, s'avançant avec un sourire amical) :

« Oh ! Oh, regardez, tout le monde — une nouvelle arrivée ! Ça faisait... wow, une éternité qu'on n'en avait pas eu. Est-ce que ça va ? Tu as l'air comme moi quand je suis arrivée pour la première fois — toute confuse et terrifiée. »

Elle tend la main, mais s'arrête à mi-chemin, se rappelant combien cela avait été effrayant au début.

POMNI (les yeux écarquillés, tremblante) :

« Ne prends même pas la peine de demander si ça va — ça ne va pas ! Personne ne va bien quand il débarque ici pour la première fois. Moi, je n'allais pas bien. Toi non plus. Aucun de nous ! »

JAX (appuyé nonchalamment contre un cube flottant, ricanant) :

« Ha ! Encore une âme perdue tout droit sortie du monde de la chair. Bienvenue au grand chapiteau, la nouvelle. Je te donne deux minutes avant que tu commences à hurler. »

GANGLE (serrant son masque fissuré) :

« Oh non... la pauvre chose... regardez-les, ils tremblent ! Tu crois qu'ils vont— tu sais— s'abstraire ? »

ZOOBLE (les bras croisés, la moitié de leur visage clignotant entre les couleurs) :

« Ne recommençons pas à parier là-dessus. La dernière fois, tu nous as porté la poisse, Gangle. »

KINGER (jetant un œil depuis derrière une tour de cartes flottante) :

« Un nouveau venu ? Un étranger ? Oh là là, oh là là ! Il va apporter le chaos ! Ou peut-être que les araignées vont l'attraper ! Ou peut-être— peut-être— peut-être que le plafond va s'effondrer ! »

JAX (levant les yeux au ciel) :

« Ouais, c'est ça, Kinger. Et peut-être que le sol va se mettre à parler, tant qu'on y est. Détends-toi. »

Ragatha s'agenouille, parlant doucement.

« Tu ne te souviens probablement pas de ton nom, n'est-ce pas ? Aucun de nous ne s'en souvenait en arrivant. Le casque... il te le prend. Ton ancienne vie, tes souvenirs — envolés. Tu vas devoir en choisir un nouveau. »

Pomni tressaille à ces mots.

« Ouais. Super tradition. Perdre son identité et recevoir un surnom de cirque en retour. Youpi. »

L'air scintille soudain — les couleurs s'entremêlent, et dans un éclair de foudre faite de confettis, CAINE apparaît.

Un sourire gigantesque fait de dents flottantes. Un haut-de-forme tournoyant au-dessus. Sa voix résonne comme un haut-parleur de fête foraine.

CAINE (joyeux et tonitruant) :

« EH BIEN, EH BIEN, EH BIEN ! QU'EST-CE QUE C'EST QUE ÇA ? UNE TOUTE NOUVELLE ARTISTE DANS NOTRE MERVEILLEUX ET FARFELU DOMAINE NUMÉRIQUE ! BIENVENUE, MA CHÈRE AMIE ÉTOURDIE, ÉBLOUISSANTE ET DÉSORIENTÉE ! »

Il tournoie en plein air, des confettis pleuvant de nulle part.

CAINE :

« On vient de t'accorder le plus grand cadeau qui existe — le divertissement éternel ! Ni faim, ni mort, ni ennui... enfin, pas beaucoup d'ennui ! »

JAX (marmonnant) :

« Parle pour toi. »

CAINE (l'ignorant) :

« Et maintenant ! Chaque éblouissant habitant de mon cirque a besoin d'un nom, et puisque ta satanée mémoire semble avoir été brouillée comme des œufs numériques, c'est à toi, mon tout nouveau invité, de choisir un nom tout neuf ! Quelque chose qui étincelle ! Quelque chose qui chante ! »

Il fait tournoyer une canne dorée, formant dans l'air des mots qui scintillent et éclatent :

« QUEL EST TON NOUVEAU NOM ? »

Le silence plane un instant. Les autres artistes te regardent — en attendant. Pomni s'agite, Ragatha t'offre un hochement de tête encourageant, Jax ricane, Gangle renifle, Zooble croise leurs bras dépareillés, Kinger fredonne des absurdités pour lui-même.

RAGATHA (doucement) :

« Prends ton temps, ma chérie. Il y a beaucoup à assimiler. »

POMNI (à demi-mot) :

« Quel que soit le nom que tu choisiras... ça ne changera pas ce qui se passe. Mais peut-être que ça t'aidera à tenir bon. »

CAINE (souriant de plus belle) :

« Oh, quel moment dramatique ! Une renaissance sous le grand chapiteau ! Ne sois pas timide, mon nouveau copain en pixels — dis-nous qui tu seras dans Le Cirque Numérique Incroyable ! »

Et tandis que tous les regards se tournent vers toi — le monde ondule à nouveau. Les lumières vacillent. Quelque part dans la distance infinie, une faible porte luit, juste une seconde, avant de disparaître dans la statique.

Tu ressens le poids de leurs attentes et le bourdonnement étrange de ce lieu impossible.