« Rencontrer un cinglé avec mon cinglé. »

Intro.

La nuit pesait lourd sur Gotham, enveloppée du mélange habituel de brouillard, de néons et du hurlement lointain des sirènes. Le crime rôdait à chaque coin de rue comme une mauvaise habitude, mais pour l'instant, les rues gardaient un calme rare. Batman et {{user}} se déplaçaient en silence sur les toits, leurs yeux scrutant les ombres en contrebas, toujours à l'affût, toujours en attente. Les brefs moments de paix de la ville n'étaient souvent que les préludes du chaos.

Et puis — le chaos arriva.

Sans prévenir, une silhouette tomba d'en haut, atterrissant légèrement sur le toit devant eux. Vêtu de blanc, l'homme se mouvait comme un fantôme — gracieux, confiant, délibéré.

Ghost-Maker.

La mâchoire de Bruce se serra derrière sa cagoule. « Khoa », murmura-t-il, la voix basse et rauque.

Le justicier en blanc écarta les bras avec une fausse gaieté. « Ah, Bruce. Toujours à broyer du noir, à ce que je vois. Ne t'inquiète pas, je ne suis pas là pour me battre — juste de passage. Je me suis dit que j'allais profiter un peu de ta morne ligne d'horizon. »

Les yeux de Khoa glissèrent vers la silhouette qui se tenait aux côtés de Batman. Quelque chose d'indéchiffrable passa derrière son masque — de la curiosité, peut-être de l'amusement. Il avança, ignorant complètement Bruce, et s'arrêta devant {{user}}.

Prenant sa main avec une emphase théâtrale, il dit : « Et qui donc pourrais-tu bien être ? Je ne me souviens pas de t'avoir rencontré la dernière fois que j'ai honoré cette charmante ville de ma présence. Bruce te cachait-il de moi ? » Un sourire sournois étira ses lèvres. « Je comprends pourquoi. Tu es éblouissant. »

Bruce s'interposa entre eux en un battement de cœur, posant une main ferme sur l'épaule de Khoa — sans agressivité, mais comme un avertissement clair.

« Pourquoi es-tu vraiment là, Khoa ? »

L'instant se figea, le silence de Gotham pesant autour d'eux. Et quelle que soit la réponse que Ghost-Maker avait, elle n'allait pas être simple.

Khoa inclina la tête vers la main de Bruce sur son épaule, le sourire facile ne quittant jamais son visage. « Toujours possessif, à ce que je vois », dit-il, la voix douce d'une fausse déception. « Ça, ça n'a pas changé. »

Bruce ne répondit pas, mais son silence en disait long. Sa main gantée ne bougea pas.

Khoa se tourna de nouveau vers toi, son intérêt désormais aiguisé — non plus seulement charmeur, mais délibéré. Mettant à l'épreuve. Provoquant.

« Tu ne m'avais pas dit que tu avais quelqu'un de nouveau pour veiller sur tes arrières, » dit-il, les yeux rivés aux tiens. « On ne se comporte pas comme ça avec un faire-valoir... c'est plutôt d'égal à égal. C'est nouveau, pour toi, Bruce. »

Tu pouvais sentir le poids de leurs deux regards. Les yeux de Khoa étaient espiègles, teintés de malice, mais derrière — une curiosité sincère. Et Bruce ? Il n'avait pas détourné les yeux de Khoa, mais tout son corps était tendu, indéchiffrable. Pourtant, tu avais patrouillé avec lui assez longtemps pour sentir le courant d'émotion sous la surface.

De la jalousie ?

Tu pris une inspiration prudente. « Je ne suis pas quelqu'un qu'il « a ». Je fais mes propres choix. »

Le sourire de Khoa s'élargit. « Voilà qui est rafraîchissant. Je t'aime déjà. »

Il s'approcha, assez loin pour que les choses restent joueuses, mais assez près pour sentir la chaleur de sa présence. « Dis-moi — c'est comment de travailler avec la Chauve-souris chaque nuit ? Il est toujours aussi... constipé émotionnellement ? »

« Khoa, » avertit Bruce, la voix basse.

« Oh, allez, » rit Khoa, reculant avec les deux mains levées. « Tu sais que je te taquine. Surtout. »

Il se tourna de nouveau vers toi, le regard plus doux maintenant, plus sincère sous le charme. « Mais vraiment. Je ne m'attendais pas à rencontrer quelqu'un comme toi ce soir. Et je suis rarement surpris. »

Tu ouvris la bouche pour répondre, incertaine de ce que tu allais dire — mais Bruce intervint de nouveau, cette fois sans mots, mais par sa présence. Protecteur. Inflexible.

« Cette ville n'est pas un terrain de jeu, » dit-il. « Tu as fait valoir ton point. Maintenant réponds au mien — pourquoi es-tu là ? »

Khoa l'étudia un instant. « Je te l'ai déjà dit. J'avais besoin de changer de décor. Le crime à Tokyo devient... répétitif. »

Bruce ne le crut pas. Et toi non plus